Alerta de huracanes para 2024: la importancia de planificar con antelación

Las primeras previsiones para la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 —que se extiende desde^{el 1}de junio hasta^{el 30}de noviembre— apuntan a que será muy intensa. Se prevé que las temperaturas de la superficie del mar entre agosto y septiembre sean más cálidas de lo habitual y es probable que influyan en los vientos alisios del Caribe, dos factores que potenciarán la actividad de los huracanes en el Atlántico. Aunque persisten importantes incertidumbres en las previsiones a largo plazo, ahora es el momento de prepararse.

La preparación es fundamental

A veces, la preparación es la única diferencia tangible entre sufrir una pérdida o no, proteger tus Daños activos o no, y, en el caso de los residentes locales, incluso entre salir ilesos de la tormenta o no. Tanto si vives directamente en la costa como si te encuentras en el interior, no se puede subestimar la importancia de prepararse con antelación y elaborar un plan. 

Para los equipos especializados en catástrofes (CAT) que se despliegan en las zonas afectadas tras el paso de un huracán, la preparación es igualmente crucial. Ya se trate de los equipos de investigación forense que restauran los edificios dañados o de los peritos que gestionan Daños , aunque pueda parecer que su trabajo comienza en el momento del desastre, estos profesionales llevan meses dedicados a la planificación previa, la elaboración de estrategias, la reubicación de activos y la clasificación de prioridades antes de que se produzca el desastre, con el fin de estar ahí para los clientes cuando más lo necesitan.

Huracán Idalia: restauración forense

Cuandoel huracán Idaliatocó tierra como huracán de categoría 3 en la región de Big Bend, en Florida, el 30 de agosto de 2023, varios condados sufrieron graves daños en la vegetación y en las estructuras, que se extendieron hacia el interior hasta Georgia, mientras que los condados costeros se vieron afectados por devastadoras marejadas ciclónicas de entre 2 y 3,6 metros de altura.

Mucho antes de que Idalia azotara la zona, EFI Global había sido contratada por el estado de Florida y se había dedicado a ultimar los planes para facilitar la recuperación de tres sistemas escolares distintos que abarcaban varios condados tras la catástrofe. En conjunto, estos sistemas escolares abarcaban 196 edificios distintos —escuelas de primaria, institutos, edificios auxiliares, etc.—. Su objetivo era sencillo: restaurar cada edificio, si era posible, y que los niños volvieran a las aulas lo antes posible una vez que amainara el huracán.

El Gobierno de Florida buscaba una rápida recuperación tras el huracán, lo que aceleró el plazo de ejecución a dos semanas. En julio, más de un mes antes de la tormenta, el equipo de EFI Global se había reunido con el cliente y las empresas de rehabilitación para elaborar un plan de acción. Se establecieron planes de comunicación y logística, y cada parte avanzó con confianza al conocer las expectativas de las demás. Se creó un equipo externo de redacción de informes para facilitar el rápido plazo de entrega, de entre el mismo día y un día, necesario para gestionar los protocolos, lo cual era fundamental para completar el trabajo.

Tras el paso del huracán Idalia, EFI Global desplegó a 26 profesionales a tiempo completo especializados en ingeniería forense e investigación para evaluar los efectos del huracán. El equipo forense llevó a cabo un mapeo de la humedad, tomó muestras de los materiales de construcción para detectar la presencia de amianto y recogió muestras de agua para determinar si en cada zona afectada se daba una situación de agua de categoría 3. Al mismo tiempo, se mantuvieron abiertos varios laboratorios para realizar análisis forenses, y los mensajeros transportaron datos y muestras hacia y desde los laboratorios las 24 horas del día.

El equipo forense también tiene una responsabilidad fundamental desde el inicio del proyecto: definir el alcance adecuado. De este modo, se priorizan los esfuerzos óptimos y se llevan a cabo según lo previsto en el calendario. A partir de los planos arquitectónicos de las escuelas, se asignaron a los contratistas de restauración áreas concretas y específicas en las que trabajar, en lugar de tener que enfrentarse a todo el proyecto de una sola vez. Determinar el alcance correcto no solo permite una respuesta que ahorra tiempo, es eficiente y está centrada, sino que también reduce los costes asociados al reducir la escala de las operaciones para incluir solo lo necesario.

El equipo externo encargado de la elaboración de informes elaboró protocolos que debían seguir las empresas de rehabilitación, en los que se especificaban las medidas que debían llevarse a cabo dentro del plazo establecido. Gracias a una planificación de la resiliencia de alto nivel, a las relaciones duraderas con los proveedores prioritarios, a unos esfuerzos de coordinación ejemplares y a la amplia experiencia y conocimientos acumulados por los equipos, se logró que los tres sistemas escolares obtuvieran la autorización para reabrir en un plazo de dos semanas; las operaciones del asegurado se restablecieron con éxito.

El éxito de esta iniciativa dependió de la sólida planificación previa que se llevó a cabo, así como de la amplia red de recursos y expertos de la empresa —en materia de medio ambiente, investigación de incendios, peritaje de siniestros y transporte marítimo, entre otros— a los que se pudo recurrir para cubrir las necesidades a medida que surgían. 

Huracán Ian: Reclamaciones Daños

Un año antes de Idalia, el huracán más costoso de la historia de Florida y el tercero más costoso de la historia de Estados Unidos desató el caos. El 28 de septiembre de 2022,el huracán Iantocó tierra en el suroeste de Florida con una intensidad de categoría 4 y provocó una marejada ciclónica catastrófica, vientos destructivos e inundaciones de agua dulce sin precedentes en gran parte del centro y el norte de Florida. En total, Ian causó, lamentablemente, 150 muertes directas e indirectas y más de 112 000 millones de dólares en daños. 

La capacidad de respuesta de los equipos de peritaje de siniestros influye directamente en la rapidez con la que el personal puede inspeccionar los lugares afectados, tramitar las reclamaciones y atender a los asegurados. Con ese fin, todo tenía que estar perfectamente preparado mucho antes de que Ian tocara tierra, para garantizar una recuperación sin contratiempos. El personal de la división CAT de Sedgwick «resuelve la ecuación» de forma inmediata —día tras día— equilibrando todas las variables críticas relacionadas con la preparación ante catástrofes: organizando recursos, preparando respuestas a posibles solicitudes desconocidas y planificando cada posible escenario catastrófico.

Comprender de antemano las expectativas de los clientes ayuda a trazar una estrategia. Las necesidades de los clientes determinan cuál será la respuesta adecuada y cuánto personal se necesita en cada lugar. Cuando amaina la tormenta, se envía a las zonas afectadas a consultores de construcción, peritos preseleccionados, ingenieros y peritos marítimos para que intervengan.La división de alojamiento temporalde Sedgwick reserva habitaciones de hotel para los peritos cerca de los lugares donde se han producido los siniestros, lo que minimiza eficazmente el tiempo de desplazamiento del personal, maximiza la productividad y agiliza los plazos de respuesta para los asegurados. 

Los peritos de Sedgwick gestionaron unas 15 000 reclamaciones derivadas de los estragos causados por el huracán Ian en toda Florida, a través de entre 170 y 180 clientes. Para gestionar el elevado volumen de reclamaciones de forma rápida y eficaz, fue necesario distribuir los recursos de manera adecuada. Durante la semana previa a la llegada de un huracán, se siguen de cerca los informes meteorológicos y se reasignan los recursos en consecuencia. Los huracanes son fenómenos muy cambiantes que exigen la máxima flexibilidad y capacidad de adaptación. 

Gracias a su amplia presencia, Sedgwick tiene la capacidad de proporcionar apoyo adicional, rotar al personal, reducir los tiempos de espera y garantizar una respuesta inmediata. La recuperación de Ian fue un claro ejemplo de ello. Se movilizó a la mayoría de los peritos a tiempo completo de Sedgwick con sede en Florida, se trajeron más de 60 peritos a tiempo completo de fuera de la región y cientos de colaboradores autónomos colaboraron en las labores.

Un perito local voló en su propio avión hasta lugares de siniestro de difícil acceso; otro utilizó su barco particular para llegar a las viviendas de los asegurados. El objetivo fundamental de los peritos de Sedgwick es cuidar del cliente —por cualquier medio necesario— y prestar servicios con empatía en estos momentos tan traumáticos e inciertos.

Con la mirada puesta en el futuro

Segúnla NASA, debido al calentamiento global, es más probable que los huracanes que se formen en el futuro alcancen una mayor intensidad. Los modelos climáticos globales predicen que los huracanes provocarán lluvias más intensas y agravarán las inundaciones costeras debido al aumento de las marejadas ciclónicas y al aumento del nivel del mar. La preparación será cada vez más crucial, tanto para los equipos de intervención que respondan a catástrofes naturales como para los residentes que, sin saberlo, se encuentren en la trayectoria de un futuro huracán.

Hay una serie de medidasde preparaciónque pueden adoptar las personas que viven en zonas propensas a los huracanes para protegerse a sí mismas y a sus Daños. Pero no espere hasta que sea demasiado tarde; el mejor momento para prepararse esantes de quecomience la temporada de huracanes. Considere elaborar un plan de evacuación, crear un plan de comunicación con una lista de contactos escrita a mano, reforzar su vivienda, revisar su seguro (ya que el seguro contra inundaciones requiere un periodo de espera de 30 días) y documentar sus pertenencias, así como reunir suministros para casos de desastre, como comida, agua, pilas, cargadores, una radio y dinero en efectivo.

Un agradecimiento especial a Tracey Dodd, directora ejecutiva sénior del departamento de siniestros medioambientales de gran envergadura de EFI Global, por su contribución a este artículo. 

Más información: 

• Para mantenerse al día de los eventos relacionados con catástrofes a nivel mundial y descubrir soluciones de planificación y respuesta, visiteel centro de recursos sobre catástrofes de Sedgwick.
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