Les rappels européens ont augmenté en 2021 malgré les perturbations liées à la COVID-19

Par Julie Ross, directrice du développement commercial international, et Luke Evans, responsable du développement commercial

Alors que nous entrons dans la troisième année civile de la pandémie de COVID-19, les régulateurs s'adaptent à la « nouvelle normalité ».

Comme indiqué dans notre dernière édition durapport sur l'indice des rappels, les rappels de produits ont augmenté de plus d'un quart (25,5 %) dans les principaux secteurs industriels européens en 2021, ce qui marque un retour aux niveaux d'avant la pandémie.

Aujourd'hui plus que jamais, il est essentiel pour les entreprises, des fabricants aux fournisseurs en passant par les détaillants, d'être informées des changements réglementaires et d'être prêtes à faire face aux rappels et aux menaces qui y sont associées. Notre dernier rapport propose une analyse rétrospective des rappels effectués en 2021 et des prévisions pertinentes pour 2022. Il présente également les points de vue de plusieurs de nos partenaires stratégiques issus de cabinets d'avocats de premier plan afin de vous aider à vous préparer aux risques accrus liés aux innovations produits et aux changements réglementaires dans votre secteur.

Retour sur l'année 2021

Les rappels ont augmenté à mesure que la demande des consommateurs revenait à son niveau d'avant la pandémie et que les régulateurs se concentraient sur la durabilité avec de nouvelles règles visant les emballages et l'étiquetage, la promotion d'une économie circulaire et la réduction des émissions des véhicules. La seule industrie qui n'a pas connu d'augmentation annuelle des rappels est celle des jouets, même si, comme nous l'avons vu au cours des trois dernières années, le quatrième trimestre a représenté la plus grande partie des événements.

Les industries pharmaceutique et électronique ont connu les plus fortes hausses en matière de rappels, avec une augmentation de près de moitié (45 %) par rapport à l'année précédente. Si les industries automobile, agroalimentaire, des dispositifs médicaux et de l'habillement n'ont pas connu une augmentation globale aussi importante, certaines catégories de produits ont été fortement touchées en raison de l'attention accrue portée par les régulateurs à la durabilité, aux appareils connectés et à la sécurité des consommateurs.

Ce qu'il faut surveiller au cours de l'année à venir

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement continueront d'affecter les industries tant que le Brexit et les autres défis liés à la pandémie perdureront. Comme le souligne le rapport, ces défis seront aggravés par des changements réglementaires radicaux visant à moderniser les lois antérieures à l'émergence des marchés en ligne et des appareils connectés. Bien que ces changements visent à protéger les consommateurs, ils risquent de créer de nouveaux défis pour les entreprises qui pourraient devoir adapter leurs opérations et/ou leurs produits pour s'y conformer.

Comparaison entre les rappels de 2021 et ceux de l'année précédente

· Les rappels automobilesont augmenté dans toute l'Europe en 2021, avec une hausse de 18 % par rapport à 2020. Comme au cours des dix dernières années, les blessures sont restées la principale cause annuelle de rappels (78 %). Le nombre de rappels en 2021 a été supérieur de 128 % à la moyenne annuelle du secteur au cours des 15 dernières années.

· Lesecteur agroalimentairea connu en 2021 une augmentation de 25 % des rappels par rapport à 2020, dépassant de près de 17 % les chiffres de 2019, avant la pandémie. Les fruits et légumes ont été la catégorie de produits la plus touchée en 2021, mettant fin à deux années consécutives de domination des noix, des produits à base de noix et des graines.

· Les rappelsde produits pharmaceutiquesont augmenté de 48 % en 2021 après avoir chuté de 40 % au plus fort de la pandémie en 2020. Les préoccupations liées à la sécurité ont été la principale cause des rappels. La diminution du nombre de rappels classés dans la catégorie « autres » indique que les fabricants ont amélioré leurs processus de sécurité et de signalement, ce qui permet de mieux comprendre les raisons des rappels.

·Les rappels de dispositifs médicauxsont revenus en 2021 à leur niveau d'avant la pandémie de 2019, avec une augmentation de 40 % par rapport à 2020. Les problèmes de qualité ont été la principale cause des rappels cette année-là, mais les logiciels sont devenus la principale cause des rappels au troisième et au quatrième trimestre, ce qui indique peut-être que les autorités réglementaires accordent une attention particulière aux logiciels en tant que dispositifs médicaux.

·L'industrie de l'habillementa connu une légère augmentation des rappels en 2021, mais le nombre de rappels (151) reste inférieur aux chiffres enregistrés avant la pandémie. Les vêtements pour enfants sont restés la catégorie de produits la plus touchée par les rappels, ce qui indique que la sécurité des enfants reste une priorité pour les autorités réglementaires.

·L'industrie électroniquea connu la deuxième plus forte augmentation des rappels en 2021, avec une hausse de 45 % par rapport aux chiffres de 2020, marquant ainsi la deuxième année consécutive d'augmentation des rappels. Pour la troisième année consécutive, les chargeurs USB ont été les produits les plus rappelés. Les chocs électriques ont été la principale cause des rappels en 2021, représentant près de 50 % de tous les événements.

· Contrairement à d'autres secteurs, le nombre derappels de jouetsa diminué de 28 % en 2021 par rapport à 2020. Bien que les rappels de jouets aient augmenté au quatrième trimestre, la tendance générale montre une baisse des rappels dans ce secteur pour la deuxième année consécutive. Les poupées en plastique sont restées les jouets les plus rappelés pour la troisième année consécutive et les risques chimiques ont été la cause la plus fréquente de rappels en 20211.

Avec un nombre important de nouvelles réglementations prévues en 2022 et la persistance de problèmes liés à la pandémie et aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, les entreprises peuvent s'attendre à devoir relever de nouveaux défis et à faire face à ceux qui existent déjà cette année. Les entreprises de tous les secteurs auraient tout intérêt à réévaluer minutieusement tous leurs processus de fabrication, à examiner de près leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement et à investir du temps et des ressources pour préparer des plans de gestion des rappels, de crise et de communication.

Il est également essentiel pour les entreprises de s'associer à des partenaires experts. Non seulement elles bénéficieront de l'expérience et des connaissances de ces derniers, mais elles réaliseront également d'importantes économies en termes de coûts réglementaires et judiciaires, ainsi qu'en termes de temps et de ressources internes. L'expertise de vos partenaires vous aidera également à honorer vos engagements envers vos clients, vos partenaires de la chaîne d'approvisionnement, les groupes industriels et les organismes de réglementation, tout en protégeant votre réputation auprès des parties prenantes les plus importantes.

Pour plus d'informations sur les rappels, les tendances et les prévisions, ainsi que des analyses et commentaires supplémentaires de certains de nos partenaires stratégiques, consultez la dernière édition de notre rapport European Recall Index, disponible en téléchargementici.