Alors que nous réfléchissons tous aux événements qui se sont produits en 2020, le moment est venu de nous appuyer sur les leçons apprises afin que nous puissions aller de l’avant ensemble. Pour faire la lumière sur l’ampleur et la portée des activités liées aux demandes liées à la pandémie — tant du point de vue des demandes d’indemnisation que non professionnelles —, nous avons compilé des statistiques et des tendances tirées de notre livre d’affaires. Ces observations et conclusions peuvent être motivées par la composition de nos clients, mais elles fournissent un aperçu aux entreprises de nombreux secteurs.
Ce que nous avons appris :
- Le volume de demandes et l’activité entre les incidents professionnels et non professionnels différaient considérablement, avec plus d’incidents non professionnels déclarés que de demandes de prestations professionnelles.
- En ce qui concerne l’espace non professionnel, Sedgwick a traité près de 1,7 million de réclamations liées à COVID-19 au nom de nos clients en avril 2021.
- Les trois principales raisons pour lesquelles vous avez présenté une demande de remboursement ou un congé non professionnel étaient les suivantes :
- Une personne a signalé des soupçons de COVID-19, ce qui signifie qu’elle présentait des symptômes, mais qu’elle n’avait pas été testée positive au virus
- Personne testée positive pour le virus
- La personne a signalé une exposition au virus, mais n’a pas contracté le virus
- Nous avons également examiné les tendances de l’activité et constaté qu’il y avait eu un pic initial du nombre de demandes déclarées en avril 2020. Le pic le plus élevé a eu lieu en janvier 2021 et pourrait être les effets secondaires des rassemblements de vacances.
- En ce qui concerne le nombre de victimes, il y a eu un pic du volume de demandes au début du printemps en avril 2020 et un pic de volume de demandes pendant les mois d’été, alors que l’économie commençait à rouvrir. Il convient également de noter qu’il y a eu un pic de demandes déclarées en novembre et en décembre, avec une légère diminution en janvier. Toutefois, en février 2021, il y a eu une diminution importante du nombre de nouvelles demandes déclarées.
- En ce qui concerne la prévalence des demandes par emplacement, la Californie était en tête avec 26 % du volume total de demandes. Le Texas et le Michigan suivaient avec 16 % et 7 % du volume total de demandes, respectivement.
- En ce qui concerne la gravité des demandes, nous avons élaboré un modèle au début de la pandémie pour projeter la catégorie de gravité dans laquelle les demandes entreraient. 90 % des demandes pourraient être qualifiées de mineures et les dépenses nominales y sont associées. Ces allégations de faible gravité ont été caractérisées comme ayant un temps de congé minimal pour des raisons telles que la quarantaine, les tests médicaux pour COVID-19 et une éventuelle visite médicale pour le suivi. Environ 8 % des demandes pourraient être qualifiées de cas mineurs, impliquant jusqu’à six semaines d’invalidité et quelques milliers de dollars en dépenses médicales. On estime que 1,5 % des cas pourraient être classés comme graves. Il s’agissait généralement d’un traitement à partir d’une unité de soins intensifs (USI) et d’un temps prolongé loin du travail, dans certains cas jusqu’à six mois. Enfin, 0,5 % des cas concernaient des décès.
- Il y avait peu de tendances ou de variations définitives liées à l’âge trouvées parmi les données professionnelles ou non professionnelles. Il n’est pas surprenant que les personnes de plus de 60 ans soient plus à risque et plus sujettes à l’hospitalisation.
- Du côté non professionnel, nous avons examiné la durée des périodes de demande. Pour qu’un particulier soit admissible à une invalidité de courte durée, il doit répondre à la définition d’invalidité telle que définie par le régime de l’employeur. Dans d’autres cas, des documents médicaux sont nécessaires pour justifier une demande. À la lumière de l’environnement covid-19, nous avons encouragé les employeurs auto-assurés à assouplir les exigences telles que le respect des définitions ou de la documentation médicale pour justifier les réclamations afin d’alléger le fardeau sur le système. De nombreux employeurs ont suivi cette approche.
- La plupart des demandes de prestations d’invalidité de courte durée étaient d’une durée d’environ 20 jours et le paiement moyen des demandes était d’un peu moins de 1 700 $. En ce qui concerne les congés sans solde, les demandes d’indemnisation ont été en moyenne d’environ 28 jours. Ces réclamations impliquaient parfois des membres de la famille ayant besoin de soins plutôt que simplement l’employé.
- Lorsque nous avons examiné les demandes de prestations passant d’une invalidité de courte durée à une invalidité de longue durée, nous avons relevé 300 demandes en cours liées à la COVID-19 dans notre livre, ce qui indique que la plupart des demandes n’étaient pas graves.
- En raison de la COVID-19, il y a eu plus de 10 000 demandes de mesures d’adaptation liées au travail. Plus de la moitié de ces demandes portaient sur un congé autorisé.
- De plus, il y a eu des demandes de modifications environnementales telles que le port d’un écran facial au lieu d’un masque, l’établissement d’une barrière physique telle que le plexiglas ou le déménagement dans un espace de bureau avec une porte qui pourrait être fermée.
Ce que nous prévoyons pour aller de l’avant :
Pour ce qui est de l’avenir, il y a un certain nombre de tendances et d’activités que nous surveillons de près en fonction de nos données et des leçons apprises. Cela comprend tout, de la direction de l’OSHA aux litiges et aux activités de présomption. Pour commencer, nous surveillons les cas à long terme. Ces cas concernent des personnes qui présentent des symptômes de la COVID-19 après avoir été débarrassées du virus. Les transporteurs de longue distance signalent des symptômes physiques tels que la fatigue et les courbatures. Particulièrement concernant sont les affaiblissements cognitifs qui sont rapportés dans ces cas à long terme. Ceci est décrit comme brouillard de cerveau et peut affecter la capacité de se concentrer, parler ou rappeler des choses. La durée de ces symptômes est inconnue, mais leur existence peut avoir un effet significatif sur le lieu de travail. De plus, le déclin cognitif peut ressembler à une maladie mentale pour laquelle il existe une stigmatisation. Les employeurs devraient être conscients du potentiel de ces cas à long terme et fournir les ressources nécessaires. Nous continuerons de surveiller l’activité des cas à long terme à mesure que l’on en apprendra davantage sur ces conditions persistantes.
Une tendance positive que nous surveillons est l’utilisation croissante de la télésanté pour faciliter la continuité des soins pour les cas professionnels et non professionnels. À un moment donné pendant la pandémie, la télésanté représentait jusqu’à 17 % des soins médicaux fournis du côté des victimes. Bien que l’utilisation ait chuté à environ 10 %, elle est considérablement plus élevée que les 0,5 % qui utilisaient la télésanté avant le début de la COVID-19. De plus, avant la pandémie, des visites en personne étaient nécessaires pour justifier des problèmes de santé en vertu de la FMLA. À la lumière de la pandémie, le ministère du Travail a autorisé la télésanté à satisfaire à cette exigence sur une base temporaire l’année dernière et en janvier 2021, le ministère a annoncé que la télésanté serait autorisée sur une base permanente à cette fin.
Pendant la pandémie, nous avons connu une diminution des litiges dans les réclamations nouvelles et existantes, ce qui est encourageant du point de vue de la défense des intérêts. Cependant, la pandémie a forcé de nombreux tribunaux à fermer pendant un certain temps ou à revenir à des audiences virtuelles avec de nombreux États prolongeant le délai de prescription pour les questions juridiques. En raison du ralentissement, il y a un arriéré important de cas. Il est essentiel de continuer à mettre l’accent sur la prévention des litiges ainsi que sur les stratégies de règlement pour s’assurer que la tendance à la baisse des litiges se poursuivra.
Nous continuons de considérer l’activité de présomption comme une tendance absolue. Un certain nombre d’États ont émis des présomptions d’indemnisation pour l’indemnisation des accidents du travail l’année dernière. Certains ont étendu ces lois sur les présomptions par le biais de lois ou de décrets d’urgence, tandis que d’autres envisagent les présomptions comme une possibilité et les rendent rétroactives à mars 2020. Si tel est le cas, les réclamations qui ont été présentées mais qui n’ont pas été acceptées devront être réévaluées pour voir si elles sont maintenant indemnisables en raison de la présomption d’indemnisation.
Dans l’industrie des réclamations, l’activité ou la complexité ne manquent pas, et le changement est inévitable. Après tout, c’est le rythme du changement, le volume d’information et les besoins individuels qui ont marqué l’industrie au cours de la dernière année. Nous continuerons de surveiller les tendances et les activités qui auront une incidence sur les organisations à mesure que nous progresserons. Regardez les chaînes de Sedgwick pour obtenir un soutien supplémentaire et le point de vue de nos leaders d’opinion au fur et à mesure que vos questions sont répondues.