Las retiradas de productos en Europa aumentaron en 2021 a pesar de las perturbaciones causadas por la COVID-19.

Por Julie Ross, directora de desarrollo empresarial internacional, y Luke Evans, director de desarrollo empresarial.

Al entrar en el tercer año natural de la pandemia de COVID-19, los reguladores se están adaptando a la «nueva normalidad».

Según se indica en nuestra última edición delinforme sobre el índice de retiradas, las retiradas de productos aumentaron en más de una cuarta parte (25,5 %) en las principales industrias europeas en 2021, lo que indica un retorno a los niveles previos a la pandemia.

Ahora más que nunca, es fundamental que las empresas, desde los fabricantes hasta los proveedores y minoristas, estén al tanto de los cambios normativos y estén preparadas para las retiradas de productos y las amenazas relacionadas. Nuestro último informe ofrece un análisis retrospectivo de la actividad de retirada de productos en 2021 y previsiones detalladas para 2022. El informe también incluye opiniones de varios de nuestros socios estratégicos de bufetes de abogados líderes para ayudarle a prepararse para el aumento de los riesgos asociados a las innovaciones de productos y los cambios normativos en su sector.

Mirando hacia atrás al 2021

La actividad de retirada de productos aumentó a medida que la demanda de los consumidores volvió a los niveles previos a la pandemia y los reguladores se centraron en la sostenibilidad con nuevas normas dirigidas al envasado y etiquetado, la promoción de una economía circular y la reducción de las emisiones de los vehículos. El único sector que no experimentó un aumento anual en las retiradas fue el de los juguetes, aunque, como hemos visto en los últimos tres años, el cuarto trimestre representó la mayor proporción de eventos.

Las industrias farmacéutica y electrónica registraron los mayores aumentos en la actividad de retirada de productos, con un incremento de casi la mitad (45 %) con respecto al año anterior. Si bien las industrias automotriz, de alimentos y bebidas, de dispositivos médicos y de ropa no registraron un aumento tan grande en general, ciertas categorías de productos se vieron significativamente afectadas debido al enfoque cada vez más específico de los reguladores en la sostenibilidad, los dispositivos conectados y la seguridad del consumidor.

Qué hay que tener en cuenta de cara al próximo año

Las interrupciones en la cadena de suministro seguirán afectando a las industrias mientras persistan el Brexit y otros retos relacionados con la pandemia. Tal y como se describe en el informe, estos retos se verán agravados por los cambios normativos radicales destinados a modernizar las leyes anteriores a la aparición de los mercados online y los dispositivos conectados. Aunque estos cambios tienen como objetivo proteger a los consumidores, es probable que planteen nuevos retos a las empresas, que podrían verse obligadas a adaptar sus operaciones y/o productos para cumplir con la normativa.

Comparación entre las retiradas de productos de 2021 y las del año anterior

· Las retiradas de automóvilesaumentaron en toda Europa en 2021, con un incremento del 18 % en comparación con 2020. En consonancia con los últimos diez años, las lesiones siguieron siendo la principal causa anual de retiradas (78 %). El número de retiradas en 2021 fue un 128 % superior a la media anual del sector en los últimos quince años.

·La industria de alimentos y bebidasregistró un aumento del 25 % en las retiradas de productos en 2021 con respecto a las cifras de 2020, y superó las cifras previas a la pandemia de 2019 en casi un 17 %. Las frutas y verduras fueron la categoría de productos más afectada en 2021, rompiendo una racha de dos años de frutos secos, productos derivados de frutos secos y semillas.

· Los casos de retiradade productos farmacéuticosaumentaron un 48 % en 2021, tras caer un 40 % durante el pico de la pandemia en 2020. Las preocupaciones por la seguridad fueron la principal causa de las retiradas. La disminución del número de casos de retirada clasificados como «otros» indica que los fabricantes han mejorado sus procesos de seguridad y notificación, lo que ha permitido comprender mejor las razones por las que se producen las retiradas.

·Las retiradas de productos sanitariosvolvieron en 2021 a los niveles previos a la pandemia de 2019, con un aumento del 40 % en el número de casos con respecto a las cifras de 2020. Los problemas de calidad fueron la principal causa de las retiradas durante el año, pero el software se convirtió en la principal causa de retiradas en el tercer y cuarto trimestre, lo que tal vez apunte a una mayor atención de los reguladores al software como producto sanitario.

· Laindustria de la confecciónexperimentó un ligero aumento de las retiradas en 2021, pero el número de casos (151) sigue siendo inferior al registrado antes de la pandemia. La ropa infantil siguió siendo la categoría de productos más afectada por las retiradas, lo que indica que la seguridad de los niños sigue siendo una prioridad para los organismos reguladores.

· Laindustria electrónicaexperimentó el segundo mayor aumento en la actividad de retirada de productos en 2021, con un incremento del 45 % con respecto a las cifras de 2020, lo que supone el segundo año consecutivo de mayor actividad en este sentido. Por tercer año consecutivo, los cargadores USB fueron el producto más retirado. Las descargas eléctricas fueron la principal causa de la actividad de retirada de productos en 2021, representando casi el 50 % de todos los casos.

· A diferencia de otros sectores, el número deretiradas de juguetesse redujo en un 28 % en 2021 con respecto a las cifras de 2020. Aunque las retiradas de juguetes aumentaron en el cuarto trimestre, la tendencia general marca dos años consecutivos de descenso en la actividad de retirada de productos en el sector. Las muñecas de plástico siguieron siendo el juguete más retirado por tercer año consecutivo y los riesgos químicos fueron la causa más común de retiradas en 20211.

Con la previsión de un número significativo de nuevas regulaciones en 2022 y la presencia de problemas residuales derivados de la pandemia y las interrupciones en la cadena de suministro, las empresas pueden esperar enfrentarse a retos nuevos y ya existentes este año. Las empresas de todos los sectores harían bien en reevaluar minuciosamente todos los procesos de fabricación, examinar a los socios de la cadena de suministro e invertir tiempo y recursos en preparar planes de gestión de retiradas, crisis y comunicaciones.

Colaborar con socios expertos también es fundamental para las empresas. Las empresas no solo se beneficiarán de la experiencia y los conocimientos de los socios, sino que también obtendrán un ahorro significativo en costes normativos y litigios, así como en tiempo y recursos internos. La experiencia de los socios también le ayudará a cumplir sus compromisos con los clientes, los socios de la cadena de suministro, los grupos industriales y los organismos reguladores, al tiempo que protege su reputación entre las partes interesadas más importantes.

Consulte más datos, tendencias y predicciones sobre retiradas, junto con información adicional y comentarios de algunos de nuestros socios estratégicos, en la última edición de nuestro informe European Recall Index, disponible para su descargaaquí.