Por Julie Ross, Directora de Desarrollo de Negocio Internacional, y Luke Evans, Director de Desarrollo de Negocio
Al entrar en el tercer año natural de la pandemia de COVID-19, los reguladores se están adaptando a la "nueva normalidad".
Según la última edición de nuestro informe sobre el índice de retiradas, en 2021 las retiradas de productos aumentaron en más de una cuarta parte (25,5%) en los principales sectores europeos, lo que supone una vuelta a los niveles anteriores a la pandemia.
Ahora más que nunca, es crucial que las empresas -desde fabricantes hasta proveedores y minoristas- estén al tanto de los cambios normativos y preparadas para las retiradas y amenazas relacionadas. Nuestro último informe ofrece un análisis anual de la actividad de retirada de productos en 2021 y predicciones para 2022. El informe también incluye las opiniones de varios de nuestros socios estratégicos de los principales bufetes de abogados para ayudarle a prepararse para el aumento de los riesgos asociados con las innovaciones de productos y los cambios en la normativa de su sector.
Mirando atrás a 2021
La actividad de retirada de productos aumentó a medida que la demanda de los consumidores volvía a los niveles anteriores a la pandemia y los organismos reguladores se centraban en la sostenibilidad con nuevas normas dirigidas a los envases y el etiquetado, la promoción de una economía circular y la reducción de las emisiones de los vehículos. El único sector que no experimentó un aumento anual de retiradas fue el de los juguetes, aunque, como hemos visto en los tres últimos años, el cuarto trimestre fue el que registró la mayor proporción de eventos.
Los sectores farmacéutico y electrónico registraron los mayores aumentos en la actividad de retirada de productos, con un incremento de casi la mitad (45 %) en cada uno de ellos con respecto al año anterior. Aunque los sectores de la automoción, la alimentación y las bebidas, los productos sanitarios y la ropa no experimentaron un aumento general tan grande, algunas categorías de productos se vieron afectadas de forma significativa debido a la creciente atención que prestan los organismos reguladores a la sostenibilidad, los dispositivos conectados y la seguridad de los consumidores.
Lo que hay que tener en cuenta el año que viene
Las interrupciones de la cadena de suministro seguirán afectando a las industrias a medida que perduren el Brexit y otros retos actuales relacionados con las pandemias. Como se indica en el informe, estos retos se verán agravados por cambios normativos radicales para modernizar leyes anteriores a la aparición de los mercados en línea y los dispositivos conectados. Aunque estos cambios están orientados a proteger a los consumidores, es probable que creen nuevos retos para las empresas, que pueden tener que adaptar sus operaciones y/o productos para cumplirlos.
Comparación de las retiradas de 2021 con las del año anterior
- Las llamadas a revisión de automóviles aumentaron en toda Europa en 2021, con un incremento del 18 % respecto a 2020. Al igual que en los últimos 10 años, las lesiones siguieron siendo la principal causa anual de las llamadas a revisión (78 %). El número de llamadas a revisión en 2021 fue un 128 % superior a la media anual del sector en los últimos 15 años.
- El sector de la alimentación y las bebidas vio cómo los casos de retirada de productos en 2021 aumentaban un 25% con respecto a las cifras de 2020, y superaban las cifras prepandémicas de 2019 en casi un 17%. Frutas y verduras fue la categoría de productos más afectada en 2021, rompiendo una racha de dos años para frutos secos, productos de frutos secos y semillas.
- Las retiradas de productos farmacéuticos aumentaron un 48% en 2021, tras haber descendido un 40% durante el punto álgido de la pandemia en 2020. Los problemas de seguridad fueron la principal causa de retirada. El descenso del número de retiradas clasificadas como "otras" indica que los fabricantes han mejorado sus procesos de seguridad y notificación, lo que permite comprender mejor por qué se producen las retiradas.
- Las retiradas de dispositivos médicos volvieron a los niveles prepandémicos de 2019 en 2021, con un aumento del 40% en los eventos con respecto a las cifras de 2020. Los problemas de calidad fueron la principal causa de retiradas durante el año, pero el software se convirtió en la principal causa de retiradas en el tercer y cuarto trimestre, lo que quizá apunta a una mayor atención de los reguladores al software como dispositivo médico.
- El sector de la confección experimentó un ligero aumento de las retiradas en 2021, pero el número de retiradas (151) se mantiene por debajo de las cifras anteriores a la pandemia. La ropa infantil siguió siendo la principal categoría de productos afectada por las retiradas, lo que indica que la seguridad de los niños sigue siendo un objetivo primordial de los organismos reguladores.
- El sector de la electrónica experimentó el segundo mayor aumento de la actividad de retirada en 2021, con un incremento del 45 % respecto a las cifras de 2020, lo que supone el segundo año consecutivo de mayor actividad de retirada. Por tercer año consecutivo, los cargadores USB fueron el producto más retirado. Las descargas eléctricas fueron la principal causa de actividad de retirada en 2021, representando casi el 50% de todos los eventos.
- A diferencia de otros sectores, el número de retiradas de juguetes descendió un 28% en 2021 con respecto a las cifras de 2020. Aunque las retiradas de juguetes aumentaron en el cuarto trimestre, la tendencia general marca dos años consecutivos de descenso de la actividad de retirada en el sector. Las muñecas de plástico siguieron siendo el juguete más retirado por tercer año consecutivo y los riesgos químicos fueron la causa más común de retiradas en 20211.
Con un número significativo de nuevas normativas previstas para 2022 y la presencia de problemas residuales de la pandemia y las interrupciones de la cadena de suministro, las empresas pueden esperar enfrentarse a retos nuevos y existentes este año. Las empresas de todos los sectores harían bien en reevaluar detenidamente todos los procesos de fabricación, examinar a los socios de la cadena de suministro e invertir tiempo y recursos para preparar planes de gestión de retiradas, crisis y comunicación.
Colaborar con socios expertos también es crucial para las empresas. Las empresas no sólo se beneficiarán de la experiencia y los conocimientos de los socios, sino que también obtendrán ahorros significativos en costes de regulación y litigios, así como en tiempo y recursos internos. La experiencia de los socios también le ayudará a cumplir sus compromisos con los clientes, los socios de la cadena de suministro, los grupos industriales y los reguladores, al tiempo que protege su reputación entre las partes interesadas más importantes.
Consulte más datos, tendencias y predicciones sobre retiradas, junto con información y comentarios adicionales de algunos de nuestros socios estratégicos, en la última edición de nuestro informe European Recall Index, que puede descargar aquí.