Die Produkthaftungsrichtlinie wird an die digitale Welt angepasst

Die EU-Produkthaftungsrichtlinie (85/374/EWG) (PLD) wird fast 40 Jahre nach ihrem ursprünglichen Inkrafttreten durch eineneue Verordnungersetzt. Die Verordnung wurde geändert, um den Anforderungen einer digitalen Welt besser gerecht zu werden. Sie trat am 9. Dezember 2024 in Kraft. Nach einer Übergangsfrist von 24 Monaten gilt die Regelung ab dem 9. Dezember 2026 in den EU-Mitgliedstaaten. 

Seit 1985 regelt die Produkthaftungsrichtlinie (PLD) die Entschädigung für EU-Bürger, die durch ein fehlerhaftes Produkt zu Schaden gekommen sind. Angesichts der jüngsten technologischen Fortschritte und der Entwicklung hin zu einer Kreislaufwirtschaft hat die Europäische Union eine überarbeitete PLD verabschiedet, mit der die bestehenden Haftungsvorschriften aktualisiert werden, um einen besseren Schutz für Verbraucher und mehr Rechtssicherheit für Wirtschaftsteilnehmer zu gewährleisten.  

Wichtige Maßnahmen

Die aktualisierte PLD enthält überarbeitete Definitionen und Konzepte, um digitale Produkte und neue Technologien zu berücksichtigen. Die auffälligste Änderung betraf die Definition des Begriffs „Produkt“, den die PLD nun als „alle beweglichen Sachen, auch wenn sie in eine andere bewegliche Sache oder eine unbewegliche Sache integriert oder mit dieser verbunden sind“ definiert; „[Produkt] umfasst Strom, digitale Fertigungsdateien, Rohstoffe und Software.“

Das neue PLD schafft zudem den Begriff „Hersteller“ ab und ersetzt ihn durch „Produzent“, um den Urheber eines Produkts zu bezeichnen. Darüber hinaus erstreckt sich die Haftung für fehlerhafte Produkte nach der neuen Regelung über den Hersteller hinaus. In bestimmten Fällen können der Importeur eines fehlerhaften Produkts, der Bevollmächtigte des Herstellers und der Fulfillment-Dienstleister für fehlerhafte Produkte oder Komponenten haftbar gemacht werden. Dies spiegelt einen allgemeinen Trend wider, wonach immer mehr Akteure in der Lieferkette eine größere Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus eines Produkts übernehmen.

Der Maßstab zur Feststellung, ob ein Produkt fehlerhaft ist, wurde ebenfalls über die bisherige Definition hinaus erweitert, wonach „ein Produkt als fehlerhaft gilt, wenn es nicht die Sicherheit bietet, die eine Person berechtigterweise erwarten darf“. Nach dem neuen Produkthaftungsgesetz kann ein Produkt als fehlerhaft angesehen werden, wenn es nicht die Sicherheit bietet, „die nach Unionsrecht oder nationalem Recht vorgeschrieben ist“. Nach Ansicht vonRechtsexperten der Kanzlei Cooley bedeutet dies, dass ein Produkt, das den einschlägigen Vorschriften nicht entspricht, „für die Zwecke eines Produkthaftungsanspruchs automatisch als fehlerhaft angesehen werden könnte“.

Die aktualisierte Verordnung trägt auch dem Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft Rechnung, in der Produkte verstärkt repariert und wiederverwendet werden. Darin ist festgelegt, dass Hersteller, die Produkte modifizieren, für etwaige Produktmängel in gleichem Maße haften wie der ursprüngliche Hersteller. 

Schließlich führt die PLD mehrere Änderungen im Bereich des Schadenersatzes ein. Insbesondere umfasst die Definition des Begriffs „ersatzfähiger Schaden“ nun auch medizinisch anerkannte Schäden an der psychischen Gesundheit sowie die Zerstörung oder Verfälschung von Daten, die nicht für berufliche Zwecke genutzt werden. Die Richtlinie hebt zudem die Mindestschwelle für den Ersatz von Sachschäden sowie die Höchstgrenzen für Schadenersatzansprüche auf. 

Ein Blick in die Zukunft

Die neue PLD-Regelung wird dazu beitragen, Klarheit in einer modernen Welt zu schaffen, in der sich die Branchen in den letzten 40 Jahren erheblich verändert haben und viele Produkte eine digitale Komponente aufweisen. Sie wird jedoch auch eine größere Belastung für Hersteller und andere Akteure in der Lieferkette mit sich bringen, wenn die Zahl der Reklamationen wegen fehlerhafter Produkte steigt und dies zu höheren Rechtskosten und möglicherweise zu Geldstrafen für ihre Unternehmen führt. 

Durch die Änderungen wird das EU-Rahmenwerk zur Produkthaftung zudem stärker an das der Vereinigten Staaten angeglichen. Dies kommt zu einer Reihe weiterer Vorschriften hinzu, die die Verantwortlichkeiten erweitern und die Bewältigung der Risikolandschaft noch schwieriger machen. Unternehmen sollten die 24-monatige Übergangsfrist für die PLD nutzen, um eng mit Rechts- und Markenschutz-Experten zusammenzuarbeiten und sicherzustellen, dass sie die neuen Anforderungen erfüllen und auf die erhöhte Haftung vorbereitet sind.

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