La furia de un tornado -una estrecha columna de aire que gira violentamente, normalmente asociada a las tormentas eléctricas- puede causar daños catastróficos de más de un kilómetro y medio de ancho y 80 kilómetros de largo. Los objetos pequeños pueden convertirse en proyectiles, los árboles pueden arrancarse de raíz y los tejados de las casas pueden levantarse, desprenderse y salir volando. Un tornado especialmente devastador -que puede llevar vientos de más de 300 mph- puede tirar coches, arrancar paredes de casas sólidamente construidas e incluso volar estructuras enteras en la distancia.
A medida que se acerca la temporada de tornados en algunas regiones de EE.UU. -a principios de primavera en el Atlántico Medio, el Sureste y la costa del Golfo, seguida de mayo y principios de junio en las llanuras del sur-, los propietarios no sólo deben prepararse físicamente, sino también conocer los riesgos de tornado, sus consecuencias y las implicaciones para el seguro.
Tornados y pérdidas materiales
Los tornados son algo más que un problema regional. Aunque algunas regiones suelen asociarse con los tornados, como el "Callejón del Tornado" de las Grandes Llanuras o el "Callejón Dixie" del sureste, se han registrado en los 50 estados. Cada vez se dan más en lugares donde antes no se daban, y su incidencia se extiende a meses de invierno históricamente menos activos. En efecto, las poblaciones inexpertas en estas catástrofes naturales, junto con sus bienes, se enfrentarán a un riesgo sin precedentes.
Los tornados se encuentran entre las tormentas atmosféricas más violentas que existen y pueden causar inmensos daños estructurales en las propiedades. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), sólo en 2022 se produjeron en Estados Unidos más de 1.300 tornados, que en conjunto causaron daños materiales y agrícolas por valor de 700 millones de dólares, así como 25 muertes. Cada tornado causó, de media, 685.000 dólares de daños.
Estas tormentas son únicas por su naturaleza repentina. A diferencia de un huracán, que puede seguirse durante días a medida que se aproxima, los tornados simplemente se forman cuando las condiciones son favorables, y hay poco o ningún tiempo para prepararse. Aunque un tornado no suele generar un volumen masivo de siniestros como, por ejemplo, una granizada generalizada, la destrucción que acompaña a las zonas afectadas suele ser espacialmente concentrada y catastrófica. No es raro ver una franja de casas gravemente dañadas, mientras que propiedades a 100 metros de distancia permanecen intactas.
Componentes implicados en un siniestro
Los siniestros suelen ser gestionados por un perito especializado, que sigue siendo el punto de contacto del asegurado desde el primer aviso y a lo largo de todo el proceso hasta que el siniestro se da por finalizado. Después de que los peritos evalúen los daños y presenten un informe completo a la aseguradora, determinan qué recursos son necesarios para restablecer los bienes a su estado anterior al siniestro, y a menudo contratan a diversos profesionales.
Un consultor de construcción ayudará a estimar los daños de una propiedad comercial, por ejemplo, y si se trata de una interrupción de negocio (BI), un contador forense puede ser autorizado para comenzar a resolver la reclamación BI. Los proveedores de servicios de ingeniería, como EFI Global, pueden evaluar la solidez estructural, mientras que los contratistas de la división de soluciones de reparación de Sedgwick pueden completar reparaciones temporales que protejan la propiedad de daños mayores.
Debido a las capas de profanación que puede causar la actividad tornádica, las reclamaciones relacionadas suelen ser polifacéticas, complejas y pueden prolongarse durante largos periodos de tiempo. Si una vivienda residencial o un almacén comercial quedan parcialmente destruidos, existen procedimientos exhaustivos para reparar y restaurar la propiedad a su estado anterior a la pérdida. Habrá varias fases, incluidas múltiples inspecciones: la inspección inicial, inspecciones adicionales con participación de expertos, el seguimiento de las reparaciones y una inspección final antes de dar por concluido el siniestro.
La comunicación bien mantenida es esencial, tanto entre el asegurado y el perito como entre el perito y la aseguradora. Es fundamental que cada siniestro se gestione con atención y empatía.
Mayor urgencia
Los fenómenos meteorológicos severos, en particular los tornados, implican circunstancias que crean un mayor estrés y urgencia. Si el propietario de la vivienda no sufre daños físicos durante el suceso, puede haber sufrido un trauma psicológico, además de los daños materiales y la posible pérdida de objetos personales valiosos. Los afectados por la destrucción de un tornado necesitan la seguridad inmediata de que superarán la devastación.
Para ello, es fundamental que los peritos ofrezcan una respuesta rápida e inmediata: en el mismo día, siempre que sea posible. Su trabajo consiste en infundir en el asegurado la confianza de que se ocupan de él y de que seguirán haciéndolo durante todo el proceso de reclamación. El contacto debe ser inmediato para tranquilizar al asegurado, al igual que la visita al lugar del siniestro para inspeccionar el alcance de los daños.
¿Cuándo se puso en contacto el perito? ¿Cuándo se realizó la inspección? ¿Con qué eficacia se presentó el primer informe? En el caso de un local comercial, ¿con qué rapidez se recibe el pago de la indemnización para que el reclamante pueda volver a su actividad? No sólo las compañías de seguros hacen un seguimiento de esta información para garantizar que se presta un servicio óptimo, sino que el asegurado también se lo pregunta; estas preguntas forman parte integral del calendario de vuelta a la normalidad de la vida del asegurado.
Igualmente importante es que los peritos guíen al asegurado paso a paso por las distintas partes del proceso de reclamación. Saber lo que viene a continuación puede proporcionar una sensación crítica de tranquilidad y seguridad a un asegurado que acaba de vivir un acontecimiento imprevisto.
Capacidad de respuesta
Es imposible prever perfectamente la dotación de personal para los fenómenos meteorológicos, ya que las tormentas suelen cambiar de rumbo, desafían las predicciones y, en algunos casos, se producen sin previo aviso. Como pueden producirse múltiples catástrofes simultáneamente en distintas zonas, la capacidad debe ser expansiva para satisfacer las necesidades inmediatas de los clientes. Resulta especialmente beneficioso contratar a una organización con una red nacional de expertos. Sedgwick cuenta con peritos repartidos por todo el país que están preparados cuando se produce una catástrofe.
Leer más:
- Visite el centro de recursos CAT para explorar las soluciones de planificación y respuesta ante catástrofes (CAT) de Sedgwick, incluyendo alojamiento temporal, contenidos e inventario, reparación, ingeniería y mucho más.
- Visite el sitio web de EFI Global para informarse sobre sus servicios de respuesta CAT 24 horas.
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