Réclamations et COVID-19 : Les tendances que vous devriez connaître

Alors que nous réfléchissons tous aux événements survenus en 2020, c’est le moment de s’appuyer sur les leçons apprises afin d’avancer ensemble. Pour éclairer la taille et l’ampleur des activités liées aux réclamations liées à la pandémie — tant du point de vue des réclamations professionnelles que non professionnelles — nous avons compilé des statistiques et des tendances à partir de notre portefeuille d’affaires. Ces observations et constats peuvent être motivés par la composition de nos clients, mais ils offrent un éclairage pour des entreprises de nombreux secteurs.

Ce que nous avons appris :

• Le volume et l’activité des réclamations entre les incidents professionnels et non professionnels différaient considérablement, avec plus d’incidents non professionnels signalés que de réclamations professionnelles.
• En ce qui concerne le secteur non professionnel, Sedgwick a traité près de 1,7 million de réclamations liées à la COVID-19 au nom de nos clients en avril 2021.
• Les trois principales raisons de déposer une demande de demande de congé non professionnelle étaient :
  • La personne a signalé une suspicion de COVID-19, ce qui signifie qu’elle présentait des symptômes mais n’a pas été testée positive au virus
  • Une personne testée positive au virus
  • La personne a signalé une exposition au virus mais ne l’a pas contracté
• Nous avons également examiné les tendances de l’activité et noté un pic initial du nombre de demandes signalées en avril 2020. Le sommet le plus élevé a eu lieu en janvier 2021 et pourrait être les conséquences des rassemblements des Fêtes.
• En regardant le secteur des sinistres, il y a eu un pic du volume des réclamations au début du printemps en avril 2020 et un pic du volume des sinistres durant les mois d’été, alors que l’économie commençait à rouvrir. Il faut aussi noter qu’il y a eu un pic de demandes signalées en novembre et décembre, avec une légère diminution en janvier. Cependant, en février 2021, il y a eu une diminution significative du nombre de nouvelles demandes signalées.
• En termes de prévalence des réclamations par localisation, la Californie a mené avec 26% du volume total des réclamations. Le Texas et le Michigan ont suivi avec respectivement 16% et 7% du volume total des réclamations.
• En ce qui concerne la gravité des réclamations, nous avons développé un modèle au début de la pandémie pour projeter la catégorie de gravité dans laquelle les réclamations se situeraient. 90% des réclamations pourraient être considérées comme mineures avec des frais symboliques associés. Ces allégations de faible gravité ont été caractérisées par un temps de congé minimal pour des raisons telles que la quarantaine, des tests médicaux pour la COVID-19 et une possible visite médicale pour un suivi. Environ 8% des réclamations pourraient être considérées comme des cas mineurs, impliquant jusqu’à six semaines d’invalidité et quelques milliers de dollars de dépenses médicales. On estime que 1,5% des cas pourraient être classés comme graves. Celles-ci impliquaient généralement un traitement en unité de soins intensifs (USI) et une période prolongée d’absence du travail, parfois jusqu’à six mois. Et enfin, 0,5% des cas concernaient des décès.
• Peu de tendances ou variations définitives liées à l’âge ont été observées parmi les données professionnelles ou non professionnelles. Il n’était pas surprenant que les personnes de plus de 60 ans soient plus à risque et plus susceptibles d’être hospitalisées.
• Du côté non professionnel, nous avons examiné la durée des demandes. Pour qu’une personne soit admissible à l’invalidité de courte durée, elle doit répondre à la définition de l’invalidité telle que définie par le régime de l’employeur. Dans d’autres cas, une documentation médicale est nécessaire pour étayer une réclamation. Compte tenu du contexte de la COVID-19, nous avons encouragé les employeurs auto-assurés à assouplir les exigences telles que le respect des définitions ou des documents médicaux pour étayer les réclamations afin de réduire le fardeau sur le système. Beaucoup d’employeurs ont adopté cette approche.
• La plupart des demandes d’invalidité de courte durée duraient environ 20 jours et le paiement moyen des réclamations était juste en dessous de 1 700 $. Avec les congés sans solde, les demandes ont en moyenne duré environ 28 jours. Ces réclamations concernaient parfois des membres de la famille ayant besoin de soins plutôt que simplement l’employé.
• Lorsque nous avons examiné les demandes passant de l’invalidité de courte durée à l’invalidité de longue durée, nous avons noté 300 demandes ouvertes liées à la COVID-19 dans notre livre, indiquant que la plupart n’étaient pas graves.
• À la suite de la COVID-19, plus de 10 000 demandes d’accommodements liés au travail ont été reçues. Plus de la moitié de ces demandes concernaient un congé.
• De plus, il y a eu des demandes de modifications environnementales telles que le port d’une visière au lieu d’un masque, l’installation d’une barrière physique comme du plexiglas, ou le déménagement dans un bureau avec une porte pouvant être fermée.

Ce que nous anticipons à l’avenir :

En regardant vers l’avenir, plusieurs tendances et activités sont suivies de près en fonction de nos données et des leçons apprises. Cela inclut tout, de la direction de l’OSHA au litige et à l’activité de présomption. Pour commencer, nous surveillons les cas à long terme. Ces cas concernent des personnes présentant des symptômes de la COVID-19 après avoir été éliminées du virus. Les personnes de longue durée rapportent des symptômes physiques comme de la fatigue et des douleurs corporelles. Les troubles cognitifs rapportés dans ces cas à long terme sont particulièrement préoccupants. On parle de brouillard cérébral et cela peut affecter la capacité de concentration, de parler ou de se rappeler des choses. La durée de ces symptômes est inconnue, mais leur présence peut avoir un impact significatif sur le milieu de travail. De plus, le déclin cognitif peut ressembler à une maladie mentale pour laquelle il existe une stigmatisation. Les employeurs devraient être conscients du potentiel de ces dossiers à long terme et fournir les ressources nécessaires. Nous continuerons de surveiller l’activité des cas à long terme à mesure que l’on en apprend davantage sur ces conditions persistantes.

Une tendance positive que nous surveillons est l’utilisation croissante de la télésanté pour faciliter la continuité des soins, tant pour les cas professionnels que non professionnels. À un moment donné pendant la pandémie, la télésanté représentait jusqu’à 17% des soins médicaux fournis du côté des victimes. Bien que l’utilisation soit tombée à environ 10%, ce chiffre est nettement supérieur aux 0,5% qui utilisaient la télésanté avant l’apparition de la COVID-19. Aussi, avant la pandémie, les visites en personne étaient obligatoires pour attester les conditions médicales en vertu de la FMLA. À la lumière de la pandémie, le ministère du Travail a permis la télésanté de satisfaire temporairement à cette exigence l’an dernier et, en janvier 2021, il a annoncé que la télésanté serait autorisée de façon permanente à cette fin.

Pendant la pandémie, nous avons constaté une diminution des litiges, tant dans les réclamations nouvelles qu’existantes, ce qui est encourageant du point de vue du plaidoyer. Cependant, la pandémie a forcé de nombreux tribunaux à fermer pendant un certain temps ou à revenir à des audiences virtuelles, plusieurs États prolongeant le délai de prescription pour les questions juridiques. En raison du ralentissement, il y a un important retard de cas. Continuer à se concentrer sur la prévention des litiges ainsi que sur les stratégies de résolution des litiges est essentiel pour assurer que la tendance à la baisse dans le litige se poursuive.

Nous continuons de voir l’activité de présomption comme une tendance majeure. Plusieurs États ont émis l’an dernier des présomptions de compensation pour l’indemnisation des travailleurs. Certains ont prolongé ces lois sur les présomptions par la législation ou des ordonnances d’urgence, tandis que d’autres envisagent les présomptions comme possibilité et les rendent rétroactives à mars 2020. Si tel est le cas, les réclamations qui ont été acceptées mais qui n’ont pas été acceptées devraient être réévaluées pour voir si elles sont maintenant indemnisibles en raison de la présomption de compensabilité.

Dans l’industrie des réclamations, il n’y a pas de pénurie d’activité ni de complexité, et le changement est inévitable. Après tout, c’est le rythme du changement, le volume d’informations et les besoins individuels qui ont laissé une empreinte durable sur l’industrie cette dernière année. Nous continuerons de surveiller les tendances et activités qui auront un impact sur les organisations à mesure que nous avançons. Surveillez les chaînes de Sedgwick pour un soutien supplémentaire et des perspectives de la part de nos leaders d’opinion au fur et à mesure que vos questions trouvent réponse.