Forbud mot XL-mobbinghunder i Storbritannia utløser kontrovers, men hva forteller dataene oss?

I 2022 ble det anslått at 12 millioner hunder ble holdt som kjæledyr i Storbritannia. Mellom perioden 2019–20 og 2021–22 økte andelen britiske husholdninger med hund fra 23 % til 34 % ¹ . Økningen i kjæledyreierskap skyldtes i stor grad COVID-19-pandemien. Folk lengtet etter selskap som en måte å forbedre sin mentale helse og oppmuntre til trening, og ansatte kunne jobbe hjemmefra. 

8. mars 2023 publiserte BBC sine funn etter en forespørsel om informasjonsfrihet sendt til 43 politistyrker. Som en del av etterforskningen fant BBC at det hadde vært en økning på 34 % i antall lovbrudd der en ukontrollerbar hund hadde forårsaket skade de siste fem årene ^.  

Økningen i antall kjæledyreiere har falt sammen med en økning i antall krav om hundebitt mottatt av Sedgwick – og den bredere forsikringsbransjen har sett en betydelig økning i antall krav om kjæledyrforsikring, ifølge Association of British Insurers.

Antall sykehusinnleggelser for hundebitt har økt med 47 % de siste 10 årene, noe som fremgår av data publisert av NHS Digital ² . I 2012–13 var det 6 317 sykehusinnleggelser, sammenlignet med 9 277 i 2022–23. ³ Økningen i innleggelser for personer under 18 år økte med 8 % i samme periode. Mellom regnskapsårene 2009–10 og 2017–18 ble det anslått at de direkte kostnadene for innleggelser etter hundebitt var £ 174 188 443. ⁴

Eksperter mener det er flere medvirkende faktorer som har ført til en økning i hundebitt, inkludert følgende:

• En betydelig økning i førstegangs hundeeiere som kanskje ikke har visst hvilken trening eller sosialisering rasen deres krever – og dermed øker risikoen for aggressiv atferd;
• Endrede rutiner mot slutten av pandemien som har redusert oppmerksomheten, mosjonen og stimulansen hunder får – noe som har ført til frustrasjon og separasjonsrelatert atferd;
• En økning i uregulerte selgere;
• Trender på sosiale medier, som «smilende» hunder og stirrende hundekonkurranser, kan utløse aggressive reaksjoner.

Den 15. november 2023 publiserte Office for National Statistics følgende data der « bitt eller slått av en hund» var registrert som den underliggende årsaken til dødsfall registrert mellom 2019 og 2023 i England og Wales. 

Tabell 1: Antall dødsfall der den underliggende dødsårsaken var bitt eller slått av en hund, dødsfall registrert mellom 2019 og 2023 (p), Regioner i England og Wales ⁵

Som en del av svaret på forespørselen om informasjonsfrihet (FOI-2023-1499) bekreftet Office for National Statistics at de ikke har informasjon som bekrefter hvilken hunderase som er ansvarlig. Det ble imidlertid rapportert av en britisk tabloid at XL Bully eller lignende raser antas å ha vært involvert i 12 dødelige angrep de siste tre årene. ⁱⁱ 

Tilbøyeligheten til XL Bully til å angripe og forårsake skade sammenlignet med andre hunderaser ble også dokumentert av Metropolitan Police's publiserte data (fra 1. januar 2023 til 2. mai 2023), som viser at 44 amerikanske bully-hunder hadde blitt beslaglagt sammenlignet med 16 av den nest vanligste rasen, Staffordshire bull terrier-krysningen. ⁱⁱⁱ

Etter den dypt bekymringsverdige økningen i antall hundeangrep og påfølgende dødsfall ble et Early Day Motion (EDM 1159) fremmet for debatt i Underhuset 11. mai 2023. I forslagsteksten ble det opplyst at kostnadene for hundebitt for NHS var beregnet til 777 millioner pund per år. ^[iv] Saken ble deretter debattert mandag 18. september 2023, hvoretter miljøministeren og innenriksministeren samlet en rekke eksperter for å definere rasen «American XL bully» før noen lovendringer ble håndhevet. 

XL Bully-rasen er en variant av den bredere amerikanske Bully-rasen. Den er vanligvis større i kroppsform og høyde enn andre raser som «Micro», «Pocket», «Standard» og «Classic». Den offisielle definisjonen av en XL Bully-hund ble oppdatert av Department for Environment Food & Rural Affairs 22. november 2023. ^[v] Ytterligere veiledning om den fysiske konformasjonsstandarden for XL Bully-rasen ble oppdatert 1. februar 2024. ⁶

Lovgivende endringer

Rasen XL Bully ble lagt til listen over hunder som er forbudt i henhold til Dangerous Dogs Act 1991 den 31. desember ^2023. I henhold til paragraf 1(2) er det en straffbar handling å (a) avle; (b) selge eller bytte en slik hund eller tilby, annonsere eller stille ut en slik hund for salg eller bytte; (c) gi eller tilby å gi en slik hund i gave eller annonsere eller stille ut en slik hund som en gave; (d) tillate en slik hund som den eier eller som den for tiden har ansvar for å være på et offentlig sted uten å ha munnkurv og holdes i bånd; eller (e) forlate en slik hund som den eier, eller, som eier eller for tiden har ansvar for en slik hund, la den gå løs. 

Fra 1. februar 2024 ble det ulovlig å eie en XL Bully som ikke er registrert på indeksen over unntatte hunder. Hvis eiere ønsket å beholde en XL Bully etter forbudet, måtte de søke om et unntaksbevis innen 31. januar 2024. 

For å få et fritaksbevis må eiere tegne ansvarsforsikring; kastrere hunden permanent hvis den ikke allerede er kastrert (hunder som er under ett år gamle per 31. januar 2024 må være kastrert innen 31. desember 2024, hunder som er eldre enn ett år gamle per 31. januar 2024 må være kastrert innen 30. juni 2024); og betale et ikke-refunderbart gebyr på £92,40 for hver hund de ønsker å beholde. 

Eiere som velger å ikke beholde XL Bully-hunden(e) sin(e), må avlives hos en registrert veterinærpraksis innen 31. januar 2024. Eiere har rett til å kreve kompensasjon på opptil £200 for kostnadene ved å registrere seg i Rural Payments System, fylle ut kompensasjonsskjemaet (VCE01) hos den RCVS-registrerte veterinæren som utfører prosedyren og sende inn et krav innen 15. mars 2024. ^vii

Fra 1. februar 2024 kan XL Bully-hunder uten fritaksbevis eller de som bryter vilkårene i fritaksbeviset beslaglegges i henhold til paragraf 5(1) i loven om farlige hunder fra 1991.

Bekymringer og potensielle konsekvenser av forbudet

Dave Martin, seniorveterinær og velferdsrådgiver for 900 praksiser i Storbritannia, har uttrykt bekymring overfor BBC om at det kan bli en økning i angrep i hjemmet som følge av mangel på stimulering og mosjon etter forbudet. ^viii

Den britiske veterinærforeningen (BVA) skrev til Department for the Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) den 23. november 2023 ^og skisserte hvilken innvirkning forbudet vil ha på yrket, og reiste en rekke bekymringer, inkludert følgende:

• Manglende forståelse for antallet hunder det er snakk om (anslagene varierer mellom 10 000 og 50 000) og manglende kunnskap om hvor mange hunder som vil bli levert inn for kastrering eller avliving. Som et resultat av dette har BVA bedt DEFRA om klarhet i hvilke bestemmelser de har på plass for å iverksette forbudet dersom det mangler veterinærkapasitet. 
• En anbefaling om at det bør gis ekstra støtte til eiere for å hjelpe dem med å klassifisere hunden sin som rasestandard er utfordrende for hundeeiere å tolke. Videre anbefales det at eiere bør gis tilgang til hundelovgivere når de har fått opplæring.
• Usikkerheten for yrket i desentraliserte områder etter flyttingen av hunder fra England og Wales til Skottland og Nord-Irland, hvor eiere og redningsorganisasjoner har inntrykk av at dette kan redde hunders liv. 

Skottlands førsteminister, Humza Yousaf, har senere bekreftet at sikkerhetstiltakene som ble innført av Westminster vil bli gjentatt nord for grensen fra 23. februar 2023. Det vil være lovlig å eie en av hundene, men fra 23. februar 2023 må de ha munnkurv og være i bånd offentlig. Salg eller bytte av XL Bully-hunder vil snart bli forbudt. Fra 31. juli 2024 vil det bli en forbrytelse å eie en XL Bully uten fritaksbevis.

Erstatning av forsikring 

I tillegg til de vanlige hensynene knyttet til erstatning, er det ikke alltid like enkelt å identifisere hundeeieren. Vurder følgende:

• Hvem var i besittelse av hunden på tidspunktet for hendelsen? Var det hundens eier, et familiemedlem eller en annen part? 
• Eier forsikringstakeren mer enn én hund, er den involverte hunden identifisert, og er alle hunder som eies av forsikringstakeren dekket av forsikringen? 
• Er det et kontraktsforhold knyttet til tilveiebringelse og bruk av hunden til en bestemt aktivitet? Var hunden engasjert i en aktivitet til fordel for en virksomhet?
• Er det noen mulighet for at det finnes mer enn én «keeper»?

Hensyn knyttet til keeperen 

Dyreloven (Skottland) fra 1987 kommenterer under paragraf 5 «Betydningen av en dyreholder» og sier i 5(1): «Med forbehold for paragraf (2) nedenfor er en person i denne loven en dyreholder hvis:

• han eier dyret eller har det i sin besittelse; eller
• han har faktisk omsorg og kontroll over et barn under 16 år som eier dyret eller er i besittelse av det.»

Dyreloven av 1971 kommenterer under paragraf 6 «Tolkning av visse uttrykk brukt i paragraf 2 til 5» og sier i 6(3): «Med forbehold for paragraf (4) i denne paragrafen er en person dyreeier hvis—

• han eier dyret eller har det i sin besittelse; eller
• han er overhode i en husstand der et medlem under seksten år eier dyret eller har det i sin besittelse.»

I Smith v Ainger og en annen (1990) (CA) var respondentene Philip Ainger (hundeeier) og William Ainger (far til Philip Ainger). På ulykkestidspunktet ble en hund (Sam) luftet av William Ainger. I en krangel mellom Sam og en hund eid av Richard Smith som ankende part, ble Richard Smith skadet. Retten slo uten tvist fast «... (c) at begge respondentene var «eiere» av Sam i lovens forstand; Philip Ainger var eieren, og Wilfred Ainger hadde Sam i sin besittelse på det aktuelle tidspunktet.» I kjennelsen for ankende part ble det imidlertid også akseptert at William Ainger, som hadde luftet hunden, ikke var skyldig i uaktsomhet. Kunnskap og forutsigbarhet fra «eierens» side kan være viktig når man vurderer ansvar. I Smith v Ainger ble hundeeieren, ikke personen som hadde ansvaret for hunden, ansett å ha kjennskap til egenskaper. 

Andre forsikringshensyn

Når hundeeieren er fastslått, bør du vurdere forsikringsvilkårene. Er det en intensjon om å gi erstatning basert på en skattemessig andel eller som en siste utvei-metode? Kjæledyrforsikringer utstedes nå som en siste utvei-metode, og gir kun erstatning i tilfelle enhver alternativ dekning (innboforlengelse) er oppbrukt.       

Unntak

Finnes det noen unntak knyttet til hunderaser registrert under loven om farlige hunder fra 1991? Var hunden under oppsyn av en profesjonell hundepasser på tidspunktet for hendelsen? Har det vært endringer i omstendighetene som kan påvirke den opprinnelige hensikten med forsikringen? Er hunden fortsatt under oppsyn av eieren/«passeren» som er identifisert i forsikringen?   

Lær mer > Vi vil fortsette å følge nøye med på dette emnet etter hvert som det utvikler seg. I mellomtiden kan du besøke sedgwick.com for den nyeste utviklingen innen tankelederskap.  

---

^[i] https://www.bbc.co.uk/news/uk-64798162

^[ii] https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/xl-bully-dogs-responsible-half-31122090

^[iii] https://www.theguardian.com/uk-news/2023/jun/04/met-police-dealing-with-at-least-one-dangerous-dog-a-day-figures-show

^[iv] https://edm.parliament.uk/early-day-motion/60889

---

^[v] https://www.gov.uk/government/publications/official-definition-of-an-xl-bully-dog/official-definition-of-an-xl-bully-dog

^[vi] https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/65/section/1

^[vii] https://www.gov.uk/government/publications/claim-compensation-for-an-xl-bully-dog

^[viii] https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-67461693

^[ix] https://www.bva.co.uk/media/5530/xl-bully-ban-bva-letter-to-cvo.pdf

1. Smith mot Ainger (1990)