In het ongewisse: voortzetting van de introductie van recreatieve marihuana in de VS. 

Met ingang van 1 januari 2024, met de invoering van marihuanawetgeving in Kentucky in 2023, zijn er 38 staten, het District of Columbia, Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden, Guam, de Noordelijke Marianen, Canada en Mexico die hetmedischgebruik van marihuana hebben gelegaliseerd. Gereguleerde marihuana voorrecreatiefgebruik door volwassenen is legaal in 24 staten, en Canada heeft vorig jaar een wet aangenomen in Delaware en Minnesota met een volksinitiatief in Ohio. Goedgekeurde maatregelen in negen staten staan het gebruik van producten met een laag THC-gehalte en een hoog cannabidiolgehalte (CBD) toe voor medische redenen in beperkte situaties of als juridische verdediging.

Als we vooruitkijken naar 2024, is één ding duidelijk: delegalisering van marihuanazet zich voort. In deze blog belichten we wat werkgevers moeten weten. 

Gebruik van marihuana onder werknemers

Volgens deNational Survey of Drug Use and Health gaven ongeveer 40,7 miljoen Amerikanen van 18 jaar en ouder aan in 2022 marihuana te hebben gebruikt. 

Het rapportQuest Diagnostics 2023 Annual Drug Testing Index and Industry Insightsmeldde dat het percentage positieve drugsresultaten voor marihuana onder werknemers in 2022 het hoogste niveau in 25 jaar bereikte.  Het percentage positieve tests op marihuana steeg tot 5,7% in staten waar recreatief marihuanagebruik legaal is, tegenover 3,9% in staten waar medicinaal marihuanagebruik legaal is. In staten waar noch recreatief noch medicinaal marihuanagebruik legaal is, bedroeg het percentage positieve tests op marihuana 3,1% in 2022. 

Gevolgen van wetgeving inzake recreatief marihuanagebruik voor claims op grond van arbeidsongevallenverzekering

Het is nu meer dan tien jaar geleden dat Colorado als eerste staat in de VS de verkoop van marihuana voorrecreatief gebruiklegaliseerde, genoeg tijd om gegevens te verzamelen voor het voltooien van onderzoeken. 

• Eenonderzoeknaar het effect van staatswetgeving inzake recreatief marihuanagebruik op de arbeidsongevallenverzekering onder volwassenen van 40 tot 62 jaar wees op een afname van de kans dat zij een beroep deden op de arbeidsongevallenverzekering of een arbeidsbeperkende handicap meldden. Soortgelijke bevindingen werden gerapporteerd in een onderzoek uit 2021. Heeft de legalisering van marihuana invloed op de arbeidsgeschiktheid? Bewijs uit werknemerscompensatie-uitkeringen.
• Een rapport uit 2022,Changes in traffic crash rates after legalization of marijuana: results by crash severity(Veranderingen in het aantal verkeersongevallen na legalisering van marihuana: resultaten naar ernst van het ongeval), meldde echter een toename van het aantal ongevallen met letsel en dodelijke ongevallen.Eenanderonderzoekdoor het aangesloten Highway Loss Data Institute (HLDI) toonde een toename aan van het aantal schadeclaims als gevolg van aanrijdingen in de meeste staten waar de verkoop van recreatieve marihuana is toegestaan. Volgens NCCI kosten schadeclaims in verband met motorvoertuigen gemiddeld 80% meer dan schadeclaims in verband met arbeidsongevallen door alle andere oorzaken.  

Onze gegevens tonen nog geen directe invloed op de frequentie in staten die recreatief gebruik door volwassenen toestaan. Dit komt deels doordat de meeste rechtsgebieden wetten hebben inzake werknemerscompensatie die, in bepaalde vorm, de uitkeringen beperken wanneer het letsel wordt toegeschreven aan intoxicatie of drugsgebruik. 

Vergoeding voor medicinale marihuana in het kader van de arbeidsongevallenverzekering

Staten die marihuana voor medicinaal gebruik legaliseren, hebben de onvermijdelijke vraag opgeworpen of dit een vergoedbare medische behandeling is in het kader van de werknemersverzekering. In de loop der jaren hebben veel rechtbanken en staatswetgevers zich over deze kwestie gebogen. Na uitspraken van het Commonwealth Court of Pennsylvania op 17 maart 2023 sloot Pennsylvania zich aan bij een klein aantal staten – Connecticut, New Jersey, New Mexico, New York, Pennsylvania en New Hampshire – die onder bepaalde omstandigheden vergoeding door de arbeidsongevallenverzekering voor medische kosten verplicht stellen.

Tot op heden hebben de volgende 18 staten specifiek in hun wetgeving vermeld, of hebben de staatsrechtbanken geoordeeld, dat vergoeding voor medicinale marihuana niet vereist is in het kader van de werknemersverzekering. 

 De overige staten zwijgen over deze kwestie of hebben een bepaling opgenomen die doorgaans luidt: "een medisch hulpprogramma van de overheid, zorgverzekeraar of particuliere zorgverzekeraar is niet verplicht om iemand de kosten te vergoeden die verband houden met het medisch gebruik van marihuana." Klik hier voor meer informatie.       

Federaal landschap

Marihuana is, zelfs voor medicinaal gebruik, illegaal volgens de federale wetgeving omdat het nog steeds is opgenomen in Schedule I van de Controlled Substances Act (CSA). Stoffen in Schedule I worden beschouwd als zeer verslavend en zonder aanvaardbaar medicinaal gebruik. Deze status maakt de distributie van marihuana een federaal misdrijf en het toekennen van een National Drug Code (NDC) is verboden.   

Voorbeelden van andere federale en staatsvoorschriften die in strijd zijn met de staatswetgeving inzake marihuana en die naleving voor werkgevers bemoeilijken, zijn onder meer de Occupational Safety and Health Act (OSHA), het Amerikaanse Ministerie van Transport (DOT) en federale en staatswetgeving inzake overheidsopdrachten.

Wet op de veiligheid en gezondheid op het werk (OSHA) 

• De wet bevat een "algemene plichtclausule" die werkgevers verplicht om een veilige werkomgeving te bieden.
• Werkgevers die werknemers met een beperking toestaan om te werken in veiligheidsgevoelige functies waar anderen schade kunnen ondervinden, kunnen in strijd handelen met deze vereiste.

Ministerie van Transport van de Verenigde Staten (DOT) 

• In de loop der jaren heeft het DOT herhaaldelijkverklaarddat marihuana een drug blijft die is opgenomen in Schedule I van de Controlled Substances Act en dat het gebruik van marihuana onaanvaardbaar blijft voor alle veiligheidsgevoelige werknemers die onderworpen zijn aan drugstests volgens de voorschriften van het Department of Transportation, zoals piloten, schoolbuschauffeurs, vrachtwagenchauffeurs, machinisten, metrobestuurders, vliegtuigonderhoudspersoneel, beveiligingspersoneel met vuurwapens, scheepskapiteins en personeel voor noodhulp bij pijpleidingongevallen. 
• De federale regelgeving voor transport bevat gedetailleerde vereisten voor programma's voor drugs- en alcoholcontrole en -tests.

Federale en staatswetgeving inzake overheidsopdrachten 

• Sommige federale instanties en staten eisen een drugsvrij werkplek- en drugsbeleid als voorwaarde voor het toekennen van openbare werkenprojecten. 

Wat staat ons te wachten?  

Federale maatregelen om marihuana te herclassificeren zijn een reële mogelijkheid tijdens dit verkiezingsjaar. Het Congres buigt zich momenteel over verschillende wetsvoorstellen om marihuana op federaal niveau te legaliseren. DeMarijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Actzou marihuana gedeeltelijk verwijderen van de lijst van gereguleerde stoffen onder de CSA en strafrechtelijke sancties afschaffen voor personen die marihuana produceren, distribueren of bezitten.  Zowel deState Reform Act van 2023als deStrengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States (STATES) 2.0 Actzouden marihuana volledig uit de CSA verwijderen en de Food and Drug Administration (FDA) belasten met de regulering van marihuanaproducten.  

In eenbrief van 29 januari 2024 hebben twaalf senatoren, waaronder de meerderheidsleider van de Senaat, een brief ondertekend waarin zij de Drug Enforcement Administration (DEA) aansporen om marihuana snel uit de CSA te schrappen. Dit volgt op een aanbeveling van het Department of Health and Human Services (HHS) aan de DEA om marihuana te herclassificeren van Schedule 1 naar Schedule III onder de CSA, volgens een rapport van de Congressional Research Service. 

Totdat de federale overheid duidelijkheid verschaft, moeten we ons allemaal baseren op een lappendeken van wetten die per staat verschillen. We raden aan juridische bijstand in te schakelen om een degelijk bedrijfsbeleid te ontwikkelen en te communiceren met betrekking tot het gebruik en de vergoeding van medicinale marihuana bij arbeidsongevallen. Een dergelijk beleid moet rekening houden met de specifieke wetgeving van elke staat. Ondertussen blijft Sedgwick updates en inzichten bieden over dit snel evoluerende onderwerp. Blijf op de hoogte voor meer informatie van onze experts naarmate dit onderwerp zich verder ontwikkelt.