Å ta i bruk en traumeorientert tilnærming på arbeidsplassen

I USA er juni utpekt som måneden for bevissthet om posttraumatisk stresslidelse. Ifølge Department of Veterans Affairs' (VA) National Center for PTSD lever rundt 12 millioner mennesker i USA for tiden med PTSD. Denne tilstanden kan ramme en rekke mennesker som er utsatt for livstruende situasjoner, inkludert militærveteraner og overlevende etter seksuelle overgrep, naturkatastrofer, alvorlige ulykker eller voldshandlinger.

Selv om vi har kommet langt i vår forståelse og avstigmatisering av PTSD de siste årene, er mange som opplever de ofte svekkende symptomene fortsatt nølende med å søke hjelp. Derfor er det så viktig å øke bevisstheten om PTSD og behandlinger som kan forbedre folks livskvalitet betydelig. I denne bloggen vil jeg sikte på å bidra til den landsdekkende samtalen om PTSD-bevissthet i juni ved å utforske noen viktige temaer og nylige utviklinger som påvirker arbeidsgivere og deres ansatte.

Beskytte hjelperne og unngå retraumatisering av ofrene

I løpet av det siste tiåret eller så har vi sett et skifte i håndteringen av arbeidstakererstatningskrav knyttet til traumer på jobben. Tradisjonelt ble den ansatte bedt om å gjenta historien om traumet sitt i detalj til forskjellige personer: lederen, personal- eller sikkerhetsansvarlig, politiet, skadebehandleren, helsepersonell og psykisk helsevernpersonell, og så videre. Denne tilnærmingen viste seg imidlertid å være ytterligere funksjonshemmende for ansatte, ettersom de gjenopplevde traumet sitt med hver gjenfortelling av hendelsen. Vi er vanligvis avhengige av førstepersonsberetninger når det gjelder arbeidsskader, men dette viste seg å være kontraproduktivt i saker som involverte traumer. En mer sensitiv taktikk som gir en bedre opplevelse for den ansatte, er at de som etterforsker kravet bruker eksisterende rapporter fra politiet, sikkerhetsansvarlige og andre kilder så mye som mulig.

En annen relatert utvikling de siste årene har vært forekomsten av PTSD blant fagfolk som støtter ofre for traumer – selv de som ikke opplevde den traumatiske hendelsen på nært hold. Skadessaksbehandlere, politibetjenter, psykisk helsepersonell og andre som gjentatte ganger hører historier om traumer på jobben, opplever økende mengder svært forstyrrende, arbeidsrelatert stress. Deres kontinuerlige eksponering for traumefortellinger har en kumulativ negativ effekt på deres mentale helse. Derfor er det ikke bare til deres egen fordel å redusere antall ganger et offer må fortelle historien sin, det er også bedre for velværet til fagfolkene som støtter dem.

Behandlingsalternativer: velprøvde terapier, nye grenser

Når man tenker på de vanlige symptomene på PTSD – som kan inkludere alvorlig angst, søvnproblemer, isolasjon og distanse, hyperårvåkenhet, hukommelsesproblemer, irritabilitet og livlige flashbacks som kan virke som hallusinasjoner – er det lett å forstå hvordan tilstanden kan forstyrre en persons liv og gjøre dem hjelpeløse. Hvis folk tar med seg én beskjed fra PTSD Awareness Month, håper jeg det er denne: Behandlingsalternativer finnes!

Tre hovedtraumefokuserte samtaleterapier har vist seg å være effektive i behandling av PTSD: 

• Kognitiv prosesseringsterapi (CPT) , en type kognitiv atferdsterapi (CBT) som utfordrer pasientens tanker om traumet sitt og hjelper dem med å bygge en ny forståelse av hendelsen for å redusere dens negative innvirkning på livet deres.
• Langvarig eksponering (PE) , hvor pasienten gjenopplever traumet sitt inntil minnene ikke lenger er så opprørende. 
• EMDR (Eye movement desensitization and reprocessing) , som innebærer å fokusere på lyder eller øyebevegelser mens man snakker om traumet for å hjelpe pasienten med å bearbeide minnene sine. 

Enkelte antidepressiva kan også brukes til å behandle symptomene på PTSD. I tillegg studerer forskere effekten av noen andre psykotrope medisiner, som MDMA («ecstasy»), i forbindelse med kognitiv atferdsterapi (CBT) for å hjelpe personer med PTSD. Tidlige resultater har vist at lave doser MDMA, under veiledning av en trent terapeut, kan hjelpe noen pasienter med å nå en tilstand av kjemisk indusert avslapning, slik at de kan bearbeide traumene sine uten forsterkede følelser. Interessant nok avviste et panel fra Food and Drug Administration (FDA) nylig bruken av MDMA til behandling av PTSD, men forskningen på dette området fortsetter. 

Bruk av virtuell virkelighet (VR) som en del av desensibiliseringsprosessen i kognitiv atferdsterapi (CBT) er også et voksende forskningsområde. Mye mer data er nødvendig for å fastslå sikkerheten og den brede effekten av psykotrope midler og VR-teknologier i behandling av PTSD, men nye veier som disse kan gi noe håp til de med alvorlige og vedvarende symptomer.

Tid for arbeidsgivere å skjerpe seg  

Innen mange områder av mental helse, inkludert PTSD, har det lenge vært en oppfatning om å måtte løfte seg selv og bygge individuell motstandskraft. Selv om motstandskraft er ett element i å håndtere og overvinne psykiske helseproblemer, kan det å gi fullt ansvar for å imøtekomme sine egne behov til noen som sliter føre til følelser av selvbebreidelse og forverre situasjonen. Arbeidsgivere har en viktig rolle å spille i å støtte sine ansattes mentale velvære – spesielt i tilfeller av stress og traumer på jobben. 

Som beskrevet i vår nylige blogg som jeg bidro til, bør arbeidsgivere som er forpliktet til å ta vare på sine ansatte tilby støtteressurser som inkluderer (men ikke er begrenset til) ansattstøtteprogrammer (EAP), krisehjelp i etterkant av en hendelse på stedet, god dekning for psykisk helsevern gjennom sine ansattgoder og atferdshelseløsninger som en del av håndteringen av yrkesskadeerstatningskrav. Tidlig intervensjon har vist seg å være en kritisk faktor for å komme seg etter traumer, så terapi via telemedisin kan være et nyttig alternativ for å raskt sikre omsorg for ansatte når og hvor personlige besøk ikke er umiddelbart tilgjengelige. I tillegg bør personalledere få opplæring i varseltegnene på ansattes nød og vite hvor de skal henvise kollegene sine for passende støtte.

Sedgwicks eksperter på atferdshelse og krisebehandling er her for deg og dine ansatte når det gjelder som mest, fordi omsorg teller. Ikke nøl med å ringe oss for å finne ut hvordan vi kan hjelpe deg med å støtte dine verdifulle ansatte og deres mentale helse i etterkant av en traumatisk hendelse.

Lær mer – utforsk Sedgwicks løsninger for atferdshelse for yrkesskadeerstatning