Surveillance ouragan 2024 : l’importance de planifier à l’avance

Les premières prévisions de la saison des ouragans de l’Atlantique 2024 — allant du^1er juin au 30^{novembre —} suggèrent une saison extrêmement active. Les températures de surface de la mer prévues d’août à septembre seront plus chaudes que la moyenne et devraient influencer les fenêtres commerciales des Caraïbes, deux facteurs qui favoriseront l’activité des ouragans dans l’Atlantique. Bien que d’importantes incertitudes subsistent dans les perspectives à long terme, le moment de se préparer est venu.

La préparation est essentielle

La préparation est parfois la seule différence mesurable entre subir une perte ou non, protéger vos biens et vos biens ou non, et pour les gens du coin, même traverser la tempête en toute sécurité ou non. Que vous soyez directement sur la côte ou situé à l’intérieur des terres, la valeur de se préparer à l’avance et d’élaborer un plan ne peut être sous-estimée. 

Pour les équipes liées à la catastrophe (CAT) déployées dans les zones touchées après un ouragan, la préparation est tout aussi importante. Qu’il s’agisse des équipes d’enquête médico-légale qui restaurent les bâtiments endommagés ou des experts en sinistres qui gèrent les pertes matérielles, même s’il semble que leur travail commence au moment de la catastrophe, ces professionnels ont passé des mois à planifier à l’avance, à élaborer des stratégies, à déplacer des actifs et à trier avant que la catastrophe ne survienne, afin d’être là pour les clients quand ils en ont le plus besoin.

Ouragan Idalia : restauration médico-légale

Lorsque l’ouragan Idalia a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie 3 dans la région de Big Bend en Floride le 30 août 2023, plusieurs comtés ont subi d’importants dégâts arboricoles et structurels s’étendant à l’intérieur des terres jusqu’en Géorgie, tandis que les comtés côtiers ont connu des ondes de tempête dévastatrices de 7 à 12 pieds de haut.

Bien avant l’arrivée d’Idalia, EFI Global avait été contractée par l’État de Floride et était occupée à finaliser les plans pour faciliter la reconstruction de trois systèmes scolaires distincts couvrant plusieurs comtés après la catastrophe. Les systèmes scolaires comprenaient collectivement 196 bâtiments individuels — écoles primaires, écoles secondaires, bâtiments auxiliaires, etc. Leur objectif était simple : restaurer chaque bâtiment si possible et ramener les enfants dans leurs classes dès que possible après la fin de l’ouragan.

Le gouvernement de la Floride a cherché une reprise rapide après l’ouragan, ce qui a accéléré la date limite d’ouverture à deux semaines. En juillet, plus d’un mois avant la tempête, l’équipe d’EFI Global avait rencontré le client et les entreprises de remédiation pour élaborer un plan d’action. Les plans de communication et logistique étaient établis, et chaque camp avançait avec confiance, connaissant les attentes de l’autre. Une équipe de rédaction de rapports hors site a été mise en place pour faciliter le délai de traitement rapide, du jour à un jour, nécessaire à l’administration des protocoles, ce qui était essentiel à la réalisation du travail.

Une fois Idalia arrivé, EFI Global a déployé 26 membres à temps plein du personnel d’ingénierie médico-légale et d’investigation pour évaluer l’impact de l’ouragan. L’équipe médico-légale a effectué une cartographie de l’humidité, des échantillonnages de matériaux de construction pour l’amiante et des échantillonnages d’eau afin de déterminer si une condition d’eau de catégorie 3 était présente dans chaque zone affectée. Pendant ce temps, divers laboratoires étaient ouverts pour effectuer des tests médico-légales, et les coursiers transportaient données et échantillons vers et depuis les laboratoires 24 heures sur 24.

L’équipe de criminalistique a aussi une responsabilité importante dès le début du projet : fixer la portée appropriée. Ce faisant, les efforts optimaux sont priorisés et réalisés selon le calendrier cible. En utilisant des plans architecturaux des écoles, les entrepreneurs en restauration ont reçu des zones ciblées et spécifiques sur lesquelles travailler, plutôt que de s’attaquer à la bête entière d’un seul coup. Déterminer le bon champ d’action permet non seulement une réponse rapide, efficace et ciblée, mais réduit aussi les coûts liés à la réduction de l’échelle des opérations pour inclure uniquement ce qui est nécessaire.

L’équipe de rédaction des rapports hors site a élaboré des protocoles pour que les entreprises de remédiation suivent, dictant les actions à accomplir dans le délai imparti. Grâce à une planification de résilience de haut niveau, à des relations de longue date avec les fournisseurs prioritaires, à des efforts de coordination exceptionnels et à la richesse cumulative d’expertise et d’expérience des équipes, les trois systèmes scolaires ont été effectivement autorisés à ouvrir en deux semaines; les opérations du titulaire de la police ont été effectivement rétablies.

Le succès de cette entreprise reposait sur la planification préalable rigoureuse qui avait eu lieu auparavant, ainsi que sur le réseau complet de ressources et d’experts de l’entreprise — environnemental, enquêtes sur les incendies, ajustement des pertes et marins, entre autres — disponibles pour compléter les besoins au fur et à mesure qu’ils émergeaient. 

Ouragan Ian : réclamations pour dommages matériels

Un an avant Idalia, l’ouragan le plus coûteux de l’histoire de la Floride et le troisième plus coûteux de l’histoire des États-Unis a déclenché le chaos. Le 28 septembre 2022, l’ouragan Ian a touché terre dans le sud-ouest de la Floride à une intensité de catégorie 4, provoquant une marée de tempête catastrophique, des vents dévastateurs et des inondations historiques d’eau douce dans une grande partie du centre et du nord de la Floride. Au total, Ian a malheureusement causé 150 morts directes et indirectes et plus de 112 milliards de dollars de dommages. 

La disponibilité des équipes d’ajustement des pertes affecte directement la rapidité avec laquelle le personnel peut inspecter les sites de sinistre, ajuster les réclamations et prendre soin des assurés. À cette fin, toutes les pièces devaient être précisément en place bien avant qu’Ian ne touche terre pour assurer une récupération en douceur. Le personnel de la division CAT de Sedgwick « résout pour x » sur une base immédiate — jour après jour — en équilibrant toutes les variables critiques liées à la préparation au CAT : organiser les ressources, sélectionner les réponses aux demandes inconnues potentielles, planifier chaque scénario catastrophe possible.

Comprendre les attentes des clients à l’avance aide à élaborer une stratégie. Les besoins des clients déterminent ce qu’une réponse appropriée impliquera et combien de personnel est nécessaire à chaque emplacement. Lorsque la tempête se dissipe, des consultants en construction, des experts en sinistres pré-sélectionnés, des ingénieurs et des experts maritimes sont déployés dans les zones touchées pour intervenir. La division logement temporaire de Sedgwick réserve des chambres d’hôtel pour les experts près des sites de pertes, ce qui minimise efficacement le temps de déplacement du personnel, maximise la productivité et accélère le délai de traitement des assurés. 

Les experts en sinistres de Sedgwick ont traité ~15 000 réclamations résultant de la dévastation d’Ian à travers la Floride, à travers 170 à 180 clients. Pour gérer rapidement et efficacement le volume élevé de réclamations, les ressources devaient être affectées de façon appropriée. Durant la semaine précédant l’arrivée d’un ouragan, les rapports météorologiques sont étroitement surveillés et les ressources sont réaffectées en nature. Les ouragans sont des événements très fluides qui nécessitent une flexibilité et une préparation maximales pour s’adapter. 

Avec une empreinte aussi étendue, Sedgwick a le pouvoir d’apporter du soutien supplémentaire, de faire tourner les gens à l’intérieur et à la sortie, de réduire le temps d’attente et d’assurer une réponse immédiate. La guérison d’Ian en était l’exemple. La majorité des experts en sinistres à temps plein basés en Floride de Sedgwick ont été envoyés, 60+ experts à temps plein ont été amenés de l’extérieur de la région, et des centaines de 1099 ont participé à ces efforts.

Un expert local a piloté son propre avion vers des sites de perte difficiles d’accès; un autre utilisait son bateau personnel pour se rendre chez les assurés. Le but ultime des experts en sinistres de Sedgwick est de prendre soin du client — par tous les moyens nécessaires — et d’offrir des services avec empathie durant cette période traumatisante et incertaine.

J’ai hâte

En raison du réchauffement climatique, les ouragans futurs qui se forment sont plus susceptibles de devenir intenses, selon la NASA. Les modèles climatiques mondiaux prédisent que les ouragans provoqueront des précipitations plus intenses et entraîneront une aggravation des inondations côtières en raison de l’augmentation des ondes de tempête et de la montée du niveau de la mer. La préparation deviendra encore plus cruciale — tant pour les déploiements en réponse aux événements CAT que pour les résidents situés à l’insu sur la trajectoire d’un futur ouragan.

Il existe une gamme de mesures de préparation que les personnes vivant dans des zones sujettes aux ouragans peuvent prendre pour se protéger elles-mêmes et leurs biens. Mais n’attendez pas qu’il soit trop tard; Le meilleur moment pour se préparer est avant le début de la saison des ouragans. Envisagez d’élaborer un plan d’évacuation, de créer un plan de communication avec une liste manuscrite de contacts, de renforcer votre maison, de faire un examen d’assurance (car l’assurance contre les inondations exige un délai d’attente de 30 jours) et de documenter vos biens, et de rassembler des fournitures en cas de catastrophe comme de la nourriture, de l’eau, des piles, des chargeurs, une radio et de l’argent comptant.

Remerciements particuliers à Tracey Dodd, directrice principale principale de la pratique des pertes complexes environnementales d’EFI Global, pour sa contribution à cet article. 

En savoir plus: 

• Pour rester à jour sur les événements mondiaux CAT et explorer des solutions de planification et de réponse, visitez le centre de ressources CAT de Sedgwick.
• Écoutez notre récent balado sur la navigation pendant les saisons d’ouragans dans l’Atlantique.
• Découvrez-en plus sur les services d’ingénierie médico-légale et d’enquête de réponse CAT d’EFI Global.