Zoals onlangs aangekondigd, zal ik mijn functie als CEO van de internationale activiteiten van Sedgwick neerleggen om eind deze maand met pensioen te gaan.
Ik heb mijn hele 45-jarige carrière in de schadebranche gewerkt en deze branche heeft me kansen en avonturen geboden die ik me nooit had kunnen voorstellen. Tijdens mijn laatste weken wil ik graag enkele gedachten delen met de vele collega's, zakenpartners en vrienden die ik onderweg heb leren kennen.
Momenten die er het meest toe doen
Ik begon als stagiair in 1978 en werd schadebehandelaar en later manager in het noorden van Engeland. Tien jaar later beleefde ik een waar keerpunt in mijn carrière en mijn leven. Op de avond van 21 december 1988 ontplofte Pan Am vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, waarbij meer dan 250 mensen aan boord en 11 mensen op de grond omkwamen. Het wrak veranderde delen van de stad in een onherkenbaar oorlogsgebied. Ik was een van de eersten die in Lockerbie aankwam na de explosie en ik zal de verschrikkingen waarvan ik getuige was nooit vergeten. Die kerst bracht ik door met het helpen van mensen om de brokstukken van hun verwoeste huizen en bedrijven op te rapen.
Die ervaring opende mijn ogen voor de ware betekenis van wat we doen: Als schadeprofessionals komen we tussen in het leven van anderen tijdens grote momenten. Die momenten halen niet altijd de krantenkoppen, zoals de bomaanslag op Pan Am, maar ze laten een onuitwisbare indruk achter op de mensen wier leven erdoor is veranderd. Of het nu gaat om een ziekte of een verwonding, een aanrijding met een motorvoertuig, een woningbrand of een andere crisis, wij komen in actie wanneer zich een belangrijke gebeurtenis voordoet waardoor iemand om hulp vraagt.
Onze sector beantwoordt elke dag een oproep en het is belangrijk hoe we ons tijdens die cruciale momenten gedragen. Naast efficiëntie, professionaliteit en technische expertise, kijken mensen naar ons voor empathie, begrip en directe communicatie tijdens een ongewenste crisis. Zorg telt echt.
Ons beroep verbeteren
In de loop van mijn carrière zijn er veel dingen veranderd, maar één ding is constant gebleven: de kritische menselijke verbinding. Zorgen voor anderen op hun kwetsbaarst is vandaag de dag nog even belangrijk als altijd. Iedereen die wel eens claims heeft ingediend in een rampensituatie weet dat het weliswaar slopend kan zijn, maar dat de voldoening die het geeft om mensen te helpen in hun tijd van nood, het werk zin geeft en iemands gevoel van doelgerichtheid aanwakkert.
Helaas krijgt de verzekeringsbranche niet genoeg erkenning voor onze onschatbare maatschappelijke rol in het ondersteunen van mensen in moeilijke tijden en hen weer heel te maken. We hebben een reële kans - vooral in de huidige krappe arbeidsmarkt - om het verhaal te veranderen van een baan in de schadeverzekeringsbranche naar het kiezen van een carrière met grenzeloze groeimogelijkheden en de mogelijkheid om een verschil te maken.
Veel werknemers zijn tegenwoordig op zoek naar banen die variatie, flexibiliteit, uitdagend en zinvol werk, opleiding en ontwikkeling, een duidelijk carrièrepad, creatieve probleemoplossing en de mogelijkheid om te reizen bieden. Dit zijn allemaal gebieden waarin de schade-industrie over het algemeen uitblinkt, en we hebben een breed scala aan beschikbare functies waarmee mensen deze waardige ambities kunnen vervullen.
Als afgestudeerde aan de universiteit en jonge stagiair aan het eind van de jaren 1970 had ik nooit in mijn stoutste dromen gedacht dat ik uiteindelijk enkele van de meest gerespecteerde leidinggevende functies in de sector zou bekleden. Mijn carrière in claims heeft me de wereld gegeven en me in staat gesteld om het leven en de carrière van zovelen te beïnvloeden. Ik hoop van harte dat meer slimme jonge mensen de waarde zullen inzien van een carrière in deze branche, waar werkelijk alles mogelijk is. (Zie hier voor meer informatie over carrièremogelijkheden bij Sedgwick).
Een mooie toekomst wacht
Nu mijn termijn als internationale CEO van Sedgwick ten einde loopt, kan ik met een gerust hart zeggen dat het bedrijf een solide basis heeft en in zeer goede handen is.
Toen ik ongeveer vijf jaar geleden bij het bedrijf kwam, was Sedgwick zich aan het ontwikkelen van een Noord-Amerikaans bedrijf met een paar overzeese buitenposten tot een echte wereldwijde organisatie. Onze belangrijkste focus lag toen op het samenbrengen van de overgenomen internationale activiteiten van Vericlaim en Cunningham Lindsey en deze in lijn te brengen met de Noord-Amerikaanse operatie onder het sterke Sedgwick merk en cultuur. Met veel hard werk, veel geluk en een briljant en ondersteunend leiderschapsteam, hebben we enorme vooruitgang geboekt in het leggen van een sterke, op waarden gebaseerde basis voor de internationale activiteiten.
Onze verwezenlijkingen van de afgelopen vijf jaar zijn enkele van de hoogtepunten uit mijn carrière. Vandaag is Sedgwick de nummer 1 schadeverzekeraar in meer dan 75% van de markten waarin we actief zijn en dat aantal blijft groeien. We hebben een koers uitgezet voor onze internationale business om niet alleen meer te doen van wat we vandaag doen, maar ook meer dan wat we vandaag doen.
Het is een achtbaan van een reis geweest - doorheen tijdzones en taalbarrières en doorheen een aanslepende wereldwijde pandemie - en ik kan niet trotser zijn op het getalenteerde team dat we hebben samengesteld en de oplossingen van wereldklasse die we leveren. Ik weet dat dit nog maar het begin is voor Sedgwick internationaal, en ik kijk reikhalzend uit naar de mogelijkheid om het bedrijf verder te zien diversifiëren en naar nog grotere hoogten te zien stijgen onder het leiderschap van Tom Simoncic. Spannende tijden liggen in het verschiet!