Reflecties op 45 jaar in de schadebranche

Zoals onlangs aangekondigd, treed ik aan het einde van deze maand af als CEO van Sedgwick's internationale activiteiten om met pensioen te gaan.

Ik heb mijn hele 45-jarige carrière in de schadeafhandeling gewerkt en deze sector heeft me kansen en avonturen geboden die ik nooit had kunnen bedenken. Nu ik tijdens mijn laatste weken op het werk terugkijk op mijn carrière, wil ik graag een paar gedachten delen met de vele collega's, zakenpartners en vrienden uit de sector die ik onderweg heb leren kennen.

De momenten die er het meest toe doen

Ik begon in 1978 als stagiair en werd schade-expert en later manager in het noorden van Engeland. Na tien jaar beleefde ik een echt keerpunt in mijn carrière en mijn leven. Op de avond van 21 december 1988 explodeerde Pan Am-vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, waarbij meer dan 250 mensen aan boord en 11 mensen op de grond omkwamen. Het wrak veranderde delen van de stad in een onherkenbaar oorlogsgebied. Ik was een van de eersten die na de explosie in Lockerbie aankwam en ik zal nooit de gruwelen vergeten die ik daar heb gezien. Die kerst heb ik mensen geholpen met het opruimen van de brokstukken van hun verwoeste huizen en bedrijven.

Die ervaring opende mijn ogen voor de ware betekenis van wat we doen: als schade-experts grijpen we in op belangrijke momenten in het leven van anderen. Die momenten halen niet altijd de krantenkoppen, zoals de bomaanslag op Pan Am, maar ze laten een onuitwisbare indruk achter op de mensen wier leven erdoor is veranderd. Of het nu gaat om ziekte of letsel, een auto-ongeluk, een huisbrand of een andere crisis, wij komen in actie wanneer er zich een ingrijpende gebeurtenis voordoet waardoor iemand hulp nodig heeft.

Onze sector beantwoordt elke dag aan die oproep, en hoe we ons tijdens die cruciale momenten gedragen, is belangrijk. Naast efficiëntie, professionaliteit en technische expertise verwachten mensen van ons empathie, begrip en duidelijke communicatie tijdens een ongewenste crisis. Zorgzaamheid telt echt mee.

Ons beroep naar een hoger niveau tillen

Er is veel veranderd in de loop van mijn carrière, maar één ding is constant gebleven: het belang van menselijke verbondenheid. Voor anderen zorgen wanneer ze het meest kwetsbaar zijn, is vandaag de dag net zo belangrijk als altijd. Iedereen die ooit claims heeft afgehandeld in een rampsituatie weet dat dit werk weliswaar uitputtend kan zijn, maar dat de voldoening die je haalt uit het helpen van mensen in nood je werk zin geeft en je gevoel van doelgerichtheid versterkt.

Helaas krijgt de verzekeringssector niet genoeg erkenning voor onze onschatbare maatschappelijke rol in het ondersteunen van mensen in moeilijke tijden en hen weer op de been helpen. We hebben een reële kans – vooral in de huidige krappe arbeidsmarkt – om het beeld te veranderen van louter 'terechtkomen' in banen in de schadeafhandelingssector naarhet kiezen van een carrièremet grenzeloos groeipotentieel en de mogelijkheid om een verschil te maken.

Veel werknemers zijn tegenwoordig op zoek naar banen die afwisseling, flexibiliteit, uitdagend en zinvol werk, leer- en ontwikkelingsmogelijkheden, duidelijke carrièrepaden, creatieve probleemoplossingen en de mogelijkheid om te reizen bieden. Dit zijn allemaal gebieden waarop de schadeverzekeringssector over het algemeen uitblinkt, en we hebben een breed scala aan beschikbare functies waarmee mensen deze waardevolle ambities kunnen verwezenlijken.

Als universitair afgestudeerde en jonge stagiair aan het eind van de jaren zeventig had ik nooit durven dromen dat ik uiteindelijk enkele van de meest gerespecteerde leidinggevende functies in de sector zou bekleden. Mijn carrière in de schadeafhandeling heeft mij de wereld gebracht en mij in staat gesteld om het leven en de carrière van zo velen te beïnvloeden. Ik hoop oprecht dat meer slimme jonge mensen de waarde gaan inzien van een carrière in deze branche, waar echt alles mogelijk is. (Klikhiervoor meer informatie over carrièremogelijkheden bij Sedgwick.)

Er wacht een mooie toekomst

Nu mijn ambtstermijn als internationaal CEO van Sedgwick ten einde loopt, heb ik gemoedsrust omdat ik weet dat het bedrijf op solide basis staat en in zeer goede handen is.

Toen ik ongeveer vijf jaar geleden bij het bedrijf kwam, was Sedgwick bezig om van een Noord-Amerikaans bedrijf met een paar buitenlandse vestigingen uit te groeien tot een echt wereldwijde organisatie. Onze primaire focus lag toen op het samenbrengen van de overgenomen internationale bedrijven Vericlaim en Cunningham Lindsey en het afstemmen daarvan op de Noord-Amerikaanse activiteiten onder het sterke merk en de cultuur van Sedgwick. Met veel hard werk, geluk en een briljant en ondersteunend managementteam hebben we enorme vooruitgang geboekt bij het leggen van een sterke, op waarden gebaseerde basis voor de internationale activiteiten.

Onze prestaties van de afgelopen vijf jaar behoren tot de hoogtepunten van mijn carrière. Vandaag de dag is Sedgwick de nummer 1 op het gebied van schadeclaims in meer dan 75% van de markten waarin we actief zijn, en dat aantal blijft groeien. We hebben een koers uitgezet voor onze internationale activiteiten om niet alleen meer te doenvanwat we vandaag doen, maar ookmeerdanwat we vandaag doen.

Het is een rollercoaster van een reis geweest – door verschillende tijdzones en taalbarrières heen en door een aanhoudende wereldwijde pandemie – en ik ben ontzettend trots op het getalenteerde team dat we hebben samengesteld en deoplossingenvan wereldklasse die we leveren. Ik weet dat dit nog maar het begin is voor Sedgwick op internationaal vlak, en ik kijk reikhalzend uit naar de kans om te zien hoe het bedrijf zich verder diversifieert en onder leiding vanTom Simoncic naar nog grotere hoogten stijgt. Er staan ons spannende tijden te wachten!