Enquanto todos nós refletimos sobre os eventos que ocorreram em 2020, agora é o momento de nos apoiarmos nas lições aprendidas para que possamos avançar juntos. Para esclarecer o tamanho e o escopo da atividade de sinistros relacionados à pandemia - tanto do ponto de vista de sinistros ocupacionais quanto não ocupacionais - compilamos estatísticas e tendências de nossa carteira de negócios. Essas observações e constatações podem ser orientadas pela composição de nossos clientes, mas fornecem informações para empresas de vários setores.
O que aprendemos:
- O volume e a atividade de sinistros entre incidentes ocupacionais e não ocupacionais diferiram significativamente, com mais incidentes não ocupacionais relatados do que sinistros ocupacionais.
- Analisando o espaço não ocupacional, a Sedgwick processou quase 1,7 milhão de sinistros relacionados à COVID-19 em nome de nossos clientes em abril de 2021.
- Os três principais motivos para registrar uma solicitação de licença ou reclamação não ocupacional foram:
- A pessoa relatou suspeita de COVID-19, o que significa que ela apresentou sintomas, mas não testou positivo para o vírus
- Pessoa com teste positivo para o vírus
- A pessoa relatou exposição ao vírus, mas não contraiu o vírus
- Também analisamos as tendências de atividade e observamos que houve um pico inicial no número de sinistros relatados em abril de 2020. O pico mais alto ocorreu em janeiro de 2021 e pode ser o efeito das festas de fim de ano.
- No setor de acidentes, houve um pico no volume de sinistros no início da primavera, em abril de 2020, e um pico no volume de sinistros durante os meses de verão, quando a economia começou a reabrir. Também devemos observar que houve um pico nos sinistros relatados em novembro e dezembro, com uma ligeira queda em janeiro. No entanto, em fevereiro de 2021, houve uma redução significativa no número de novos sinistros relatados.
- Em termos de prevalência de sinistros por localidade, a Califórnia liderou com 26% do volume total de sinistros. O Texas e Michigan vieram em seguida, com 16% e 7% do volume total de sinistros, respectivamente.
- Em termos de gravidade dos sinistros, desenvolvemos um modelo no início da pandemia para projetar a categoria de gravidade em que os sinistros se enquadrariam. 90% dos sinistros poderiam ser caracterizados como menores, com despesas nominais associadas a eles. Esses sinistros de baixa gravidade foram caracterizados como tendo um tempo mínimo de afastamento do trabalho por motivos como quarentena, testes médicos para COVID-19 e uma possível visita médica para acompanhamento. Aproximadamente 8% das reivindicações poderiam ser caracterizadas como casos menores, envolvendo até seis semanas de incapacidade e alguns milhares de dólares em despesas médicas. Cerca de 1,5% dos casos podem ser classificados como graves. Esses casos normalmente envolviam tratamento em uma unidade de terapia intensiva (UTI) e afastamento prolongado do trabalho, em alguns casos até seis meses. E, finalmente, 0,5% dos casos envolveram fatalidades.
- Foram encontradas poucas tendências ou variações definitivas relacionadas à idade entre os dados ocupacionais e não ocupacionais. Não foi surpresa o fato de que as pessoas com mais de 60 anos de idade apresentavam maior risco e eram mais propensas à hospitalização.
- No lado não ocupacional, analisamos a duração dos pedidos de indenização. Para que um indivíduo seja elegível para invalidez de curto prazo, ele deve atender à definição de invalidez conforme definido pelo plano do empregador. Em outros casos, é necessária documentação médica para comprovar o pedido. À luz do ambiente da COVID-19, incentivamos os empregadores autossegurados a flexibilizar os requisitos, como atender às definições ou à documentação médica para comprovar os pedidos de indenização, a fim de diminuir a carga sobre o sistema. Muitos empregadores seguiram essa abordagem.
- A maioria dos pedidos de indenização por invalidez de curto prazo teve duração de cerca de 20 dias e o pagamento médio foi de pouco menos de US$ 1.700. Com licença não remunerada, a média dos pedidos de indenização foi de cerca de 28 dias. Esses pedidos de indenização às vezes envolviam membros da família que precisavam de cuidados, e não apenas o funcionário.
- Quando analisamos os sinistros que passaram de invalidez de curto prazo para invalidez de longo prazo, observamos 300 sinistros em aberto relacionados à COVID-19 em nosso livro, indicando que a maioria dos sinistros não era grave.
- Como resultado da COVID-19, houve mais de 10.000 solicitações de acomodações relacionadas ao trabalho. Mais da metade dessas solicitações foi para uma licença de ausência.
- Além disso, houve solicitações de modificações ambientais, como o uso de uma proteção facial em vez de uma máscara, a colocação de uma barreira física, como plexiglass, ou a mudança para um espaço de escritório com uma porta que pudesse ser fechada.
O que prevemos para o futuro:
Olhando para o futuro, há uma série de tendências e atividades que estamos observando atentamente com base em nossos dados e nas lições aprendidas. Isso inclui tudo, desde a direção da OSHA até a atividade de litígio e presunção. Para começar, estamos monitorando casos de longa duração. Esses casos envolvem indivíduos que estão apresentando sintomas de COVID-19 após terem sido liberados do vírus. Os trabalhadores de longa distância relatam sintomas físicos, como fadiga e dores no corpo. Particularmente preocupantes são as deficiências cognitivas relatadas nesses casos de longa distância. Isso está sendo descrito como névoa cerebral e pode afetar a capacidade de se concentrar, falar ou lembrar de coisas. A duração desses sintomas é desconhecida, mas sua existência pode ter um efeito significativo no local de trabalho. Além disso, o declínio cognitivo pode se assemelhar a uma doença mental, o que gera um estigma. Os empregadores devem estar cientes do potencial desses casos de longa duração e fornecer os recursos necessários. Continuaremos a monitorar a atividade de casos de longa duração à medida que mais informações forem obtidas sobre essas condições persistentes.
Uma tendência positiva que estamos observando é o uso cada vez maior da telessaúde para ajudar na continuidade do atendimento de casos ocupacionais e não ocupacionais. Em um determinado momento durante a pandemia, a telessaúde foi responsável por até 17% do atendimento médico prestado às vítimas. Embora o uso tenha caído para cerca de 10%, isso é consideravelmente maior do que os 0,5% que usavam a telessaúde antes do início da COVID-19. Também antes da pandemia, eram necessárias visitas presenciais para comprovar condições médicas nos termos da FMLA. Em função da pandemia, o Departamento do Trabalho permitiu que a telessaúde atendesse a essa exigência temporariamente no ano passado e, em janeiro de 2021, o departamento anunciou que a telessaúde seria permitida de forma permanente para essa finalidade.
Durante a pandemia, observamos uma redução nos litígios, tanto em reclamações novas quanto nas já existentes, o que é encorajador do ponto de vista da advocacia. No entanto, a pandemia forçou muitos tribunais a fecharem por algum tempo ou a reverterem para audiências virtuais, com muitos estados estendendo o prazo de prescrição para questões legais. Devido à desaceleração, há um acúmulo significativo de casos. Continuar a se concentrar na prevenção de litígios, bem como nas estratégias de resolução, é fundamental para garantir que a tendência de queda nos litígios continue.
Continuamos a ver a atividade de presunção como uma das principais tendências. Vários estados emitiram presunções de compensabilidade para indenização de trabalhadores no ano passado. Alguns estenderam essas leis de presunções por meio de legislação ou ordens de emergência, enquanto outros estão considerando as presunções como uma possibilidade e tornando-as retroativas a março de 2020. Se esse for o caso, as reivindicações que chegaram, mas não foram aceitas, terão de ser reavaliadas para ver se agora são compensáveis devido à presunção de compensabilidade.
No setor de sinistros, não há escassez de atividade ou complexidade, e a mudança é inevitável. Afinal, foi o ritmo das mudanças, o volume de informações e as necessidades individuais que deixaram uma marca duradoura no setor no ano passado. Continuaremos a monitorar as tendências e atividades que afetarão as organizações à medida que avançamos. Assista aos canais da Sedgwick para obter suporte e perspectiva adicionais de nossos líderes de pensamento à medida que suas perguntas forem respondidas.