Las retiradas de productos en Europa aumentaron en 2021 a pesar de las perturbaciones causadas por la COVID-19

Por Julie Ross, directora de desarrollo empresarial internacional, y Luke Evans, responsable de desarrollo empresarial

Al entrar en el tercer año de la pandemia de COVID-19, las autoridades reguladoras se están adaptando a la «nueva normalidad».

Tal y como se indica en nuestra última edición delinforme sobre el índice de retiradas de productos, las retiradas de productos aumentaron en más de una cuarta parte (25,5 %) en los principales sectores europeos en 2021, lo que indica un retorno a los niveles previos a la pandemia.

Ahora más que nunca, es fundamental que las empresas —desde fabricantes hasta proveedores y minoristas— estén al tanto de los cambios normativos y preparadas para las retiradas de productos y las amenazas relacionadas. Nuestro último informe ofrece un análisis retrospectivo de la actividad de retiradas de productos en 2021 y previsiones detalladas para 2022. El informe también incluye opiniones de varios de nuestros socios estratégicos de bufetes de abogados líderes para ayudarle a prepararse ante el aumento de los riesgos asociados a las innovaciones de productos y a los cambios normativos en su sector.

Una mirada retrospectiva al 2021

La actividad relacionada con las retiradas de productos aumentó a medida que la demanda de los consumidores volvía a los niveles previos a la pandemia y los organismos reguladores se centraban en la sostenibilidad con nuevas normas dirigidas al embalaje y el etiquetado, el fomento de una economía circular y la reducción de las emisiones de los vehículos. El único sector que no experimentó un aumento anual en las retiradas fue el de los juguetes, aunque, como hemos visto en los últimos tres años, el cuarto trimestre concentró la mayor parte de los casos.

Las industrias farmacéutica y electrónica registraron los mayores aumentos en el número de retiradas de productos, con un incremento de casi la mitad (45 %) respecto al año anterior. Aunque los sectores de la automoción, la alimentación y las bebidas, los productos sanitarios y la confección no experimentaron un aumento general tan acusado, algunas categorías de productos se vieron significativamente afectadas debido a la mayor atención prestada por los organismos reguladores a la sostenibilidad, los dispositivos conectados y la seguridad de los consumidores.

A qué hay que estar atento durante el próximo año

Las interrupciones en la cadena de suministro seguirán afectando a los sectores a medida que persistan el Brexit y otros retos relacionados con la pandemia. Tal y como se señala en el informe, estos retos se verán agravados por cambios normativos de gran alcance destinados a modernizar leyes que son anteriores a la aparición de los mercados en línea y los dispositivos conectados. Aunque estos cambios tienen por objeto proteger a los consumidores, es probable que planteen nuevos retos a las empresas, que podrían verse obligadas a adaptar sus operaciones o sus productos para cumplir con la normativa.

Comparación de las retiradas de productos en 2021 con respecto al año anterior

· Las campañas de retirada de vehículosaumentaron en toda Europa en 2021, con un incremento del 18 % respecto a 2020. Al igual que en los últimos diez años, las lesiones siguieron siendo la principal causa anual de estas campañas (78 %). El número de campañas de retirada en 2021 fue un 128 % superior a la media anual del sector en los últimos quince años.

· Enel sector de la alimentación y las bebidas, las retiradas de productos registraron en 2021 un aumento del 25 % con respecto a las cifras de 2020 y superaron en casi un 17 % las cifras de 2019, anteriores a la pandemia. La categoría de frutas y hortalizas fue la más afectada en 2021, rompiendo así la racha de dos años que habían liderado los frutos secos, los productos derivados de los frutos secos y las semillas.

· Los casos de retiradade productos farmacéuticosaumentaron un 48 % en 2021, tras haber descendido un 40 % durante el pico de la pandemia en 2020. Las preocupaciones en materia de seguridad fueron la principal causa de las retiradas. La disminución del número de casos de retirada clasificados como «otros» indica que los fabricantes han mejorado sus procesos de seguridad y notificación, lo que ha permitido comprender mejor los motivos por los que se producen las retiradas.

·Las retiradas de productos sanitariosvolvieron en 2021 a los niveles previos a la pandemia de 2019, con un aumento del 40 % en el número de casos respecto a las cifras de 2020. Los problemas de calidad fueron la principal causa de las retiradas durante el año, pero el software pasó a ser la principal causa en el tercer y cuarto trimestre, lo que tal vez indique una mayor atención por parte de las autoridades reguladoras hacia el software como producto sanitario.

· Elsector textilregistró un ligero aumento de las retiradas de productos en 2021, pero el número de casos de retirada (151) sigue siendo inferior al registrado antes de la pandemia. La ropa infantil siguió siendo la principal categoría de productos afectada por las retiradas, lo que indica que la seguridad de los niños sigue siendo una prioridad para las autoridades reguladoras.

· Elsector de la electrónicaregistró el segundo mayor aumento en el número de retiradas de productos en 2021, con un incremento del 45 % respecto a las cifras de 2020, lo que supone el segundo año consecutivo de aumento en este ámbito. Por tercer año consecutivo, los cargadores USB fueron el producto más retirado del mercado. Las descargas eléctricas fueron la principal causa de las retiradas en 2021, representando casi el 50 % de todos los casos.

· A diferencia de otros sectores, el número deretiradas de juguetesse redujo en un 28 % en 2021 con respecto a las cifras de 2020. Aunque las retiradas de juguetes aumentaron en el cuarto trimestre, la tendencia general marca dos años consecutivos de descenso en las retiradas del sector. Las muñecas de plástico siguieron siendo el juguete más retirado por tercer año consecutivo, y los riesgos químicos fueron la causa más común de las retiradas en 20211.

Dado que se prevé la entrada en vigor de un número considerable de nuevas normativas en 2022 y que persisten los efectos de la pandemia y las interrupciones en la cadena de suministro, las empresas pueden esperar enfrentarse a retos tanto nuevos como ya existentes este año. Sería aconsejable que las empresas de todos los sectores reevaluaran minuciosamente todos sus procesos de fabricación, examinaran detenidamente a sus socios de la cadena de suministro e invirtieran tiempo y recursos en preparar planes de gestión de retiradas de productos, de crisis y de comunicación.

Colaborar con socios expertos también es fundamental para las empresas. Las empresas no solo se beneficiarán de la experiencia y los conocimientos de sus socios, sino que también obtendrán un ahorro significativo en costes normativos y de litigios, así como en tiempo y recursos internos. La experiencia de los socios también les ayudará a cumplir sus compromisos con los clientes, los socios de la cadena de suministro, los grupos sectoriales y los organismos reguladores, al tiempo que protegen su reputación ante las partes interesadas más importantes.

Consulte más datos, tendencias y previsiones sobre retiradas de productos, junto con análisis y comentarios adicionales de algunos de nuestros socios estratégicos, en la última edición de nuestro informe «European Recall Index», que puede descargaraquí.