Alerta de furacão para 2024: a importância de planear com antecedência

As primeiras previsões para a temporada de furacões no Atlântico de 2024 — que vai de^1ºde junho a^{30 de}novembro — sugerem que ela será intensamente ativa. As temperaturas previstas para a superfície do mar entre agosto e setembro serão mais quentes do que a média e provavelmente influenciarão as janelas comerciais do Caribe, dois fatores que aumentarão a atividade de furacões no Atlântico. Embora ainda haja incertezas significativas nas previsões de longo prazo, agora é hora de se preparar.

A preparação é fundamental

A preparação é, por vezes, a única diferença mensurável entre sofrer uma perda ou não, proteger a sua propriedade e os seus bens ou não e, para os habitantes locais, até mesmo sobreviver à tempestade em segurança ou não. Quer esteja diretamente na costa ou no interior, a importância de se preparar com antecedência e elaborar um plano não pode ser subestimada. 

Para as equipas relacionadas com catástrofes (CAT) destacadas para as áreas afetadas após a passagem de um furacão, a preparação é igualmente importante. Quer se trate das equipas de investigação forense que restauram edifícios danificados ou dos peritos de sinistros que tratam das perdas patrimoniais, embora possa parecer que o seu trabalho começa no momento da catástrofe, estes profissionais dedicam-se a meses de planeamento prévio, elaboração de estratégias, relocalização de ativos e triagem antes da ocorrência da catástrofe, para estarem disponíveis para os clientes quando estes mais precisam.

Furacão Idalia: restauração forense

Quandoo furacão Idaliaatingiu a região de Big Bend, na Flórida, como um furacão de categoria 3, em 30 de agosto de 2023, vários condados sofreram danos extensos em árvores e estruturas, que se estenderam até o interior da Geórgia, enquanto os condados costeiros sofreram ondas devastadoras de 2 a 3,6 metros de altura.

Muito antes da chegada do furacão Idalia, a EFI Global havia sido contratada pelo estado da Flórida e estava ocupada finalizando planos para facilitar a recuperação de três sistemas escolares distintos, abrangendo vários condados após a catástrofe. Os sistemas escolares abrangiam, no total, 196 edifícios individuais — escolas primárias, escolas secundárias, edifícios auxiliares, etc. O objetivo era simples: restaurar cada edifício, se possível, e levar as crianças de volta às salas de aula o mais rápido possível após o furacão passar.

O governo da Flórida buscava uma recuperação rápida após o furacão, o que acelerou o prazo operacional para duas semanas. Em julho, mais de um mês antes da tempestade, a equipa da EFI Global reuniu-se com o cliente e as empresas de remediação para formular um plano de ação. Foram traçados planos de comunicação e logística, e cada parte avançou com confiança, sabendo quais eram as expectativas das outras partes. Foi criada uma equipa externa de elaboração de relatórios para facilitar o rápido prazo de entrega no mesmo dia ou em um dia, necessário para administrar os protocolos, o que era essencial para concluir o trabalho.

Assim que o Idalia atingiu a região, a EFI Global destacou 26 funcionários de engenharia forense e investigação em tempo integral para avaliar o impacto do furacão. A equipa forense realizou mapeamento de humidade, amostragem de materiais de construção para detetar amianto e amostragem de água para determinar se havia condições de água de categoria 3 em cada área afetada. Enquanto isso, vários laboratórios permaneceram abertos para realizar testes forenses, e mensageiros transportaram dados e amostras de e para os laboratórios 24 horas por dia.

A equipa forense também tem uma responsabilidade importante no início do projeto: definir o âmbito adequado. Ao fazê-lo, os esforços ideais são priorizados e executados em conformidade com o cronograma previsto. Utilizando as plantas arquitetónicas das escolas, os empreiteiros de restauração receberam áreas específicas e bem definidas para trabalhar, em vez de terem de lidar com todo o projeto de uma só vez. Determinar o escopo correto não só permite uma resposta eficiente, focada e que economiza tempo, mas também reduz os custos associados ao estreitamento da escala das operações para incluir apenas o que é necessário.

A equipa de elaboração de relatórios externa produziu protocolos para as empresas de remediação seguirem, determinando as ações a serem concluídas dentro do prazo estabelecido. Graças ao planeamento de resiliência de alto nível, às relações de longa data com fornecedores prioritários, aos esforços de coordenação excepcionais e à riqueza acumulada de conhecimentos e experiência das equipas, os três sistemas escolares foram efetivamente liberados para abertura em duas semanas; as operações do segurado foram efetivamente restauradas.

O sucesso desta iniciativa dependia do planeamento prévio robusto que ocorreu anteriormente, bem como da rede abrangente de recursos e especialistas da empresa — ambientais, investigação de incêndios, avaliação de perdas e marítimos, entre outros — disponíveis para complementar as necessidades à medida que surgiam. 

Furacão Ian: reclamações por danos materiais

Um ano antes do Idalia, o furacão mais caro da história da Flórida e o terceiro mais caro da história dos Estados Unidos causou o caos. Em 28 de setembro de 2022,o furacão Ianatingiu o sudoeste da Flórida com intensidade de categoria 4 e trouxe uma tempestade catastrófica, ventos destrutivos e inundações históricas em grande parte do centro e norte da Flórida. No total, Ian infelizmente causou 150 mortes diretas e indiretas e mais de US$ 112 bilhões em danos. 

A prontidão das equipas de regulação de sinistros afeta diretamente a velocidade com que os funcionários podem inspecionar os locais dos sinistros, regular os sinistros e cuidar dos segurados. Para isso, todas as peças tinham de estar precisamente no lugar bem antes de Ian atingir a costa, para garantir uma recuperação tranquila. Os funcionários da divisão CAT da Sedgwick “resolvem o x” imediatamente — dia após dia — equilibrando todas as variáveis críticas relacionadas à preparação para CAT: organizando recursos, selecionando respostas para possíveis solicitações desconhecidas, planejando cada cenário possível de pior caso.

Compreender antecipadamente as expectativas dos clientes ajuda a definir uma estratégia. As necessidades dos clientes determinam qual será a resposta adequada e quantos funcionários serão necessários em cada local. Quando a tempestade passa, consultores de construção, avaliadores pré-selecionados, engenheiros e inspetores marítimos são enviados às áreas afetadas para responder.A divisão de alojamento temporárioda Sedgwick reserva quartos de hotel para os avaliadores próximos aos locais dos sinistros, o que minimiza efetivamente o tempo de deslocamento da equipe, maximiza a produtividade e agiliza o tempo de resposta para os segurados. 

Os avaliadores da Sedgwick trataram cerca de 15.000 sinistros resultantes da devastação causada pelo Ian em toda a Flórida, através de 170 a 180 clientes. Para gerir o elevado volume de sinistros de forma rápida e eficaz, foi necessário posicionar os recursos de forma adequada. Durante a semana que antecedeu a chegada do furacão, os relatórios meteorológicos foram acompanhados de perto e os recursos foram transferidos em conformidade. Os furacões são eventos altamente imprevisíveis que exigem a máxima flexibilidade e prontidão para se adaptar. 

Com uma presença tão ampla, a Sedgwick tem o poder de oferecer apoio adicional, alternar pessoal, reduzir o tempo de espera e garantir uma resposta imediata. A recuperação de Ian foi um exemplo disso. A maioria dos avaliadores a tempo inteiro da Sedgwick sediados na Flórida foi enviada, mais de 60 avaliadores a tempo inteiro foram trazidos de fora da região e centenas de 1099s ajudaram nos esforços.

Um perito local voou no seu próprio avião até locais de sinistros de difícil acesso; outro utilizou o seu barco pessoal para chegar às casas dos segurados. O objetivo final dos peritos da Sedgwick é cuidar do cliente — por todos os meios necessários — e prestar serviços com empatia durante este período traumático e incerto.

Olhar em frente

Devido ao aquecimento global, os furacões que se formarem no futuro terão maior probabilidade de se tornarem intensos, de acordo coma NASA. Modelos climáticos globais prevêem que os furacões causarão chuvas mais intensas e resultarão em inundações costeiras mais graves devido a eventos de tempestades mais intensas e ao aumento do nível do mar. A preparação se tornará ainda mais crítica — tanto para as equipes de resposta a eventos CAT quanto para os residentes que, sem saber, se encontram no caminho de um futuro furacão.

Há uma série de medidasde preparaçãoque as pessoas que vivem em áreas propensas a furacões podem tomar para proteger a si mesmas e aos seus bens. Mas não espere até que seja tarde demais; o melhor momento para se preparar éantes doinício da temporada de furacões. Considere desenvolver um plano de evacuação, criar um plano de comunicação com uma lista manuscrita de contactos, reforçar a sua casa, verificar o seu seguro (já que o seguro contra inundações requer um período de carência de 30 dias) e documentar os seus bens, além de reunir suprimentos para desastres, como alimentos, água, pilhas, carregadores, um rádio e dinheiro.

Agradecimentos especiais a Tracey Dodd, diretora sênior da área de perdas ambientais complexas da EFI Global, por sua contribuição para este artigo. 

Saiba mais: 

• Para se manter atualizado sobre eventos globais relacionados a CAT e explorar soluções de planeamento e resposta, visiteo centro de recursos CAT da Sedgwick.
• Ouça o nossopodcastrecente sobre como lidar com as temporadas de furacões no Atlântico.
• Saiba mais sobre os serviços de engenharia forense e investigaçãode resposta a CATda EFI Global.