Réclamations et COVID-19 : les tendances à connaître

Alors que nous réfléchissons tous aux événements qui se sont déroulés en 2020, le moment est venu de nous appuyer sur les leçons apprises afin d'aller de l'avant ensemble. Afin de mettre en lumière l'ampleur et la portée des demandes d'indemnisation liées à la pandémie, tant du point de vue professionnel que non professionnel, nous avons compilé les statistiques et les tendances issues de notre portefeuille d'activités. Ces observations et conclusions peuvent être influencées par la composition de notre clientèle, mais elles fournissent des informations utiles aux entreprises de nombreux secteurs.

Ce que nous avons appris :

• Le volume et l'activité des réclamations entre les incidents professionnels et non professionnels différaient considérablement, les incidents non professionnels étant plus nombreux que les réclamations professionnelles.
• En ce qui concerne le domaine non professionnel, Sedgwick a traité près de 1,7 million de demandes d'indemnisation liées à la COVID-19 pour le compte de ses clients en avril 2021.
• Les trois principales raisons invoquées pour déposer une demande d'indemnisation non liée au travail ou une demande de congé étaient les suivantes :
  • La personne a signalé un cas suspect de COVID-19, ce qui signifie qu'elle présentait des symptômes mais n'a pas été testée positive au virus.
  • Personne testée positive au virus
  • La personne a signalé avoir été exposée au virus, mais n'a pas contracté le virus.
• Nous avons également examiné les tendances en matière d'activité et avons constaté un pic initial dans le nombre de demandes d'indemnisation déclarées en avril 2020. Le pic le plus élevé a été atteint en janvier 2021 et pourrait être la conséquence des rassemblements pendant les fêtes.
• Dans le domaine de l'assurance dommages, le volume des sinistres a atteint un record au début du printemps, en avril 2020, puis un autre au cours des mois d'été, lorsque l'économie a commencé à redémarrer. Il convient également de noter que le nombre de sinistres déclarés a atteint un record en novembre et décembre, avec une légère baisse en janvier. Toutefois, en février 2021, le nombre de nouvelles demandes d'indemnisation a considérablement diminué.
• En termes de prévalence des sinistres par lieu, la Californie arrive en tête avec 26 % du volume total des sinistres. Le Texas et le Michigan suivent avec respectivement 16 % et 7 % du volume total des sinistres.
• En termes de gravité des sinistres, nous avons développé un modèle dès le début de la pandémie afin de prévoir la catégorie de gravité dans laquelle les sinistres seraient classés. 90 % des sinistres pouvaient être qualifiés de mineurs, avec des dépenses minimes associées. Ces sinistres de faible gravité se caractérisaient par un arrêt de travail minimal pour des raisons telles que la quarantaine, les tests médicaux pour le COVID-19 et une éventuelle visite médicale de suivi. Environ 8 % des sinistres pouvaient être qualifiés de cas mineurs, impliquant jusqu'à six semaines d'incapacité de travail et quelques milliers de dollars de frais médicaux. On estime que 1,5 % des cas pouvaient être classés comme graves. Ceux-ci impliquaient généralement un traitement en unité de soins intensifs (USI) et une période d'arrêt de travail prolongée, pouvant aller jusqu'à six mois dans certains cas. Enfin, 0,5 % des cas ont entraîné des décès.
• Peu de tendances ou de variations définitives liées à l'âge ont été observées dans les données professionnelles ou non professionnelles. Il n'est pas surprenant que les personnes âgées de plus de 60 ans présentaient un risque plus élevé et étaient plus susceptibles d'être hospitalisées.
• En ce qui concerne les accidents non professionnels, nous avons examiné la durée des demandes d'indemnisation. Pour qu'une personne soit admissible à une invalidité de courte durée, elle doit répondre à la définition d'invalidité telle que définie par le régime de l'employeur. Dans d'autres cas, des documents médicaux sont nécessaires pour justifier une demande d'indemnisation. Compte tenu du contexte lié à la COVID-19, nous avons encouragé les employeurs auto-assurés à assouplir les exigences telles que le respect des définitions ou la présentation de documents médicaux pour justifier les demandes d'indemnisation, afin d'alléger la charge pesant sur le système. De nombreux employeurs ont suivi cette approche.
• La plupart des demandes d'indemnisation pour invalidité de courte durée ont porté sur une période d'environ 20 jours et le montant moyen des indemnités versées était légèrement inférieur à 1 700 $. Dans le cas des congés sans solde, la durée moyenne des demandes d'indemnisation était d'environ 28 jours. Ces demandes concernaient parfois des membres de la famille nécessitant des soins, et non pas uniquement l'employé.
• Lorsque nous avons examiné les demandes de prestations passant d'une invalidité de courte durée à une invalidité de longue durée, nous avons relevé 300 demandes en cours liées à la COVID-19 dans notre registre, ce qui indique que la plupart des demandes n'étaient pas graves.
• En raison de la COVID-19, plus de 10 000 demandes d'aménagements liés au travail ont été enregistrées. Plus de la moitié de ces demandes concernaient des congés.
• De plus, des demandes ont été formulées pour des modifications environnementales telles que le port d'un écran facial à la place d'un masque, l'installation d'une barrière physique telle que du plexiglas ou le déménagement dans un espace de bureau doté d'une porte pouvant être fermée.

Ce que nous prévoyons pour l'avenir :

Pour l'avenir, nous suivons de près un certain nombre de tendances et d'activités sur la base de nos données et des enseignements tirés. Cela inclut tout, depuis les orientations de l'OSHA jusqu'aux litiges et aux présomptions. Pour commencer, nous surveillons les cas de longue durée. Ces cas concernent des personnes qui présentent des symptômes de la COVID-19 après avoir été déclarées guéries du virus. Les personnes atteintes de COVID-19 à long terme signalent des symptômes physiques tels que de la fatigue et des douleurs corporelles. Les troubles cognitifs signalés dans ces cas de COVID-19 à long terme sont particulièrement préoccupants. Ceux-ci sont décrits comme un « brouillard cérébral » et peuvent affecter la capacité à se concentrer, à parler ou à se souvenir de choses. La durée de ces symptômes est inconnue, mais leur existence peut avoir un effet significatif sur le lieu de travail. De plus, le déclin cognitif peut ressembler à une maladie mentale, qui fait l'objet d'une stigmatisation. Les employeurs doivent être conscients du risque que représentent ces cas de longue durée et fournir les ressources nécessaires. Nous continuerons à surveiller l'évolution de ces cas de longue durée à mesure que nous en apprendrons davantage sur ces affections persistantes.

Une tendance positive que nous surveillons de près est l'utilisation croissante de la télésanté pour faciliter la continuité des soins, tant pour les cas professionnels que non professionnels. À un moment donné pendant la pandémie, la télésanté représentait jusqu'à 17 % des soins médicaux prodigués aux victimes. Bien que son utilisation ait chuté à environ 10 %, ce chiffre reste considérablement plus élevé que les 0,5 % qui utilisaient la télésanté avant l'apparition de la COVID-19. Avant la pandémie, des consultations en personne étaient également nécessaires pour justifier les conditions médicales dans le cadre de la FMLA. Compte tenu de la pandémie, le ministère du Travail a autorisé la télésanté à satisfaire cette exigence à titre temporaire l'année dernière et, en janvier 2021, le ministère a annoncé que la télésanté serait autorisée de manière permanente à cette fin.

Pendant la pandémie, nous avons constaté une diminution du nombre de litiges, tant pour les nouvelles demandes que pour les demandes existantes, ce qui est encourageant du point de vue de la défense des droits. Cependant, la pandémie a contraint de nombreux tribunaux à fermer leurs portes pendant un certain temps ou à recourir à des audiences virtuelles, et de nombreux États ont prolongé les délais de prescription pour les affaires judiciaires. En raison de ce ralentissement, il existe un important arriéré de dossiers. Il est essentiel de continuer à mettre l'accent sur la prévention des litiges et les stratégies de résolution afin de garantir que la tendance à la baisse des litiges se poursuive.

Nous continuons à considérer les présomptions comme une tendance majeure. Plusieurs États ont émis des présomptions d'indemnisation pour les accidents du travail l'année dernière. Certains ont prolongé ces lois de présomption par le biais de mesures législatives ou d'ordonnances d'urgence, tandis que d'autres envisagent les présomptions comme une possibilité et les rendent rétroactives à mars 2020. Si tel est le cas, les demandes qui ont été présentées mais qui n'ont pas été acceptées devront être réévaluées afin de déterminer si elles sont désormais indemnisables en raison de la présomption d'indemnisation.

Dans le secteur des sinistres, l'activité et la complexité ne manquent pas, et le changement est inévitable. Après tout, ce sont le rythme du changement, le volume d'informations et les besoins individuels qui ont marqué durablement le secteur au cours de l'année écoulée. Nous continuerons à suivre les tendances et les activités qui auront un impact sur les organisations à mesure que nous avançons. Consultez les chaînes de Sedgwick pour obtenir une aide supplémentaire et le point de vue de nos leaders d'opinion, qui répondront à vos questions.