De toorn van een tornado - een smalle, hevig roterende luchtkolom die meestal wordt geassocieerd met onweer - kan catastrofale schade aanrichten die meer dan een kilometer breed en 50 kilometer lang is. Kleine voorwerpen kunnen in projectielen worden veranderd, bomen kunnen ontworteld raken en dakbedekkingen kunnen worden opgetild, loskomen en wegvliegen. Een bijzonder verwoestende tornado - die windsnelheden van meer dan 300 km/u kan hebben - kan auto's wegslingeren, muren van stevig gebouwde huizen rukken en zelfs hele constructies in de verte wegblazen.
Nu het tornadoseizoen in bepaalde regio's van de V.S. langzaam nadert - in het vroege voorjaar in de Mid-Atlantic, het zuidoosten en langs de Golfkust, gevolgd door mei en begin juni in de zuidelijke Plains - moeten eigenaars van onroerend goed zich niet alleen fysiek voorbereiden, maar ook inzicht krijgen in het tornadorisico, de gevolgen en de bijbehorende verzekeringsimplicaties.
Tornado's en materiële schade
Tornado's zijn meer dan een regionaal probleem. Hoewel bepaalde regio's vaak geassocieerd worden met tornado's - zoals de "Tornado Alley" van de Great Plains of de "Dixie Alley" in het zuidoosten - zijn ze gemeld in alle 50 staten. Ze lijken steeds vaker voor te komen op plaatsen waar dat voorheen niet het geval was, terwijl ze zich ook uitbreiden naar historisch minder actieve wintermaanden. In feite zullen bevolkingsgroepen die geen ervaring hebben met deze natuurrampen, samen met hun eigendommen, te maken krijgen met ongekende risico's.
Tornado's behoren tot de meest gewelddadige atmosferische stormen die er bestaan en kunnen enorme structurele schade aanrichten aan eigendommen. Alleen al in 2022 werden de VS getroffen door meer dan 1300 tornado's, die volgens de National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) samen 700 miljoen dollar schade aanrichtten aan eigendommen en gewassen en 25 doden veroorzaakten. Elke individuele tornado veroorzaakte gemiddeld $685.000 aan schade.
Deze stormen zijn uniek in hun plotselinge aard. In tegenstelling tot een orkaan die dagenlang gevolgd kan worden wanneer hij nadert, vormen tornado's zich gewoon wanneer de omstandigheden gunstig zijn - en er is weinig tot geen tijd om je voor te bereiden. Hoewel een tornado-gebeurtenis meestal niet zo'n groot aantal claims genereert als bijvoorbeeld een wijdverspreide hagelbui, is de verwoesting in de getroffen gebieden vaak ruimtelijk geconcentreerd en catastrofaal. Het is niet ongewoon om een strook van ernstig beschadigde huizen te zien, terwijl eigendommen 100 meter verderop onaangetast blijven.
Onderdelen die betrokken zijn bij een verlies
Een schadeclaim wordt vaak afgehandeld door een vaste schade-expert die het aanspreekpunt blijft voor de verzekerde vanaf de eerste kennisgeving en gedurende het gehele schadeproces totdat de claim als volledig wordt beschouwd. Nadat de schade-experts de schade hebben vastgesteld en een volledig rapport hebben ingediend bij de verzekeringsmaatschappij, bepalen ze welke middelen nodig zijn om het eigendom terug te brengen in de staat van voor het verlies en schakelen ze vaak een aantal professionals in.
Een bouwkundig adviseur kan bijvoorbeeld helpen bij het inschatten van de schade aan een commercieel pand en als er sprake is van een bedrijfsschade kan een forensisch accountant worden ingeschakeld om te beginnen met het oplossen van de BI-claim. Engineering service providers, zoals EFI Global, kunnen de structurele soliditeit beoordelen, terwijl aannemers van Sedgwick's Repair Solutions divisie tijdelijke reparaties kunnen uitvoeren om het pand tegen verdere schade te beschermen.
Door de lagen van ontheiliging die tornadische activiteit kan veroorzaken, zijn aanverwante claims meestal veelzijdig en complex en kunnen ze zich uitstrekken over een lange periode. Als een woonhuis of commercieel magazijn gedeeltelijk verwoest is, zijn er uitgebreide procedures om het eigendom te herstellen en terug te brengen in de staat van voor het verlies. Er zullen verschillende fasen zijn, waaronder meerdere inspecties: de eerste inspectie, aanvullende inspecties met betrokkenheid van experts, het toezicht op de reparaties en een eindinspectie voordat de claim wordt afgesloten.
Een goede communicatie is essentieel - tussen de verzekerde en de schaderegelaar, maar ook tussen de schaderegelaar en de verzekeringsmaatschappij. Het is essentieel dat elke claim met zorg en empathie wordt behandeld.
Verhoogde urgentie
Ernstige weersomstandigheden, vooral tornado's, brengen omstandigheden met zich mee die verhoogde stress en urgentie creëren. Als de huiseigenaar tijdens de gebeurtenis geen lichamelijk letsel oploopt, kan hij of zij toch een psychologisch trauma hebben opgelopen - bovenop de materiële schade en het mogelijke verlies van dierbare persoonlijke spullen. Getroffenen van een tornado hebben onmiddellijke geruststelling nodig dat ze de verwoesting te boven zullen komen.
Daarom is het van cruciaal belang dat schade-experts snel en onmiddellijk reageren - indien mogelijk nog dezelfde dag. Het is hun taak om de verzekerde het vertrouwen te geven dat er voor hem wordt gezorgd en dat dit zo zal blijven tijdens het hele schadeproces. Er moet onmiddellijk contact worden opgenomen om de verzekerde gerust te stellen, net als een bezoek aan de plaats van het schadegeval om de omvang van de schade te inspecteren.
Wanneer nam de regelaar contact op? Hoe snel volgde een inspectie? Hoe efficiënt werd het eerste rapport ingediend? Voor een commercieel pand, hoe snel wordt de BI-betaling ontvangen, zodat de eiser weer verder kan met zijn werk? Niet alleen de verzekeraars houden deze informatie bij om ervoor te zorgen dat er optimale service wordt verleend, maar ook de verzekerden vragen zich dit af; deze vragen maken integraal deel uit van de tijdlijn van de verzekerde om zijn leven weer normaal te maken.
Van even groot belang is dat ze de verzekerde stap voor stap door de verschillende onderdelen van het schadeproces leiden. Weten wat er daarna komt, kan een verzekerde die net een onvoorziene gebeurtenis heeft meegemaakt, een gevoel van comfort en zekerheid geven.
Capaciteit om te reageren
Het is onmogelijk om de personeelsbezetting voor weersomstandigheden van tevoren perfect te regelen, omdat stormen vaak van koers veranderen, voorspellingen tarten en in sommige gevallen zonder waarschuwing plaatsvinden. Omdat meerdere rampen tegelijkertijd kunnen plaatsvinden in verschillende gebieden, moet de capaciteit uitgebreid zijn om aan de onmiddellijke behoeften van klanten te voldoen. Het is bijzonder gunstig om een organisatie met een landelijk netwerk van experts in te schakelen. Sedgwick heeft experts verspreid over het hele land die klaar staan wanneer een ramp toeslaat.
Meer informatie:
- Bezoek het CAT resource center om Sedgwick's catastrofe (CAT) planning en respons oplossingen te ontdekken, inclusief tijdelijke huisvesting, inboedel en inventaris, reparatie, engineering en meer.
- Ga naar de website van EFI Global voor meer informatie over hun 24-uurs CAT-reactiediensten.
Tags: CAT-claim, Cat Insights, Catastrofe, Claims, Natuurrampen, Eigendom, Schade aan eigendom, Eigenschade, Eigenschade, Herstel van eigendom, tornado's