En las malas hierbas: continúa la expansión del cannabis recreativo en los Estados Unidos. 

A partir del 1 de enero de 2024, con la promulgación en 2023 de la legislación sobre la marihuana en Kentucky, hay 38 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Guam, las Islas Marianas del Norte, Canadá y México que han legalizado el usomédicode la marihuana. El usorecreativoregulado de la marihuana para adultos es legal en 24 estados, y Canadá lo aprobó el año pasado en Delaware y Minnesota con una iniciativa electoral en Ohio. Las medidas aprobadas en nueve estados permiten el uso de productos «bajos en THC y altos en cannabidiol (CBD)» por razones médicas en situaciones limitadas o como defensa legal.

De cara al 2024, una cosa está clara: lalegalización de la marihuanasigue su curso. En este blog, destacamos lo que los empleadores deben saber. 

Consumo de marihuana en la población activa

Según laEncuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud, aproximadamente 40,7 millones de estadounidenses mayores de 18 años declararon haber consumido marihuana en 2022. 

El informeQuest Diagnostics 2023 Annual Drug Testing Index and Industry Insightsreveló que la positividad de la marihuana en la población activa alcanzó su máximo en 25 años en 2022.  La tasa de positividad por consumo de marihuana aumentó hasta el 5,7 % en los estados en los que el consumo recreativo de marihuana es legal, frente al 3,9 % en los estados en los que el consumo medicinal es legal. En los estados en los que no es legal ni el consumo recreativo ni el medicinal, la tasa de positividad por consumo de marihuana fue del 3,1 % en 2022. 

Impacto de las leyes sobre el consumo recreativo de marihuana en las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales

Han pasado más de diez años desde que Colorado se convirtió en el primer estado de EE. UU. en legalizar la venta al por menor de marihuana parauso recreativo, tiempo suficiente para recopilar datos para completar los estudios. 

• Unestudiosobre el efecto de las leyes estatales sobre el consumo recreativo de marihuana en las indemnizaciones por accidentes laborales entre adultos de 40 a 62 años reveló una disminución en la probabilidad de reclamar una indemnización por accidente laboral o de informar de una discapacidad que limite la capacidad para trabajar. Se obtuvieron resultados similares en un estudio de 2021. ¿Afecta la legalización de la marihuana a la capacidad laboral? Evidencia a partir de las prestaciones por accidentes laborales.
• Sin embargo, un informe de 2022,Cambios en las tasas de accidentes de tráfico tras la legalización de la marihuana: resultados según la gravedad de los accidentes, señaló un aumento en las tasas de lesiones y accidentes mortales. Otroestudiorealizado por el Highway Loss Data Institute (HLDI), afiliado a la NCCI, mostró un aumento en la frecuencia de reclamaciones por colisiones en la mayoría de los estados que han permitido la venta al por menor de marihuana recreativa. Según la NCCI, las reclamaciones relacionadas con vehículos de motor cuestan, de media, un 80 % más que las reclamaciones por accidentes laborales de cualquier otra causa.  

Nuestros datos aún no muestran ningún impacto directo en la frecuencia en los estados que permiten el uso recreativo por parte de adultos. Esto se debe en parte a que la mayoría de las jurisdicciones cuentan con leyes de indemnización laboral que, de alguna forma, restringen las prestaciones de indemnización laboral cuando la lesión se atribuye a la intoxicación o al consumo de drogas. 

Reembolso por marihuana medicinal en el marco de la indemnización por accidente laboral

Los estados que han legalizado el uso medicinal de la marihuana han planteado la inevitable pregunta de si se trata de un tratamiento médico reembolsable en el marco de la indemnización por accidentes laborales y, a lo largo de los años, muchos tribunales y legislaturas estatales han abordado esta cuestión. Tras las decisiones del Tribunal del Estado de Pensilvania del 17 de marzo de 2023, Pensilvania se unió a un pequeño número de estados —Connecticut, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Pensilvania y Nuevo Hampshire— que exigen que la indemnización por accidente laboral reembolse los gastos médicos en circunstancias específicas.

Hasta la fecha, los siguientes 18 estados han establecido específicamente en sus leyes, o los tribunales estatales han dictaminado, que el reembolso de la marihuana medicinal no es obligatorio en el marco de la indemnización por accidentes laborales. 

 Los demás estados no se pronuncian sobre esta cuestión o incluyen una disposición que suele establecer que «los programas de asistencia médica del gobierno, los proveedores de seguros médicos o las aseguradoras médicas privadas no están obligados a reembolsar a las personas los gastos relacionados con el uso médico de la marihuana». Haga clic aquí para obtener más información.       

Panorama federal

La marihuana, incluso para uso medicinal, es ilegal según la ley federal porque sigue figurando en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA). Las sustancias de la Lista I se consideran altamente adictivas y sin uso médico aceptado. Esta clasificación hace que la distribución de marihuana sea un delito federal y que esté prohibida la asignación de un Código Nacional de Medicamentos (NDC).   

Otros ejemplos de normativas federales y estatales que entran en conflicto con las leyes estatales sobre la marihuana y dificultan su cumplimiento por parte de los empleadores son la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) y las leyes federales y estatales sobre contratación pública.

Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) 

• La ley contiene una «cláusula de obligación general» que exige a los empleadores proporcionar un entorno de trabajo seguro.
• Los empleadores que permitan a empleados con discapacidades trabajar en puestos sensibles en materia de seguridad en los que otras personas puedan sufrir daños pueden estar infringiendo este requisito.

Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) 

• A lo largo de los años, el Departamento de Transporte (DOT) ha emitidoavisosreiterando que la marihuana sigue siendo una droga incluida en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas y que sigue siendo inaceptable que cualquier empleado con funciones críticas para la seguridad sujeto a pruebas de detección de drogas en virtud de las normas del Departamento de Transporte sobre pruebas de detección de drogas —pilotos, conductores de autobuses escolares, camioneros, maquinistas de tren, operadores de metro, personal de mantenimiento de aeronaves, personal de seguridad armado del transporte público, capitanes de barco y personal de respuesta a emergencias de oleoductos, entre otros— consuma marihuana. 
• La normativa federal sobre transporte establece requisitos detallados para los programas de control y pruebas de drogas y alcohol.

Leyes federales y estatales sobre contratación pública 

• Algunas agencias federales y estados exigen políticas de lugar de trabajo libre de drogas y abuso de sustancias como condición para adjudicar proyectos de obras públicas. 

¿Qué nos depara el futuro?  

La acción federal para reclasificar la marihuana puede ser una posibilidad real durante este año electoral. El Congreso está considerando varios proyectos de ley para legalizar la marihuana a nivel federal. LaLey de Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales por Marihuana (MORE)eliminaría en parte la marihuana de la lista de sustancias clasificadas según la CSA y eliminaría las sanciones penales para las personas que fabrican, distribuyen o poseen marihuana.  Tanto laLey de Reforma Estatal de 2023como laLey de Fortalecimiento de la Décima Enmienda mediante la Delegación de Competencias a los Estados (STATES) 2.0eliminarían por completo la marihuana de la CSA y encargarían a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) la regulación de los productos derivados de la marihuana.  

En unacarta con fecha del 29 de enero de 2024, 12 senadores, incluido el líder de la mayoría del Senado, firmaron una carta instando a la Administración para el Control de Drogas (DEA) a eliminar rápidamente la marihuana de la CSA. Esto se produce tras una recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) a la DEA para que reclasifique la marihuana de la Lista 1 a la Lista III de la CSA, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso. 

Hasta que el gobierno federal intervenga para aportar algo de claridad, todos tendremos que guiarnos por un mosaico de leyes estatales. Recomendamos buscar asistencia legal para desarrollar y comunicar una política empresarial sólida que aborde el uso y el reembolso de la marihuana medicinal para lesiones laborales. Dicha política debe abordar las leyes específicas de cada estado. Mientras tanto, Sedgwick seguirá ofreciendo actualizaciones y opiniones sobre este tema en rápida evolución. Estén atentos a la información que proporcionarán nuestros expertos a medida que se desarrollen los acontecimientos.