Die Zahl der Rückrufe in Europa stieg 2021 trotz der durch COVID-19 verursachten Beeinträchtigungen an

Von Julie Ross, Leiterin der Abteilung für internationale Geschäftsentwicklung, und Luke Evans, Manager für Geschäftsentwicklung

Zu Beginn des dritten Kalenderjahres der COVID-19-Pandemie passen sich die Aufsichtsbehörden an die „neue Normalität“ an.

Wie in unserer jüngsten Ausgabe desRückrufindex-Berichts dargelegt, stiegen die Produktrückrufe in den wichtigsten europäischen Branchen im Jahr 2021 um mehr als ein Viertel (25,5 %) – was auf eine Rückkehr zum Niveau vor der Pandemie hindeutet.

Mehr denn je ist es für Unternehmen – von Herstellern über Zulieferer bis hin zu Einzelhändlern – von entscheidender Bedeutung, sich über Änderungen der gesetzlichen Vorschriften im Klaren zu sein und auf Rückrufe sowie damit verbundene Risiken vorbereitet zu sein. Unser aktueller Bericht bietet einen Jahresrückblick auf die Rückrufaktivitäten im Jahr 2021 sowie aufschlussreiche Prognosen für 2022. Der Bericht enthält zudem Erkenntnisse von mehreren unserer strategischen Partner aus führenden Anwaltskanzleien, die Ihnen dabei helfen sollen, sich auf die erhöhten Risiken vorzubereiten, die mit Produktinnovationen und Änderungen der gesetzlichen Vorschriften in Ihrer Branche verbunden sind.

Rückblick auf das Jahr 2021

Die Zahl der Rückrufe stieg an, da die Verbrauchernachfrage wieder das Niveau vor der Pandemie erreichte und die Aufsichtsbehörden ihren Fokus auf Nachhaltigkeit richteten – mit neuen Vorschriften, die sich auf Verpackungen und Kennzeichnungen bezogen, die Kreislaufwirtschaft förderten und die Fahrzeugemissionen reduzierten. Die einzige Branche, in der die Zahl der Rückrufe im Jahresvergleich nicht zunahm, war die Spielzeugbranche, obwohl – wie wir in den letzten drei Jahren gesehen haben – der größte Anteil der Vorfälle auf das vierte Quartal entfiel.

Die Pharma- und Elektronikindustrie verzeichneten die stärksten Anstiege bei den Rückrufaktionen, wobei beide Branchen einen Anstieg von fast der Hälfte (45 %) gegenüber dem Vorjahr verzeichneten. Während die Automobil-, Lebensmittel- und Getränke-, Medizinprodukte- sowie die Bekleidungsindustrie insgesamt keinen so starken Anstieg verzeichneten, waren bestimmte Produktkategorien aufgrund der verstärkten Fokussierung der Aufsichtsbehörden auf Nachhaltigkeit, vernetzte Geräte und Verbrauchersicherheit erheblich betroffen.

Was im kommenden Jahr zu beachten ist

Störungen in der Lieferkette werden die Branchen weiterhin beeinträchtigen, solange der Brexit und andere anhaltende Herausforderungen im Zusammenhang mit der Pandemie bestehen bleiben. Wie in dem Bericht dargelegt, werden diese Herausforderungen durch weitreichende regulatorische Änderungen verschärft, mit denen Gesetze modernisiert werden sollen, die noch aus der Zeit vor dem Aufkommen von Online-Marktplätzen und vernetzten Geräten stammen. Diese Änderungen zielen zwar auf den Schutz der Verbraucher ab, werden jedoch wahrscheinlich neue Herausforderungen für Unternehmen mit sich bringen, die möglicherweise ihre Betriebsabläufe und/oder Produkte anpassen müssen, um die neuen Vorschriften einzuhalten.

Wie sich die Rückrufe im Jahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr darstellen

· Die Zahl der Rückrufe in der Automobilbranchestieg 2021 europaweit an und verzeichnete im Vergleich zu 2020 einen Anstieg um 18 %. Wie bereits in den vergangenen zehn Jahren waren Verletzungen auch im Jahr 2021 der häufigste Grund für Rückrufe (78 %). Die Zahl der Rückrufaktionen lag 2021 um 128 % über dem Branchendurchschnitt der letzten 15 Jahre.

·In der Lebensmittel- und Getränkeindustriestieg die Zahl der Rückrufaktionen im Jahr 2021 gegenüber 2020 um 25 % und lag um fast 17 % über den Zahlen von 2019 vor der Pandemie. Obst und Gemüse waren 2021 die am stärksten betroffene Produktkategorie und beendeten damit eine zweijährige Dominanz von Nüssen, Nussprodukten und Samen.

· Die Zahl der Rückrufevon Arzneimittelnstieg 2021 um 48 %, nachdem sie 2020 auf dem Höhepunkt der Pandemie um 40 % zurückgegangen war. Sicherheitsbedenken waren der Hauptgrund für die Rückrufe. Ein Rückgang der als „Sonstiges“ aufgeführten Rückrufe deutet darauf hin, dass die Hersteller ihre Sicherheits- und Meldeprozesse verbessert haben, was zu einem besseren Verständnis der Gründe für Rückrufe geführt hat.

·Die Rückrufe von Medizinproduktenerreichten 2021 wieder das Niveau von 2019 vor der Pandemie, wobei die Zahl der Vorfälle gegenüber 2020 um 40 % stieg. Qualitätsprobleme waren im Gesamtjahr die Hauptursache für Rückrufe, doch im dritten und vierten Quartal wurde Software zur Hauptursache für Rückrufe, was möglicherweise darauf hindeutet, dass die Aufsichtsbehörden Software als Medizinprodukt stärker in den Fokus rücken.

· Inder Bekleidungsbranchewar 2021 ein leichter Anstieg der Rückrufaktionen zu verzeichnen, doch die Zahl der Rückruffälle (151) liegt weiterhin unter den Werten aus der Zeit vor der Pandemie. Kinderbekleidung war nach wie vor die am stärksten von Rückrufaktionen betroffene Produktkategorie, was darauf hindeutet, dass die Sicherheit von Kindern für die Aufsichtsbehörden weiterhin im Vordergrund steht.

· DieElektronikbrancheverzeichnete 2021 den zweitgrößten Anstieg bei Rückrufaktionen – mit einem Plus von 45 % gegenüber den Zahlen von 2020 – und damit das zweite Jahr in Folge mit einer höheren Rückrufaktivität. Zum dritten Mal in Folge waren USB-Ladegeräte das am häufigsten zurückgerufene Produkt. Stromschläge waren 2021 die häufigste Ursache für Rückrufaktionen und machten fast 50 % aller Vorfälle aus.

· Im Gegensatz zu anderen Branchen sank die Zahlder Rückrufe von Spielzeugim Jahr 2021 im Vergleich zu 2020 um 28 %. Zwar nahmen die Rückrufe von Spielzeug im vierten Quartal zu, doch insgesamt ist in der Branche bereits das zweite Jahr in Folge ein Rückgang der Rückrufaktivitäten zu verzeichnen. Kunststoffpuppen waren das dritte Jahr in Folge das am häufigsten zurückgerufene Spielzeug, und chemische Risiken waren 2021 die häufigste Ursache für Rückrufe1.

Angesichts einer Vielzahl neuer Vorschriften, die für 2022 erwartet werden, sowie der noch bestehenden Probleme infolge der Pandemie und der Störungen in der Lieferkette müssen sich Unternehmen in diesem Jahr auf neue und bereits bekannte Herausforderungen einstellen. Unternehmen aller Branchen wären gut beraten, alle Fertigungsprozesse gründlich zu überprüfen, ihre Lieferkettenpartner genau unter die Lupe zu nehmen und Zeit und Ressourcen in die Ausarbeitung von Rückrufmanagement-, Krisen- und Kommunikationsplänen zu investieren.

Die Zusammenarbeit mit kompetenten Partnern ist für Unternehmen ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Unternehmen profitieren nicht nur von der Erfahrung und den Erkenntnissen ihrer Partner, sondern erzielen auch erhebliche Einsparungen bei den Kosten für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und Rechtsstreitigkeiten sowie bei Zeit und internen Ressourcen. Das Fachwissen der Partner hilft Ihnen zudem dabei, Ihren Verpflichtungen gegenüber Kunden, Partnern in der Lieferkette, Branchenverbänden und Aufsichtsbehörden nachzukommen und gleichzeitig Ihren Ruf bei den wichtigsten Interessengruppen zu wahren.

Weitere Daten zu Rückrufaktionen, Trends und Prognosen sowie zusätzliche Einblicke und Kommentare einiger unserer strategischen Partner finden Sie in der neuesten Ausgabe unseres „European Recall Index“-Berichts –hier zum Herunterladen verfügbar.