Mientras todos reflexionamos sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en 2020, ahora es el momento de apoyarnos en las lecciones aprendidas para poder avanzar juntos. Para arrojar luz sobre la magnitud y el alcance de la actividad siniestral relacionada con la pandemia -desde la perspectiva de los siniestros laborales y no laborales- hemos recopilado estadísticas y tendencias de nuestra cartera de negocios. Estas observaciones y conclusiones pueden estar motivadas por la composición de nuestros clientes, pero ofrecen una perspectiva para empresas de muchos sectores.
Lo que hemos aprendido:
- El volumen de siniestros y la actividad entre incidentes profesionales y no profesionales difirieron significativamente, con más incidentes no profesionales declarados que siniestros profesionales.
- En lo que respecta al ámbito no ocupacional, Sedgwick ha tramitado cerca de 1,7 millones de siniestros relacionados con COVID-19 en nombre de nuestros clientes hasta abril de 2021.
- Los tres motivos principales para presentar una solicitud de baja o una reclamación no laboral fueron:
- Persona que declaró sospecha de COVID-19, lo que significa que presentaba síntomas pero no dio positivo en la prueba del virus
- Persona que ha dado positivo en la prueba del virus
- Persona que declaró haber estado expuesta al virus pero no lo contrajo
- También examinamos las tendencias de la actividad y observamos que hubo un pico inicial en el número de siniestros declarados en abril de 2020. El pico más alto se produjo en enero de 2021 y puede deberse a las consecuencias de las fiestas navideñas.
- Por lo que respecta a los siniestros de daños, se registró un pico de siniestralidad a principios de la primavera, en abril de 2020, y un pico de siniestralidad durante los meses de verano, cuando la economía comenzó a reabrirse. También debemos señalar que hubo un pico en los siniestros declarados en noviembre y diciembre con un ligero descenso en enero. Sin embargo, en febrero de 2021 se produjo un descenso significativo en el número de nuevos siniestros declarados.
- En términos de prevalencia de siniestros por localización, California se situó a la cabeza con un 26% del volumen total de siniestros. Le siguieron Texas y Michigan, con el 16% y el 7% del volumen total de siniestros, respectivamente.
- En cuanto a la gravedad de los siniestros, desarrollamos un modelo al principio de la pandemia para proyectar la categoría de gravedad en la que entrarían los siniestros. El 90% de los siniestros podían calificarse de leves, con gastos nominales asociados. Estos siniestros de baja gravedad se caracterizaron por una baja laboral mínima por motivos como la cuarentena, las pruebas médicas de COVID-19 y una posible visita médica de seguimiento. Aproximadamente el 8% de los siniestros podrían caracterizarse como casos leves, que implican hasta seis semanas de incapacidad y unos pocos miles de dólares en gastos médicos. Se calcula que un 1,5% de los casos podrían clasificarse como graves. Normalmente implicaban tratamiento en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y un largo periodo de baja laboral, en algunos casos de hasta seis meses. Por último, el 0,5% de los casos fueron mortales.
- Se encontraron pocas tendencias o variaciones definitivas relacionadas con la edad entre los datos ocupacionales y no ocupacionales. No resultó sorprendente que los mayores de 60 años tuvieran un mayor riesgo y fueran más propensos a la hospitalización.
- Por lo que respecta a las prestaciones no profesionales, examinamos la duración de las solicitudes. Para que una persona pueda acogerse a una prestación de incapacidad temporal, debe cumplir la definición de incapacidad que establece el plan de la empresa. En otros casos, se necesita documentación médica para justificar una solicitud. A la luz del entorno COVID-19, animamos a los empleadores autoasegurados a flexibilizar requisitos como el cumplimiento de las definiciones o la documentación médica para justificar las solicitudes a fin de disminuir la carga del sistema. Muchos empleadores siguieron este planteamiento.
- La mayoría de los siniestros de incapacidad temporal duraron unos 20 días y el pago medio fue de algo menos de 1.700 dólares. En el caso de las excedencias no retribuidas, la duración media fue de unos 28 días. A veces se trata de familiares que necesitan cuidados, y no sólo del trabajador.
- Cuando examinamos las reclamaciones que pasaban de la incapacidad de corta duración a la incapacidad de larga duración, observamos 300 reclamaciones abiertas relacionadas con COVID-19 en nuestro libro, lo que indica que la mayoría de las reclamaciones no eran graves.
- Como resultado de COVID-19, hubo más de 10.000 solicitudes de adaptaciones relacionadas con el trabajo. Más de la mitad de estas solicitudes fueron de excedencia.
- Además, se solicitaron modificaciones del entorno, como el uso de una máscara facial en lugar de una mascarilla, la colocación de una barrera física, como plexiglás, o el traslado a un espacio de oficina con una puerta que pudiera cerrarse.
Lo que prevemos para el futuro:
De cara al futuro, hay una serie de tendencias y actividades que seguimos de cerca basándonos en nuestros datos y en las lecciones aprendidas. Esto incluye todo, desde la dirección de la OSHA hasta los litigios y la actividad de presunción. Para empezar, estamos vigilando los casos de larga duración. Estos casos se refieren a personas que muestran síntomas de COVID-19 después de haber sido eximidas del virus. Los transportistas de larga distancia informan de síntomas físicos como fatiga y dolores corporales. Particularmente preocupantes son las alteraciones cognitivas que se registran en estos casos de larga distancia. Se describen como niebla cerebral y pueden afectar a la capacidad de concentrarse, hablar o recordar cosas. Se desconoce la duración de estos síntomas, pero su existencia puede tener un efecto significativo en el lugar de trabajo. Además, el deterioro cognitivo puede parecer una enfermedad mental, por lo que existe un estigma. Los empresarios deben ser conscientes del potencial de estos casos de larga duración y proporcionar los recursos necesarios. Seguiremos vigilando la actividad de los casos de larga duración a medida que sepamos más sobre estas afecciones persistentes.
Una tendencia positiva que estamos observando es el creciente uso de la telesalud para ayudar a la continuidad de la atención tanto en casos ocupacionales como no ocupacionales. En un momento de la pandemia, la telesalud llegó a representar el 17% de la atención médica prestada a los heridos. Aunque su uso ha descendido a alrededor del 10%, es considerablemente superior al 0,5% que utilizaba la telesalud antes del inicio de COVID-19. También antes de la pandemia, las visitas en persona eran necesarias para justificar las condiciones médicas en virtud de la FMLA. A la luz de la pandemia, el Departamento de Trabajo permitió la telesalud para satisfacer este requisito de forma temporal el año pasado y en enero de 2021, el departamento anunció que la telesalud se permitiría de forma permanente para este fin.
Durante la pandemia, experimentamos una disminución de los litigios, tanto en las demandas nuevas como en las ya existentes, lo que resulta alentador desde el punto de vista de la defensa. Sin embargo, la pandemia obligó a muchos tribunales a cerrar durante algún tiempo o a recurrir a audiencias virtuales, y muchos estados ampliaron los plazos de prescripción de los asuntos judiciales. Debido a la ralentización, existe una importante acumulación de casos pendientes. Seguir centrándose en la prevención de litigios, así como en las estrategias de resolución, es fundamental para garantizar que continúe la tendencia a la baja de los litigios.
Seguimos observando que la actividad de presunción es una de las principales tendencias. Varios estados emitieron presunciones de indemnizabilidad para la compensación de los trabajadores el año pasado. Algunos han ampliado esas leyes de presunción a través de legislación u órdenes de emergencia, mientras que otros están estudiando la posibilidad de que las presunciones sean retroactivas hasta marzo de 2020. Si este es el caso, aquellas reclamaciones que llegaron pero no fueron aceptadas tendrían que ser reevaluadas para ver si ahora son compensables debido a la presunción de compensabilidad.
En el sector de los siniestros no escasean la actividad ni la complejidad, y el cambio es inevitable. Al fin y al cabo, fueron el ritmo del cambio, el volumen de información y las necesidades individuales los que dejaron una huella duradera en el sector el año pasado. Seguiremos atentos a las tendencias y actividades que afectarán a las organizaciones a medida que avancemos. Esté atento a los canales de Sedgwick para obtener apoyo adicional y la perspectiva de nuestros líderes de opinión a medida que se responde a sus preguntas.