I ugresset: fortsetter utrullingen av rekreasjonsmarihuana over hele USA 

Per 1. januar 2024, med vedtakelsen av marihuanalovgivning i Kentucky i 2023, har 38 stater, District of Columbia, Puerto Rico, De amerikanske Jomfruøyene, Guam, Nord-Marianene, Canada og Mexico legalisert medisinsk bruk av marihuana. Regulert marihuana til rekreasjonsbruk for voksne er lovlig i 24 stater, og Canada vedtok bare i fjor i Delaware og Minnesota med en folkeavstemning i Ohio. Godkjente tiltak i ni stater tillater bruk av produkter med «lavt THC-innhold, høyt cannabidiol (CBD)» av medisinske årsaker i begrensede situasjoner eller som et juridisk forsvar.

Når vi ser frem mot 2024, er én ting klart: legaliseringen av marihuana fortsetter sin fremgang. I denne bloggen fremhever vi hva arbeidsgivere trenger å vite. 

Bruk av marihuana i arbeidsstyrken

Ifølge den nasjonale undersøkelsen om narkotikabruk og helse rapporterte omtrent 40,7 millioner amerikanere i alderen 18 år og eldre bruk av marihuana i 2022. 

Quest Diagnostics' årlige indeks for narkotikatesting og bransjeinnsiktsrapport for 2023 viste at arbeidsstyrken var positiv for narkotikabruk og nådde et 25-årshøydepunkt i 2022. Andelen som var positiv for marihuana økte til 5,7 % i stater der rekreasjonsmarihuana var lovlig, mot 3,9 % i stater der medisinsk marihuana er lovlig. I stater der verken rekreasjons- eller medisinsk marihuana er lovlig, var andelen som var positiv for marihuana 3,1 % i 2022. 

Virkningen av lover om rekreasjonsmarihuana på erstatningskrav for arbeidstakere

Det har nå gått mer enn ti år siden Colorado ble den første staten i USA som legaliserte detaljhandel med marihuana til rekreasjonsbruk , nok tid til å samle inn data for å fullføre studiene. 

• En studie om effekten av statlige lover om rekreasjonsmarihuana på yrkesskadeerstatning blant voksne i alderen 40–62 år fant en reduksjon i sannsynligheten for å kreve yrkesskadeerstatning eller rapportere en arbeidsbegrensende uførhet. Lignende funn ble rapportert i en studie fra 2021, Does Marijuana Legalization Affect Work Capacity? Evidence from Workers' Compensation Benefits .
• En rapport fra 2022, «Endringer i trafikkulykkerater etter legalisering av marihuana: resultater etter ulykkesgrad» , viste imidlertid en økning i antall skader og dødsulykker. En annen studie fra det tilknyttede Highway Loss Data Institute (HLDI) viste en økning i hyppigheten av kollisjonskrav for de fleste stater som har tillatt detaljhandel med rekreasjonsmarihuana. Ifølge NCCI koster krav relatert til motorvogner i gjennomsnitt 80 % mer enn yrkesskadeerstatningskrav fra alle andre årsaker.  

Våre data viser foreløpig ingen direkte innvirkning på hyppigheten i stater som tillater rekreasjonsbruk for voksne. Dette skyldes delvis at de fleste jurisdiksjoner har yrkesskadelover som i en eller annen form begrenser yrkesskadeytelser når skaden tilskrives rus eller narkotikabruk. 

Refusjon for medisinsk marihuana under yrkesskadeerstatning

Stater som legaliserer marihuana til medisinsk bruk har reist de uunngåelige spørsmålene om hvorvidt det er refusjonsberettiget medisinsk behandling under yrkesskadeerstatning, og gjennom årene har mange domstoler og statlige lovgivende forsamlinger tatt opp dette spørsmålet. Etter avgjørelser fra Commonwealth Court of Pennsylvania 17. mars 2023, sluttet Pennsylvania seg til et lite antall stater – Connecticut, New Jersey, New Mexico, New York, Pennsylvania og New Hampshire – som krever at yrkesskadeerstatning refunderer medisinsk behandling under spesifikke omstendigheter.

Til dags dato har de følgende 18 statene spesifikt angitt i sine lover, eller statsdomstolene har avgjort at refusjon for medisinsk marihuana ikke er påkrevd i henhold til arbeidstakererstatning. 

 De resterende statene er enten tause om dette spørsmålet eller inkluderer en bestemmelse som vanligvis sier: «et statlig medisinsk hjelpeprogram, en helseforsikringsleverandør eller et privat helseforsikringsselskap er ikke pålagt å refundere en person for kostnader forbundet med medisinsk bruk av marihuana.» Klikk her for ytterligere informasjon.       

Det føderale landskapet

Marihuana, selv til medisinsk bruk, er ulovlig i henhold til føderal lov fordi det fortsatt er oppført under Schedule I i Controlled Substances Act (CSA). Stoffer i Schedule I anses å ha et høyt potensial for avhengighet og ingen akseptert medisinsk bruk. Denne statusen gjør distribusjon av marihuana til en føderal lovbrudd, og tildeling av en National Drug Code (NDC) er forbudt.   

Eksempler på andre føderale og statlige forskrifter som er i konflikt med statlige marihuanalover og gjør det utfordrende for arbeidsgivere å overholde dem, inkluderer Occupational Safety and Health Act (OSHA), det amerikanske transportdepartementet (DOT) og føderale og statlige anskaffelseslover.

Arbeidsmiljøloven (OSHA) 

• Loven har en «generell pliktklausul» som krever at arbeidsgivere sørger for et trygt arbeidsmiljø.
• Arbeidsgivere som tillater funksjonshemmede ansatte å jobbe i sikkerhetssensitive stillinger der andre kan bli skadet, kan bryte dette kravet.

Det amerikanske transportdepartementet (DOT) 

• Gjennom årene har DOT utstedt kunngjøringer som gjentar at marihuana fortsatt er et rusmiddel oppført i Schedule I i Controlled Substances Act, og det er fortsatt uakseptabelt for sikkerhetssensitive ansatte som er underlagt narkotikatesting i henhold til Transportdepartementets forskrifter for narkotikatesting – blant annet piloter, skolebussjåfører, lastebilsjåfører, togingeniører, T-baneoperatører, flyvedlikeholdspersonell, sikkerhetspersonell med brannvæpnet våpen i kollektivtransport, skipskapteiner og beredskapspersonell i rørledninger – å bruke marihuana. 
• Føderal regulering av transport har detaljerte krav til narkotika- og alkoholkontroll- og testprogrammer.

Føderale og statlige anskaffelseslover 

• Noen føderale etater og stater krever retningslinjer for rusfrie arbeidsplasser og rusmisbruk som en betingelse for tildeling av offentlige byggeprosjekter. 

Hva er i vente?  

Føderale tiltak for å endre tidsplanen for marihuana kan være en reell mulighet i løpet av dette valgåret. Flere lovforslag er under behandling av Kongressen for å legalisere marihuana på føderalt nivå. Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act vil delvis fjerne marihuana fra listen over listede stoffer under CSA og eliminere strafferettslige sanksjoner for en person som produserer, distribuerer eller besitter marihuana. Både State Reform Act av 2023 og Strengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States (STATES) 2.0 Act vil fjerne marihuana fullstendig fra CSA og gi Food and Drug Administration (FDA) i oppgave å regulere marihuanaprodukter.  

I et brev datert 29. januar 2024 signerte 12 senatorer, inkludert Senatets majoritetsleder, et brev der de oppfordret Drug Enforcement Administration (DEA) til raskt å fjerne marihuana fra CSA. Dette følger en anbefaling til DEA fra Department of Health and Human Services (HHS) om å omklassifisere marihuana Schedule 1 til Schedule III under CSA, ifølge en rapport fra Congressional Research Service. 

Inntil den føderale regjeringen griper inn for å gi litt klarhet, må vi alle navigere i et lappeteppe av lover fra stat til stat for veiledning. Vi anbefaler å søke juridisk bistand for å utvikle og kommunisere en god bedriftspolicy som omhandler bruk og refusjon av medisinsk marihuana for arbeidsskader. En slik policy må ta hensyn til statsspesifikke lover. I mellomtiden vil Sedgwick fortsette å tilby oppdateringer og innsikt om dette raskt utviklende emnet. Følg med for mer informasjon fra våre eksperter etter hvert som dette emnet utvikler seg.