Geschreven door Mark Debus, MSW, LCSW, manager, diensten gedragsmatige gezondheid
Vreugde. Vrolijkheid. Lachen. Een hartverwarmende vakantiefilm. Een familie rond de eettafel. Fleurige decoraties en versieringen van het seizoen. Deze gevoelens en scènes associëren velen van ons met de feestdagen.
Maar daarnaast overspoelen ook andere beelden en emoties je geest. Frustratie, teleurstelling en vermoeidheid als je je voorstelt hoe je moet zoeken naar de laatste parkeerplek in het winkelcentrum, stapels vuile vaat hoog opgestapeld in de keuken en kleinzielig gekibbel over de coördinatie van de roosters. En dan, als klap op de vuurpijl, komt het besef dat het vakantie is te midden van COVID-19! Je krijgt gewoon zin om de dekens over je hoofd te trekken en terug in bed te kruipen.
De feestdagen kunnen onder de beste omstandigheden stressvol zijn. Voeg daar de gebeurtenissen van 2020 aan toe en je hebt een vakantierecept voor een emotionele inzinking. Het goede nieuws is dat er tips en strategieën zijn die je kunt toepassen om de stress van de feestdagen te verlichten. Het kan ook zijn dat je een onschatbare bron van troost en steun wordt voor iemand anders.
Ten eerste, erken dat dit geen normaal jaar is geweest en dat het OK is om geen overvloed aan vakantievreugde te voelen. Teleurstelling is normaal omdat COVID-19 beperkingen traditionele familie- en vriendenbijeenkomsten kunnen verhinderen. Je kunt je angstiger voelen door de prevalentie van COVID-19 en de angst om besmet te raken of anderen te besmetten. Depressie kan de kop opsteken door de eenzaamheid en ontkoppeling die veroorzaakt worden door lokale beperkingen, sociale afstand en het dragen van maskers. Het is belangrijk om te weten dat je niet de enige bent met deze gevoelens. Het is en blijft een uitdagend jaar.
Het kennen en herkennen van de waarschuwingssignalen van ernstige emotionele stress kan zowel jou als je naaste familieleden en vrienden ten goede komen. Lichamelijke symptomen zijn onder andere hoofdpijn, slaapstoornissen, spijsverteringsproblemen en vermoeidheid. Mentale en gedragsmatige gevolgen kunnen zich uiten in verminderde concentratie, geïrriteerdheid, frustratie, alcohol- en drugsmisbruik, zich kritisch voelen ten opzichte van anderen en een gebrek aan motivatie. Als je deze symptomen bij jezelf of een dierbare herkent, is het misschien tijd om professionele hulp te zoeken bij een specialist op het gebied van geestelijke gezondheid of gedrag. Je kunt onderzoeken welke hulpbronnen beschikbaar zijn via het hulpprogramma voor werknemers van je werkgever of met je huisarts praten om specialisten bij jou in de buurt te vinden. Het belangrijkste is dat je de communicatielijnen openhoudt, geruststelt dat anderen soortgelijke gevoelens ervaren en weet dat er hulp beschikbaar is.
Voor de meer routinematige vakantiestress zijn hier enkele actieve maatregelen die je kunt nemen om de feestdagen aangenamer te maken:
Contact maken. Doe je best om tijdens de feestdagen met mensen in contact te komen. Sluitingen en reisbeperkingen hebben sociale activiteiten en afspraken dit jaar sterk beperkt. Sociale afstand en het dragen van maskers hebben extra barrières opgeworpen voor de menselijke connectie die we allemaal zoeken. Besef dat mensen verlangen naar sociale interactie en reik je familie en geliefden de hand. Zoek contact met oude vrienden en nieuwe kennissen. Haal herinneringen op aan gedeelde ervaringen uit het verleden en richt alle ogen op de toekomst met plannen voor toekomstige uitjes. Maak persoonlijk contact (op sociale afstand) of per telefoon, video, sms, e-mail of brief. Dit zal je niet alleen nieuwe energie geven, maar ook de mensen om je heen de broodnodige steun bieden.
Waarderen. Elk jaar biedt de vakantie een gelegenheid voor reflectie en een kans om de schatten van het leven te waarderen. Wees je bewust van wat je hebt om dankbaar voor te zijn en spreek je dankbaarheid uit naar de mensen om je heen. Laat anderen weten hoezeer je het waardeert dat ze deel uitmaken van je leven. Zeg dankbaarheid tegen degenen die in je geloven. Denk terug aan de speciale momenten waarvan je het afgelopen jaar hebt genoten, wees dankbaar voor alles wat je hebt, inclusief je talenten, je kansen, je huis en je geliefden. Geniet van de schoonheid van de natuur, de wonderen van de wereld; zie de zonsopgang die de komst van elke nieuwe dag aankondigt. Dagelijkse uitingen van dankbaarheid kunnen leiden tot meer geluk, optimisme en tevredenheid. Door dankbaarheid te beoefenen tijdens de feestdagen kun je deze heilzame nieuwe gewoonte meenemen naar het nieuwe jaar.
Geven. Vakanties bieden talloze en uitgebreide mogelijkheden om te geven. Er zijn maar weinig activiteiten die meer vreugde brengen dan de wetenschap dat je inspanningen anderen ten goede komen. De pandemie heeft veel liefdadigheidsorganisaties bijzonder hard getroffen. Veel goede doelen kunnen profiteren van uw vrijgevigheid, of het nu een financiële gift is of een bijdrage van uw tijd en talenten. Zoals Sedgwick's ' season of giving' campagne, bieden veel bedrijven en organisaties individuen de kans om deel uit te maken van een breder initiatief. Dit soort campagnes bieden gemak en de zekerheid dat de middelen terecht komen bij degenen die hulp nodig hebben. Een manier om dit jaar de moed te verhogen is om als gezin een liefdadigheidsorganisatie te kiezen en ervoor te kiezen om cadeau- of reisgeld aan dit goede doel te geven. Het kan een levenslange traditie worden die je familie bindt en die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het is vaak waar dat door aan anderen te geven, we ook onszelf een geschenk geven.
Vieren. Vind vreugde door je aan te passen en nieuwe manieren te bedenken om de feestdagen te vieren. Dit is op veel vlakken een uitdagend jaar geweest. Veel tradities kunnen niet worden gevolgd op dezelfde manier als we gewend zijn. In plaats van stil te staan bij gemiste kansen, kun je je energie beter steken in het creëren en delen van nieuwe en leuke ervaringen met anderen. Zoomgesprekken kunnen de hele familie in één keer bij elkaar brengen en zijn een geweldige manier om samen te zijn als je niet persoonlijk bij elkaar kunt zijn. Deel de activiteiten van je dag met familieleden en vraag naar hun activiteiten. Volwassenen kunnen genieten van het delen van vakantieversieringen, het samen vastleggen van favoriete tradities of het maken van een familie kookboek. Voor de kinderen in je leven kan het organiseren van een virtuele speurtocht waarbij ze op zoek gaan naar huishoudelijke spullen een goede manier zijn om met elkaar in contact te komen en samen plezier te hebben. Jongere kinderen vinden het misschien leuk om te laten zien wat voor cadeaus ze hebben gekregen. Met vrienden kun je samen een online concert of een horlogefeest bijwonen. Probeer een sneeuwpop of zandkasteel te bouwen; de fysieke resultaten kunnen bevredigend zijn. Genieten van de felle lichtjes en vakantiedecoraties kan de geest opvijzelen. De omstandigheden in ons leven mogen dan wel veranderd zijn, de komende weken bieden een tijd voor nieuwe vormen van plezier en feestvieren.
Vereenvoudigen. Vaak is het beste advies voor het bereiken van geestelijke gezondheid om te vereenvoudigen, te vereenvoudigen, te vereenvoudigen. Velen van ons hadden onze vakantieplannen jaren geleden al kunnen beperken; nu heeft 2020 dat misschien al voor ons gedaan. Het is misschien tijd om rond te kijken, onze zegeningen te tellen en ons te richten op eenvoudige genoegens. Lees een boek. Maak een wandeling. Beoefen mindfulness. Wees hoffelijk. Breng tijd door met degenen die je gelukkig maken. Heb een positieve invloed op het leven van anderen, zowel van degenen die je kent als van degenen die je ontmoet. Voor de meesten van ons heeft dit jaar de drukte in het winkelcentrum, de lange rijen op het vliegveld en de spanningen door complexe familiedynamieken tijdens jaarlijkse bijeenkomsten weggenomen. Het jaar 2020 heeft ons allemaal een geschenk voor het grijpen gegeven - een mogelijke reset en heroriëntatie op wat belangrijk is.
Binnen enkele weken zijn de feestdagen weer voorbij. De kalender draait en een nieuw jaar begint. Er komen veel emoties naar boven, zoals vreugde, onzekerheid, geluk, eenzaamheid en kalmte. Als je je ongemakkelijk voelt, weet dan dat je uitgerust bent om je te heroriënteren en de leegte op te vullen met positiviteit. Vind je innerlijke kracht, wees veerkrachtig en geniet van de feestdagen.
Tags: Gedragsgezondheid, Caring countsGezondheid, thought leadership