Wettelijke vrijwillige regelingen: navigeren bij overnames en afstotingen

Terwijl werkgevers zich voorbereiden op nieuwe wettelijke bepalingen in 2026, is er een onderwerp dat minder vaak wordt besproken, maar dat wel moet worden overwogen bij het opzetten van particuliere pensioenregelingen: het verwerven of afstoten van bedrijfsactiva. In deze blog bekijken we drie staten en delen we hoe werkgevers daar omgaan met overnames en afstotingen.

Voordat ik hier dieper op inga, is het belangrijk om op te merken dat niet alle wettelijke wetten en voorschriften inzake betaald familie- en medisch verlof rechtstreeks betrekking hebben op aanstaande wettelijke wijzigingen op staatsniveau. De meeste wetten en voorschriften voor wettelijk betaald verlof bevatten geen specifieke vereisten voor overnames en afstotingen. In plaats daarvan bevatten ze definities van een rechtsopvolger of hebben ze specifieke bepalingen met betrekking tot rechtsopvolgers. Colorado en Oregon nemen bijvoorbeeld een rechtsopvolger op in hun definitie van een werkgever.^[i]Volgens de wet op betaald gezinsverlof (PFL) van New York behoudt een werknemer zijn recht op PFL wanneer een werkgever de rechtsopvolger wordt van de vorige gedekte werkgever of de handel of het bedrijf van de vorige gedekte werkgever overneemt, met inbegrip van joint ventures.^[ii]

Staat #1: Californië

Californië heeft specifieke regels met betrekking tot aansprakelijkheid van opvolgers. Dat gezegd hebbende, moeten werkgevers met een vrijwillig plan in Californië het Employment Development Department (EDD) op de hoogte stellen van elke opvolging. Wanneer een werkgever een onderneming overneemt die losstaat van zijn eigen onderneming en de activiteiten voortzet zonder aanzienlijke personeelsinkrimping, wordt die werkgever geacht te hebben ingestemd met de voorwaarden van het vrijwillige plan van de overnemende onderneming. Dit betekent dat de werkgever die het vrijwillige plan overneemt, ermee instemt om dit te handhaven. Elk verzoek tot terugtrekking moet binnen 30 dagen na de overnamedatum of binnen 30 dagen na kennisgeving door de directeur dat het plan wordt voortgezet, worden ingediend bij de directeur van het EDD, afhankelijk van welke datum het laatst valt. Er zijn dan specifieke voorwaarden voor het beheer van de fondsen van het plan en lopende claims. Het wordt aanbevolen om nauw samen te werken met het EDD om ervoor te zorgen dat aan deze vereisten wordt voldaan.

Bij een afstoting moeten claims blijven worden beoordeeld volgens het vrijwillige plan van de moedermaatschappij, tenzij de afstotende entiteit zich daaruit terugtrekt. Na terugtrekking blijft de moedermaatschappij verantwoordelijk voor claims die vóór de terugtrekking zijn ingediend, evenals voor claims die vóór de ingangsdatum van de terugtrekking zijn begonnen. Wat betekent dit voor openstaande en lopende claims? De aansprakelijkheid voor de claim blijft bij het plan dat van kracht was bij het begin van de arbeidsongeschiktheidsuitkering, dat wil zeggen de datum waarop de vrijwillige arbeidsongeschiktheidsverzekering (VDI) of het vrijwillige betaald verlof om gezinsredenen (VPFL) inging. Aangezien arbeidsongeschiktheidsclaims kunnen duren totdat de eiser tweeënvijftig keer zijn wekelijkse uitkering heeft ontvangen, betekent dit dat een claim mogelijk tot een jaar lang bij het oorspronkelijke vrijwillige plan kan blijven.^[iii] 

Staat #2 en #3: New York en New Jersey

Deze twee staten kunnen samen worden besproken omdat hun bepalingen vergelijkbaar zijn. Zowel in New York als in New Jersey is het plan dat bij het begin van een claim van kracht is, verantwoordelijk voor de uitkering van de vergoeding tot het einde van die claim.^[iv]New Jersey heeft geen specifieke bepalingen voor overnames en definieert een werkgever als inclusief opvolgers.^[v]New York heeft dat wel en stelt dat een werkgever die opvolger wordt van een gedekte werkgever, of die een gedekte werkgever overneemt, onmiddellijk een gedekte werkgever wordt. Werkgevers moeten hun verzekeringsmaatschappij op de hoogte stellen wanneer zij nieuwe rechtspersonen aan hun bedrijfsactiviteiten toevoegen die onder de dekking voor arbeidsongeschiktheid (DBL) en betaald verlof om gezinsredenen (PFL) vallen.^[vi]

Simpel gezegd: waar de claim begint, daar blijft de claim ook. Dat klinkt misschien wat formeel, maar het geldt voor alle staten met wettelijke regelingen en particuliere verzekeringsopties.^[vii]De regeling die van kracht was bij het begin van het verlof van de werknemer is verantwoordelijk voor de uitkering tot het einde van het uitkeringsjaar van die claim. Waar die claim ook is begonnen, daar blijft hij ook. Dit basisprincipe van het beheer van wettelijke regelingen voor betaald familie- en medisch verlof is een cruciaal principe om in gedachten te houden, vooral bij bedrijfsherstructureringen of wijzigingen in de regeling. 

Meer informatie > Ontdek onze oplossingen voorarbeidsongeschiktheid en verzuim.

^[i]C.R.S. 8-13.3-503(8)(b); ORS 657B.010(14)(b).

^[ii]12 NYCRR subdeel 380-7.2(f), verder verduidelijkt in het rapport NYS Paid Family Leave Arbitration 2023 Q1.

^[iii]Werkgeversgids voor vrijwillige planprocedures (DE 2040) Herziening 5.

^[iv]); 12 NYCRR subdeel 380-5.4(9)(i); N.J.A.C. 12:18-3.1(h).

^[v]N.J.S.A. 43 :21-27.

^[vi]12 NYCRR subdeel 380-7.2(f).

^[vii]Werkgeversgids voor vrijwillige planprocedures (DE 2040) Herziening 5; 7 CCR 1107-4.9.1; CTPL-009-PRVP(e);Overstappen tussen particuliere plannen en betaald verlof om gezins- en medische redenen (PFML) | Mass.gov; N.J.A.C. 12:18-3.1(h); 12 NYCRR subdeel 380-5.4(9)(i); OAR 471-070-2460(5); RCW 50A.30.055.