A fúria de um tornado - uma coluna de ar estreita e em rotação violenta, normalmente associada a trovoadas - pode causar danos catastróficos que se estendem por mais de uma milha de largura e 50 milhas de comprimento. Pequenos objectos podem ser transformados em projécteis, árvores podem ser arrancadas pela raiz e os telhados das casas podem ser levantados, desprender-se e voar. Um tornado especialmente devastador - que pode ter ventos com velocidades superiores a 300 mph - pode atirar carros, arrancar paredes de casas solidamente construídas e até mesmo mandar estruturas inteiras para longe.
À medida que a época dos tornados se aproxima lentamente em certas regiões dos EUA - início da primavera no Mid-Atlantic, no Sudeste e ao longo da Costa do Golfo, seguido de maio e início de junho nas planícies do Sul - os proprietários de imóveis devem não só preparar-se fisicamente, mas também compreender os riscos de tornados, as suas consequências e as implicações de seguro relacionadas.
Tornados e perda de bens
Os tornados são mais do que uma preocupação regional. Embora certas regiões sejam normalmente associadas aos tornados - como o "Tornado Alley" das Grandes Planícies ou o "Dixie Alley" do sudeste - eles foram registados em todos os 50 estados. Cada vez mais, parecem estar a ocorrer em locais onde não ocorriam anteriormente, ao mesmo tempo que as ocorrências se expandem para meses de inverno historicamente menos activos. De facto, as populações que não têm experiência com estas catástrofes naturais, bem como os seus bens, enfrentarão um risco sem precedentes.
Os tornados estão entre as tempestades atmosféricas mais violentas que existem e podem causar imensos danos estruturais às propriedades. Só em 2022, mais de 1300 tornados atingiram os EUA, causando coletivamente 700 milhões de dólares de danos em propriedades e colheitas, bem como 25 mortes, de acordo com a Administração Nacional do Oceano e da Atmosfera (NOAA). Cada tornado individual causou, em média, US$ 685.000 de danos.
Estas tempestades são únicas na sua natureza súbita. Ao contrário de um furacão que pode ser seguido durante dias à medida que se aproxima, os tornados formam-se simplesmente quando as condições são favoráveis - e há pouco ou nenhum tempo para se preparar. Embora um evento tornádico não gere normalmente o volume maciço de sinistros como, por exemplo, uma tempestade de granizo generalizada, a destruição que acompanha as áreas afectadas é frequentemente concentrada espacialmente e catastrófica. Não é invulgar ver uma faixa de casas gravemente danificadas, enquanto uma propriedade a 100 metros de distância não é afetada.
Componentes envolvidos numa perda
Um sinistro é muitas vezes tratado por um perito de sinistros dedicado, que permanece o ponto de contacto do segurado desde o primeiro aviso e ao longo do processo de sinistros até este ser considerado concluído. Depois de os peritos efectuarem avaliações dos danos e apresentarem um relatório completo à companhia de seguros, determinam os recursos necessários para repor a propriedade nas condições anteriores ao sinistro e, frequentemente, recorrem a vários profissionais.
Um consultor de construção ajudará a estimar os danos de uma propriedade comercial, por exemplo, e se estiver envolvida uma interrupção de negócio (BI), um contabilista forense pode ser autorizado a começar a resolver o sinistro de BI. Os prestadores de serviços de engenharia, como a EFI Global, podem avaliar a solidez estrutural, enquanto os empreiteiros da divisão de soluções de reparação da Sedgwick podem efetuar reparações temporárias que protegem a propriedade de danos adicionais.
Devido às camadas de profanação que a atividade tornádica pode causar, os sinistros relacionados são normalmente multifacetados, complexos e podem prolongar-se por longos períodos de tempo. Se uma casa de habitação ou um armazém comercial for parcialmente destruído, existem procedimentos abrangentes para reparar e repor a propriedade no estado anterior à perda. Haverá várias fases, incluindo múltiplas inspecções: a inspeção inicial, inspecções adicionais com a participação de peritos, o acompanhamento das reparações e uma inspeção final antes da conclusão do sinistro.
Uma comunicação bem mantida é essencial - entre o segurado e o perito, bem como entre o perito e a companhia de seguros do imóvel. É fundamental que cada sinistro seja tratado com um toque carinhoso e empático.
Urgência acrescida
Os fenómenos meteorológicos graves, em especial os tornados, envolvem circunstâncias que criam um stress e uma urgência acrescidos. Se o proprietário da casa evitar ferimentos físicos durante o evento, pode ainda ter sofrido um trauma psicológico - para além dos danos materiais e da potencial perda de objectos pessoais preciosos. As pessoas afectadas pela destruição causada por um tornado precisam de garantias imediatas de que vão ultrapassar a devastação.
Para o efeito, é fundamental que os peritos dêem uma resposta rápida e imediata - no mesmo dia, sempre que possível. A sua função é incutir no segurado a confiança de que está a ser tratado e continuará a sê-lo durante todo o processo de sinistro. O contacto deve ocorrer imediatamente para tranquilizar o segurado, tal como a visita ao local do sinistro para inspecionar o âmbito dos danos.
Quando é que o perito entrou em contacto? Quanto tempo depois foi efectuada uma inspeção? Com que eficiência foi apresentado o primeiro relatório? No caso de um imóvel comercial, com que rapidez é recebido o pagamento do BI, para que o sinistrado possa voltar à atividade? Não só as companhias de seguros acompanham estas informações para garantir que está a ser prestado o melhor serviço, como também o segurado se interroga; estas questões são essenciais para o regresso à normalidade da vida do segurado.
Igualmente importante é o facto de os peritos acompanharem o segurado ao longo das várias partes do processo de sinistro, passo a passo. Saber o que vem a seguir pode proporcionar uma sensação crítica de conforto e segurança a um segurado que acabou de passar por um acontecimento imprevisto.
Capacidade de resposta
É impossível organizar de forma perfeita o pessoal para os fenómenos meteorológicos, uma vez que as tempestades mudam frequentemente de rumo, desafiam as previsões e, em alguns casos, ocorrem sem aviso prévio. Como podem ocorrer várias catástrofes em simultâneo em diferentes áreas, a capacidade deve ser alargada para satisfazer as necessidades imediatas dos clientes. É particularmente vantajoso contratar uma organização com uma rede de especialistas a nível nacional. A Sedgwick tem peritos espalhados por todo o país que estão prontos a intervir quando ocorre uma catástrofe.
Saiba mais:
- Visite o centro de recursos CAT para explorar as soluções de planeamento e resposta a catástrofes (CAT) da Sedgwick, incluindo alojamento temporário, conteúdos e inventário, reparação, engenharia e muito mais.
- Visite o site da EFI Global para saber mais sobre os seus serviços de resposta CAT 24 horas.
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