Tornades et dommages matériels : comment s'y préparer

La fureur d'une tornade, colonne d'air étroite tournant violemment généralement associée à des orages, peut causerdes dégâtscatastrophiques sur plus d'un kilomètre de large et 80 kilomètres de long. Les petits objets peuvent être transformés en projectiles, les arbres peuvent être déracinés et les toitures des maisons peuvent être soulevées, détachées et emportées. Une tornade particulièrement dévastatrice, pouvant atteindre des vitesses de vent supérieures à 300 mph, peut projeter des voitures, arracher les murs de maisons solidement construites et même emporter des structures entières au loin.

Alors quela saison des tornadesapproche lentement dans certaines régions des États-Unis (au début du printemps dans le centre du littoral atlantique, le sud-est et le long de la côte du golfe du Mexique, puis en mai et début juin dans le sud des Plaines), les propriétaires immobiliers doivent non seulementse préparerphysiquement, mais aussi comprendre les risques liés aux tornades, leurs conséquences et leurs implications en matière d'assurance.

Tornades et pertes matérielles 

Les tornades ne sont pas seulement un problème régional. Bien que certaines régions soient couramment associées aux tornades, comme la « Tornado Alley » des Grandes Plaines ou la « Dixie Alley » du sud-est, elles ont été signalées dans les 50 États. Elles semblent de plus en plus se produire dans des endroits où elles n'étaient pas présentes auparavant, tandis que leur fréquenceaugmenteégalement pendant les mois d'hiver, historiquement moins actifs. En effet, les populations qui n'ont pas l'habitude de ces catastrophes naturelles, ainsi que leurs biens, seront confrontées à un risque sans précédent.

Les tornades font partie des tempêtes atmosphériques les plus violentes qui existent et peuvent causer d'immenses dégâts matériels aux propriétés. Rien qu'en 2022, plus de 1 300 tornades ont frappé les États-Unis, causant au total 700 millions de dollars de dommages matériels et agricoles, ainsi que 25 décès, selon laNational Ocean and Atmospheric Administration(NOAA). Chaque tornade a causé en moyenne 685 000 dollars de dommages.

Ces tempêtes sont uniques par leur caractère soudain. Contrairement à un ouragan qui peut être suivi pendant plusieurs jours à mesure qu'il approche, les tornades se forment simplement lorsque les conditions sont favorables, et il n'y a que peu ou pas de temps pour se préparer. Bien qu'une tornade ne génère généralement pas autant de sinistres qu'une tempête de grêle généralisée, par exemple, les destructions qui accompagnent les zones touchées sont souvent concentrées dans l'espace et catastrophiques. Il n'est pas rare de voir une bande de maisons gravement endommagées, tandis que des propriétés situées à 100 mètres de là ne sont pas touchées. 

Éléments impliqués dans une perte

Une demande d'indemnisation est souvent traitée par un expert en sinistres dédié qui reste le point de contact de l'assuré depuis la première notification et tout au long du processus de demande d'indemnisation jusqu'à ce que celle-ci soit considérée comme terminée. Après experts les dommages et soumis un rapport complet à la compagnie d'assurance, les experts déterminent les ressources nécessaires pour remettre le bien dans son état d'origine et font souvent appel à divers professionnels. 

Un consultant en bâtiment aidera à estimer les dommages subis par un bien commercial, par exemple, et si une interruption d'activité (IA) est impliquée, un expert-comptable judiciaire peut être autorisé à commencer à régler la demande d'indemnisation pour IA. Les prestataires de services d'ingénierie, tels queEFI Global, peuvent évaluer la solidité structurelle, tandis que les entrepreneurs dela division des solutions de réparationde Sedgwick peuvent effectuer des réparations temporaires qui protègent les biens contre d'autres dommages.

En raison des multiples dommages que peuvent causer les tornades, les réclamations associées sont généralement complexes, comportent de nombreux aspects et peuvent s'étendre sur de longues périodes. Si une maison résidentielle ou un entrepôt commercial est partiellement détruit, il existe des procédures complètes pour réparer et restaurer le bien dans son état d'avant le sinistre. Il y aura plusieurs phases, y compris de multiples inspections : l'inspection initiale, des inspections supplémentaires avec la participation d'experts, le suivi des réparations et une inspection finale avant de conclure la réclamation.

Une communication efficace est essentielle, tant entre l'assuré et l'expert en sinistres qu'entre l'expert en sinistres et l'assureur du bien immobilier. Il est primordial que chaque sinistre soit traité avec attention et empathie.

Urgence accrue

Les phénomènes météorologiques violents, en particulier les tornades, s'accompagnent de circonstances qui génèrent un stress et un sentiment d'urgence accrus. Même si le propriétaire n'a pas subi de blessures physiques pendant l'événement, il peut tout de même avoir subi un traumatisme psychologique, en plus des dommages matériels et de la perte potentielle d'objets personnels précieux. Les personnes touchées par les destructions causées par une tornade ont besoin d'être rassurées immédiatement sur leur capacité à surmonter cette catastrophe.

À cette fin, il est essentiel que experts une réponse rapide et immédiate, dans la mesure du possible le jour même. Leur rôle consiste à rassurer l'assuré en lui garantissant qu'il est pris en charge et qu'il continuera de l'être tout au long du processus de traitement du sinistre. Il convient de contacter immédiatement l'assuré afin de le rassurer, et de se rendre sur le lieu du sinistre afin d'évaluer l'étendue des dommages. 

Quand l'expert a-t-il pris contact ? Combien de temps après l'inspection a-t-elle eu lieu ? Le premier rapport a-t-il été soumis rapidement ? Pour un bien commercial, dans quels délais le paiement de l'indemnité pour perte d'exploitation est-il reçu, afin que le demandeur puisse reprendre ses activités ? Non seulement les compagnies d'assurance suivent ces informations pour s'assurer qu'un service optimal est fourni, mais l'assuré se pose également ces questions ; celles-ci font partie intégrante du calendrier de retour à la normale de l'assuré. 

Tout aussi important, experts guider l'assuré à travers les différentes étapes du processus de réclamation, étape par étape. Savoir ce qui va se passer ensuite peut apporter un sentiment de réconfort et d'assurance essentiel à un assuré qui vient de vivre un événement imprévu.

Capacité de réaction

Il est impossible de prévoir parfaitement les effectifs nécessaires pour faire face aux événements météorologiques, car les tempêtes changent souvent de trajectoire, défient les prévisions et, dans certains cas, surviennent sans avertissement. Comme plusieurs catastrophes peuvent se produire simultanément dans différentes régions, il faut disposer de capacités importantes pour répondre aux besoins immédiats des clients. Il est particulièrement avantageux de faire appel à une organisation disposant d'un réseau national d'experts. Sedgwick dispose experts dans tout le pays, prêts à intervenir en cas de catastrophe.

En savoir plus :

• Visitez lecentre de ressources CATpour découvrir les solutions de planification et d'intervention en cas de catastrophe (CAT) proposées par Sedgwick, notamment en matière de logement temporaire, de contenu et d'inventaire, de réparation, d'ingénierie, etc. 
• Consultezle site Webd'EFI Global pour en savoir plus sur leurs services d'intervention CAT 24 heures sur 24.