Por Julie Ross, Directora de Desenvolvimento de Negócios Internacionais
A escassez mundial de semicondutores tem afetado muitas indústrias e frustrado os consumidores durante quase dois anos.
Para evitar uma futura escassez, a União Europeia (UE) juntou-se agora às fileiras de vários países que introduziram legislação para reforçar a sua produção de semicondutores.
A Comissão Europeia introduziu recentemente a Lei Europeia das Pastilhas, um investimento de vários milhares de milhões de euros na indústria europeia de semicondutores que visa fortalecer a cadeia de abastecimento contra futuras carências e aumentar a quota de mercado global da UE na produção de pastilhas semicondutoras para 20% até 2030.
Se for aprovada, a Lei Europeia das Fichas contribuirá também para a agenda da soberania tecnológica da UE, que é um objetivo político central da atual Comissão.
O pacote legislativo inclui 43 mil milhões de euros em investimentos privados e públicos para a indústria dos semicondutores, a fim de "garantir a segurança do aprovisionamento, a resiliência e a liderança tecnológica da UE no domínio das tecnologias e aplicações de semicondutores". A lei tem três componentes principais.
- A iniciativa "Chips for Europe", que reunirá recursos da UE, dos Estados-Membros e de países terceiros que participam nos actuais programas da UE para reforçar a investigação, o desenvolvimento e a inovação existentes, criar e formar uma mão de obra altamente qualificada e assegurar a implantação de ferramentas avançadas de semicondutores.
- O Fundo para as pastilhas, destinado a garantir a segurança do fornecimento de pastilhas semicondutoras e a facilitar o acesso ao financiamento das novas empresas de conceção e fabrico de pastilhas.
- Um mecanismo de coordenação para monitorizar a cadeia de valor dos semicondutores e antecipar a escassez para evitar crises futuras. Os Estados-Membros e representantes da Comissão Europeia terão assento no recém-formado Conselho Europeu de Semicondutores, que avaliará potenciais crises e coordenará as acções a partir de uma caixa de ferramentas de emergência a criar.
Mas a Lei Europeia dos Chips enfrenta alguns obstáculos sérios. O principal deles é o facto de não existirem atualmente empresas europeias capazes de produzir em massa chips de ponta, pelo que a UE terá de convencer a Intel dos EUA, a TSMC de Taiwan ou a Samsung da Coreia do Sul a construir fábricas na Europa.
O talento para conceber e construir semicondutores também reside agora principalmente nos EUA e na Ásia, regiões que têm vindo a construir este sector de atividade há décadas.
A Comissão Europeia propôs, sem sucesso, legislação semelhante em 2013, com o mesmo objetivo de aumentar a quota de mercado global da Europa na indústria dos semicondutores. Essas esperanças desvaneceram-se devido ao elevado custo de recuperar o atraso e competir com os EUA e com os países asiáticos, onde os semicondutores são há muito produzidos de forma eficiente.
Apesar destes desafios, a construção de uma cadeia global de fornecimento de semicondutores fiável e variada nunca foi tão importante. As empresas de todo o mundo - quer fabriquem, concebam ou forneçam chips, quer os utilizem nos seus produtos acabados - devem prestar atenção imediata às conversações em torno da Lei Europeia dos Chips.
Todas as empresas afectadas terão todo o interesse em acompanhar de perto as discussões políticas, aproveitar as oportunidades para participar nestas conversas e começar a considerar a forma como qualquer nova legislação ou objectivos políticos poderão afetar a sua atividade a curto e a longo prazo.
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