I ukrudtet: fortsat udbredelse af rekreativ marihuana i hele USA. 

Pr. 1. januar 2024, med vedtagelsen af marihuana-lovgivningen i Kentucky i 2023, er der 38 stater, District of Columbia, Puerto Rico, De Amerikanske Jomfruøer, Guam, Nordmarianerne, Canada og Mexico, der har legaliseretmedicinskbrug af marihuana. Reguleret marihuana tilrekreativbrug for voksne er lovligt i 24 stater, og Canada vedtog det netop sidste år i Delaware og Minnesota med en folkeafstemning i Ohio. Godkendte foranstaltninger i ni stater tillader brug af produkter med "lavt THC-indhold og højt cannabidiol (CBD)-indhold" til medicinske formål i begrænsede situationer eller som juridisk forsvar.

Når vi ser frem mod 2024, er én ting klart:legaliseringen af marihuanafortsætter sin fremmarch. I denne blog fremhæver vi, hvad arbejdsgivere bør vide. 

Brug af marihuana blandt arbejdstagere

Ifølge dennationale undersøgelse af stofbrug og sundhed rapporterede cirka 40,7 millioner amerikanere på 18 år og derover, at de havde brugt marihuana i 2022. 

Quest Diagnostics' årligerapportom narkotikatest og brancheindsigt for 2023viser, at antallet af positive narkotikatests for marihuana blandt arbejdsstyrken nåede det højeste niveau i 25 år i 2022.  Positiviteten for marihuana steg til 5,7 % i stater, hvor rekreativ marihuana er lovlig, mod 3,9 % i stater, hvor medicinsk marihuana er lovlig. I stater, hvor hverken rekreativ eller medicinsk marihuana er lovlig, var positiviteten for marihuana 3,1 % i 2022. 

Indvirkning af lovgivningen om rekreativ marihuana på arbejdsskadeserstatningskrav

Det er nu mere end ti år siden, at Colorado blev den første stat i USA, der legaliserede detailsalg af marihuana tilrekreativt brug, hvilket er lang tid nok til at indsamle data til gennemførelse af undersøgelser. 

• Enundersøgelseaf virkningen af statslige love om rekreativ marihuana på arbejdsskadeerstatning blandt voksne i alderen 40-62 år viste et fald i sandsynligheden for at kræve arbejdsskadeerstatning eller rapportere en arbejdshæmmende handicap. Lignende resultater blev rapporteret i en undersøgelse fra 2021, Påvirker legalisering af marihuana arbejdsevnen? Bevis fra arbejdsskadeerstatning.
• En rapport fra 2022,Ændringer i trafikulykkefrekvensen efter legalisering af marihuana: resultater efter ulykkens alvor, viste imidlertid en stigning i antallet af personskader og dødsulykker.Enandenundersøgelseforetaget af det tilknyttede Highway Loss Data Institute (HLDI) viste en stigning i antallet af kollisionsskader i de fleste stater, der har tilladt detailsalg af marihuana til rekreative formål. Ifølge NCCI koster skader i forbindelse med motorkøretøjer i gennemsnit 80 % mere end arbejdsskadeskader fra alle andre årsager.  

Vores data viser endnu ingen direkte indvirkning på hyppigheden i stater, der tillader rekreativt brug blandt voksne. Dette skyldes delvist, at de fleste jurisdiktioner har arbejdsskadeslove, der på en eller anden måde begrænser arbejdsskadesydelser, når skaden kan tilskrives beruselse eller stofmisbrug. 

Refusion for medicinsk marihuana under arbejdsskadeforsikring

Stater, der legaliserer marihuana til medicinsk brug, har rejst det uundgåelige spørgsmål om, hvorvidt det er en refusionsberettiget medicinsk behandling i henhold til arbejdsskadeforsikringen, og gennem årene har mange domstole og statslige lovgivende forsamlinger behandlet dette spørgsmål. Efter afgørelser truffet af Commonwealth Court of Pennsylvania den 17. marts 2023 sluttede Pennsylvania sig til et lille antal stater – Connecticut, New Jersey, New Mexico, New York, Pennsylvania og New Hampshire – der kræver, at arbejdsskadeforsikringen refunderer udgifter til medicinsk behandling under bestemte omstændigheder.

Til dato har følgende 18 stater specifikt angivet i deres love, eller statsdomstolene har fastslået, at refusion for medicinsk marihuana ikke er påkrævet i henhold til arbejdsskadeforsikringen. 

 De øvrige stater har enten ikke taget stilling til dette spørgsmål eller har en bestemmelse, der typisk lyder: "Et offentligt lægehjælpsprogram, en sundhedsforsikringsudbyder eller en privat sundhedsforsikring er ikke forpligtet til at refundere en persons udgifter i forbindelse med medicinsk brug af marihuana." Klik her for yderligere information.       

Føderalt landskab

Marihuana er, selv til medicinsk brug, ulovligt i henhold til føderal lovgivning, da det fortsat er opført under Schedule I i Controlled Substances Act (CSA). Stoffer under Schedule I anses for at have et stort afhængighedspotentiale og ingen accepteret medicinsk anvendelse. Denne status gør distribution af marihuana til en føderal lovovertrædelse, og tildeling af et National Drug Code (NDC) er forbudt.   

Eksempler på andre føderale og statslige regler, der er i konflikt med statens marihuana-lovgivning og gør det vanskeligt for arbejdsgivere at overholde lovgivningen, omfatter Occupational Safety and Health Act (OSHA), U.S. Department of Transportation (DOT) og føderale og statslige udbudsregler.

Arbejdssikkerheds- og sundhedslov (OSHA) 

• Loven indeholder en "generel forpligtelsesklausul", der kræver, at arbejdsgivere skal sikre et sikkert arbejdsmiljø.
• Arbejdsgivere, der tillader handicappede medarbejdere at arbejde i sikkerhedskritiske stillinger, hvor andre kan komme til skade, kan være i strid med dette krav.

Det amerikanske transportministerium (DOT) 

• Gennem årene har har DOT udsendtmeddelelser, hvor det gentages, at marihuana fortsat er et stof, der er opført på liste I i loven om kontrollerede stoffer, og at det fortsat er uacceptabelt for sikkerhedsfølsomme medarbejdere, der er underlagt narkotikatest i henhold til Transportministeriets regler om narkotikatest – blandt andet piloter, skolebuschauffører, lastbilchauffører, lokomotivførere, metrooperatører, flyvedligeholdelsespersonale, bevæbnet sikkerhedspersonale i offentlig transport, skibskaptajner og personale til beredskab i forbindelse med rørledninger – at bruge marihuana. 
• Føderale transportbestemmelser indeholder detaljerede krav til kontrol og testning af narkotika og alkohol.

Føderale og statslige love om offentlige indkøb 

• Nogle føderale myndigheder og delstater kræver, at arbejdspladsen er fri for narkotika, og at der er politikker for stofmisbrug som en betingelse for tildeling af offentlige bygge- og anlægsprojekter. 

Hvad venter der forude?  

Føderale tiltag for at omklassificere marihuana kan være en reel mulighed i dette valgår. Kongressen behandler i øjeblikket flere lovforslag om at legalisere marihuana på føderalt niveau.Loven om reinvestering og sletning af marihuana (MORE)vil delvist fjerne marihuana fra listen over klassificerede stoffer under CSA og afskaffe strafferetlige sanktioner for personer, der fremstiller, distribuerer eller besidder marihuana.  BådeState Reform Act of 2023ogStrengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States (STATES) 2.0 Actvil fjerne marihuana helt fra CSA og pålægge Food and Drug Administration (FDA) at regulere marihuana-produkter.  

I etbrev dateret 29. januar 2024 underskrev 12 senatorer, herunder senatets flertalsleder, et brev, der opfordrede Drug Enforcement Administration (DEA) til hurtigt at fjerne marihuana fra CSA. Dette følger en anbefaling til DEA fra Department of Health and Human Services (HHS) om at omklassificere marihuana fra Schedule 1 til Schedule III under CSA ifølge en rapport fra Congressional Research Service. 

Indtil den føderale regering griber ind for at skabe klarhed, er vi alle nødt til at navigere i et kludetæppe af love fra stat til stat for at finde vejledning. Vi anbefaler at søge juridisk bistand til at udarbejde og kommunikere en sund virksomhedspolitik, der omhandler brugen og refusionen af medicinsk marihuana i forbindelse med arbejdsskader. En sådan politik skal tage højde for de specifikke love i den enkelte stat. I mellemtiden vil Sedgwick fortsætte med at tilbyde opdateringer og indsigt i dette hurtigt udviklende emne. Hold øje med mere information fra vores eksperter, efterhånden som dette emne udvikler sig.