Alleen thuis met de feestdagen

Geschreven door Mark Debus, MSW, LCSW, manager gedragsgezondheidszorg

Vreugde. Vrolijkheid. Gelach. Een hartverwarmende kerstfilm. Een gezin rond de eettafel. Heldere versieringen en decoraties van het seizoen. Deze gevoelens en scènes zijn wat velen van ons doorgaans associëren met de feestdagen.

Maar naast deze gedachten komen er ook andere beelden en emoties in je hoofd op. Frustratie, teleurstelling en vermoeidheid als je je voorstelt hoe je vecht om de laatste parkeerplaats bij het winkelcentrum, stapels vuile vaat in de keuken en gekibbel over het afstemmen van agenda's. En dan, als klap op de vuurpijl, komt het besef dat het vakantieseizoen midden in COVID-19 valt! Je wilt gewoon de dekens over je hoofd trekken en je weer in bed nestelen.

De feestdagen kunnen zelfs onder de beste omstandigheden stressvol zijn. Tel daar de gebeurtenissen van 2020 bij op en je hebt een recept voor een emotionele meltdown tijdens de feestdagen. Het goede nieuws is dat er tips en strategieën zijn die je kunt toepassen om de stressfactoren van de feestdagen te verminderen. Misschien merk je ook dat je een onschatbare bron van troost en steun voor iemand anders wordt.

Realiseer je eerst dat dit geen normaal jaar is geweest en dat het oké is om niet zo veel feeststemming te voelen. Teleurstelling is normaal, omdat COVID-19-beperkingen traditionele bijeenkomsten met familie en vrienden kunnen verhinderen. U kunt zich angstiger voelen door de prevalentie van COVID-19 en de angst om besmet te raken of anderen te besmetten. Depressie kan optreden als gevolg van de eenzaamheid en het gebrek aan contact door lokale beperkingen, sociale afstand en het dragen van mondkapjes. Het is belangrijk om te weten dat u niet de enige bent met deze gevoelens. Het is een uitdagend jaar geweest en dat blijft het ook.

Het herkennen en onderkennen van de waarschuwingssignalen van ernstige emotionele stress kan zowel u als uw naaste familieleden en vrienden ten goede komen. Lichamelijke symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, slaapstoornissen, spijsverteringsproblemen en vermoeidheid. Mentale en gedragsmatige gevolgen kunnen zich uiten in verminderde concentratie, prikkelbaarheid, frustratie, alcohol-/drugsmisbruik, een kritisch houding ten opzichte van anderen en een gebrek aan motivatie. Als u deze signalen bij uzelf of een dierbare herkent, is het misschien tijd om professionele hulp te zoeken bij een specialist in geestelijke of gedragsgezondheid. U kunt informatie inwinnen via het werknemersondersteuningsprogramma van uw werkgever of met uw huisarts praten om specialisten in uw omgeving te vinden. Het belangrijkste is dat u de communicatie openhoudt, anderen geruststelt dat zij niet de enigen zijn die deze gevoelens hebben, en hen laat weten dat er hulp beschikbaar is.

Voor de meer routinematige stressfactoren tijdens de feestdagen zijn hier enkele actieve maatregelen die u kunt nemen om de feestdagen aangenamer te maken:

Maak contact. Doeje best om tijdens de feestdagen contact te maken met mensen. Door sluitingen en reisbeperkingen zijn sociale activiteiten en ontmoetingen dit jaar flink beperkt. Social distancing en het dragen van mondkapjes hebben extra barrières opgeworpen voor de menselijke contacten waar we allemaal naar op zoek zijn. Realiseer je dat mensen snakken naar sociale interactie en neem contact op met je familie en dierbaren. Neem contact op met oude vrienden en nieuwe kennissen. Haal herinneringen op aan gedeelde ervaringen uit het verleden en richt je blik op de toekomst met plannen voor toekomstige uitstapjes. Maak contact in persoon (met inachtneming van de sociale afstand) of via de telefoon, video, sms, e-mail of brief. Dit geeft niet alleen jou nieuwe energie, maar biedt ook de broodnodige steun aan de mensen om je heen.

Wees dankbaar.De feestdagen bieden elkjaar een gelegenheid om na te denken en stil te staan bij de schatten in het leven. Wees je bewust van waar je dankbaar voor bent en spreek je dankbaarheid uit aan de mensen om je heen. Laat anderen weten hoezeer je het waardeert dat ze deel uitmaken van je leven. Bedank degenen die in je geloven. Denk terug aan de speciale momenten die je het afgelopen jaar hebt beleefd en wees dankbaar voor alles wat je hebt, inclusief je talenten, je kansen, je huis en je dierbaren. Geniet van de schoonheid van de natuur, de wonderen van de wereld; let op de zonsopgang die de komst van elke nieuwe dag aankondigt. Dagelijkse uitingen van dankbaarheid kunnen leiden tot meer geluk, optimisme en tevredenheid. Door tijdens de feestdagen dankbaarheid te beoefenen, kun je deze heilzame nieuwe gewoonte meenemen naar het nieuwe jaar.

Geef. De feestdagenbieden talrijke en uitgebreide mogelijkheden om te geven. Er zijn maar weinig activiteiten die meer vreugde brengen dan te weten dat uw inspanningen anderen ten goede komen. De pandemie heeft veel liefdadigheidsorganisaties bijzonder hard getroffen. Veel goede doelen kunnen profiteren van uw vrijgevigheid, of het nu gaat om een financiële gift of een bijdrage in de vorm van uw tijd en talenten. Net alsde campagne van Sedgwickbieden veel bedrijven en organisaties individuen de kans om deel te nemen aan een breder initiatief. Dit soort campagnes bieden gemak en zekerheid, omdat je weet dat de middelen terechtkomen bij degenen die hulp nodig hebben. Een manier om dit jaar de moed erin te houden, is door als gezin een liefdadigheidsorganisatie te kiezen en je cadeaus of reisgeld aan dit goede doel te schenken. Dit kan een levenslange traditie worden die je gezin op een unieke manier verbindt en van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het is vaak zo dat we door aan anderen te geven, ook onszelf een cadeau geven.

Vier feest. Vindvreugde door je aan te passen en nieuwe manieren te bedenken om de feestdagen te vieren. Dit is op veel vlakken een uitdagend jaar geweest. Veel tradities kunnen niet op dezelfde manier worden gevolgd als we gewend zijn. In plaats van stil te staan bij gemiste kansen, kun je je energie beter steken in het creëren en delen van nieuwe en leuke ervaringen met anderen. Zoomgesprekken kunnen het hele gezin bij elkaar brengen en zijn een geweldige manier om contact te houden als je niet persoonlijk bij elkaar kunt zijn. Deel uw dagelijkse activiteiten met familieleden en vraag naar die van hen. Volwassenen vinden het misschien leuk om kerstversieringen te delen, samen favoriete tradities vast te leggen of een familiekookboek met recepten te maken. Voor de kinderen in uw leven kan het organiseren van een virtuele speurtocht waarbij ze op zoek gaan naar huishoudelijke voorwerpen een goede manier zijn om contact te maken en samen plezier te hebben. Jongere kinderen vinden het misschien leuk om te laten zien welke cadeautjes ze hebben gekregen. Met vrienden kunt u samen een online concert of een kijkfeestje bijwonen. Probeer eens een sneeuwpop of zandkasteel te bouwen; fysieke resultaten kunnen bevredigend zijn. Genieten van de heldere lichtjes en kerstversieringen kan je humeur verbeteren. Hoewel de omstandigheden in ons leven misschien zijn veranderd, bieden de komende weken een kans om op een nieuwe manier plezier te maken en te vieren.

Vereenvoudig. Vaakis het beste advies voor een goede geestelijke gezondheid: vereenvoudigen, vereenvoudigen, vereenvoudigen. Velen van ons hadden onze vakantieplannen jaren geleden al kunnen terugschroeven; nu heeft 2020 dat misschien voor ons gedaan. Het is misschien tijd om om ons heen te kijken, onze zegeningen te tellen en ons te concentreren op eenvoudige genoegens. Lees een boek. Maak een wandeling. Oefen mindfulness. Wees hoffelijk. Breng tijd door met mensen die je gelukkig maken. Heb een positieve invloed op het leven van anderen, zowel mensen die je kent als mensen die je ontmoet. Voor de meesten van ons heeft dit jaar een einde gemaakt aan de drukte in winkelcentra, de lange rijen op het vliegveld en de spanningen als gevolg van complexe familiedynamieken tijdens jaarlijkse bijeenkomsten. Het jaar 2020 heeft ons misschien allemaal een cadeau gegeven dat we kunnen pakken: een mogelijke reset en heroriëntatie op wat echt belangrijk is.

Binnen enkele weken zijn de feestdagen weer voorbij. De kalender slaat om en een nieuw jaar begint. Er zullen veel emoties naar boven komen, zoals vreugde, onzekerheid, geluk, eenzaamheid en rust. Als je je ongemakkelijk voelt, weet dan dat je in staat bent om je gedachten te verzetten en de leegte te vullen met positiviteit. Vind je innerlijke kracht, wees veerkrachtig en geniet van de feestdagen.