EU-kommisjonen kan være klar til å subsidiere halvlederindustrien

Av Julie Ross, direktør for internasjonal forretningsutvikling

Den globale mangelen på halvledere har plaget mange bransjer og frustrert forbrukere i mesteparten av to år.

For å unngå fremtidige mangler har EU nå sluttet seg til flere land i å innføre lovgivning for å styrke sin halvlederproduksjon.

Europakommisjonen introduserte nylig den europeiske chiploven, en milliardinvestering i den europeiske halvlederindustrien som har som mål å styrke forsyningskjeden mot fremtidig mangel og øke EUs globale markedsandel av halvlederbrikker til 20 % innen 2030.

Hvis den europeiske chiploven blir vedtatt, vil den også bidra til EUs agenda for teknologisk suverenitet, som er et sentralt politisk mål for den nåværende kommisjonen.

Lovpakken inkluderer 43 milliarder euro i private og offentlige investeringer for halvlederindustrien for å «sikre EUs forsyningssikkerhet, robusthet og teknologiske lederskap innen halvlederteknologier og -applikasjoner». Loven har tre hovedkomponenter.

• Chips for Europe-initiativet , som vil samle ressurser fra EU, medlemsstater og tredjeland som deltar i nåværende EU-programmer for å styrke eksisterende forskning, utvikling og innovasjon, etablere og utdanne en høyt kvalifisert arbeidsstyrke og sikre utplassering av avanserte halvlederverktøy.
• Chips-fondet , rettet mot å sikre sikkerheten i forsyningen av halvlederbrikker og legge til rette for tilgang til finansiering for oppstartsbedrifter innen brikkedesign og -produksjon.
• En koordineringsmekanisme for å overvåke verdikjeden for halvledere og forutse mangler for å unngå fremtidige kriser. Medlemsstatene og representanter fra Europakommisjonen vil sitte i et nyopprettet europeisk halvlederråd, som vil vurdere potensielle kriser og koordinere tiltak fra en nødverktøykasse som skal opprettes.

Men den europeiske chiploven står overfor noen alvorlige hindringer. Blant dem er det faktum at det nå ikke finnes noen europeiske firmaer som kan masseprodusere banebrytende brikker, så EU må overbevise Intel i USA, Taiwans TSMC eller Sør-Koreas Samsung om å bygge fabrikker i Europa.

Talentet til å konstruere og bygge halvledere ligger nå også hovedsakelig i USA og Asia, regioner som har bygget opp denne næringssektoren i flere tiår.

Europakommisjonen foreslo uten hell lignende lovgivning i 2013 med samme mål om å øke Europas globale markedsandel i halvlederindustrien. Disse håpene sviktet på grunn av de høye kostnadene ved å ta igjen og konkurrere med USA og asiatiske land der halvledere lenge har blitt produsert effektivt.

Til tross for disse utfordringene har det aldri vært viktigere å bygge en pålitelig og variert global forsyningskjede for halvledere. Selskaper over hele verden – enten de produserer, designer eller leverer brikker, eller bruker dem i sine ferdige produkter – bør umiddelbart følge med på samtalene rundt den europeiske brikkeloven.

Det vil være til fordel for alle berørte selskaper å følge nøye med på politiske diskusjoner, benytte seg av muligheter til å delta i disse samtalene og begynne å vurdere hvordan eventuell ny lovgivning eller politiske mål kan påvirke virksomheten deres på kort og lang sikt.