Nu we allemaal nadenken over de gebeurtenissen in 2020, is het tijd om lering te trekken uit de lessen die we hebben geleerd, zodat we samen verder kunnen. Om licht te werpen op de omvang en reikwijdte van de schadeactiviteit in verband met de pandemie - vanuit het perspectief van zowel beroeps- als niet-beroepsschadeclaims - hebben we statistieken en trends uit onze portefeuille verzameld. Deze observaties en bevindingen zijn misschien gebaseerd op de samenstelling van onze klanten, maar ze bieden inzicht voor bedrijven in vele sectoren.
Wat we hebben geleerd:
- Het schadevolume en de activiteit tussen beroepsincidenten en niet-beroepsincidenten verschilden aanzienlijk, waarbij meer niet-beroepsincidenten werden gemeld dan beroepsincidenten.
- Sedgwick heeft vanaf april 2021 bijna 1,7 miljoen schadeclaims met betrekking tot COVID-19 verwerkt voor onze klanten.
- De top drie redenen voor het indienen van een niet-beroepsgebonden claim of verlofaanvraag waren:
- Persoon meldde verdenking van COVID-19, wat betekent dat hij/zij symptomen vertoonde maar niet positief testte op het virus
- Persoon positief getest op het virus
- De persoon meldde blootstelling aan het virus maar liep het virus niet op
- We keken ook naar trends in activiteit en merkten op dat er een eerste piek was in het aantal gerapporteerde claims in april 2020. De hoogste piek kwam in januari 2021 en kan het gevolg zijn van vakantiebijeenkomsten.
- Op het gebied van schade was er een piek in het schadevolume in het vroege voorjaar in april 2020 en een piek in het schadevolume tijdens de zomermaanden toen de economie weer op gang kwam. We moeten ook opmerken dat er een piek was in de gerapporteerde schadeclaims in november en december met een lichte daling in januari. In februari 2021 was er echter een aanzienlijke daling in het aantal nieuwe claims.
- Wat betreft de prevalentie van claims per locatie, ging Californië aan de leiding met 26% van het totale claimvolume. Texas en Michigan volgden met respectievelijk 16% en 7% van het totale schadevolume.
- Wat de ernst van de claims betreft, hebben we aan het begin van de pandemie een model ontwikkeld om te voorspellen in welke categorie claims zouden vallen. 90% van de claims kon worden gekarakteriseerd als minder ernstig met nominale kosten. Deze claims met een lage ernstgraad werden gekarakteriseerd als claims met een minimaal arbeidsverzuim om redenen als quarantaine, medische tests voor COVID-19 en een mogelijk medisch bezoek voor follow-up. Ongeveer 8% van de claims kon worden gekarakteriseerd als lichte gevallen, met maximaal zes weken arbeidsongeschiktheid en een paar duizend dollar aan medische uitgaven. Naar schatting 1,5% van de gevallen kon worden gecategoriseerd als ernstig. Hierbij ging het meestal om behandeling op een intensive care afdeling (ICU) en langdurige afwezigheid van het werk, in sommige gevallen wel zes maanden. En tot slot was er in 0,5% van de gevallen sprake van een dodelijke afloop.
- Er werden weinig definitieve trends of variaties met betrekking tot leeftijd gevonden in de beroepsmatige of niet-beroepsmatige gegevens. Het was geen verrassing dat mensen ouder dan 60 jaar een hoger risico liepen en vatbaarder waren voor ziekenhuisopname.
- Aan de niet-beroepsgebonden kant keken we naar de claimduur. Om in aanmerking te komen voor kortdurende arbeidsongeschiktheid, moet iemand voldoen aan de definitie van arbeidsongeschiktheid zoals gedefinieerd door het plan van de werkgever. In andere gevallen is medische documentatie nodig om een claim te onderbouwen. In het licht van de COVID-19-omgeving moedigden we werkgevers met een eigen verzekering aan om de vereisten te versoepelen, zoals het voldoen aan definities of medische documentatie om claims te onderbouwen, om de last voor het systeem te verlichten. Veel werkgevers volgden deze aanpak.
- De meeste claims voor kortdurende arbeidsongeschiktheid hadden een duur van ongeveer 20 dagen en de gemiddelde uitbetaling bedroeg iets minder dan $1700. Bij onbetaald verlof lagen de gemiddelde claims rond de 28 dagen. Bij deze claims ging het soms om familieleden die zorg nodig hadden in plaats van alleen de werknemer.
- Toen we keken naar claims die overgingen van kortdurende arbeidsongeschiktheid naar langdurige arbeidsongeschiktheid, zagen we 300 openstaande claims met betrekking tot COVID-19 in ons boek, wat aangeeft dat de meeste claims niet ernstig waren.
- Als gevolg van COVID-19 waren er meer dan 10.000 verzoeken voor werkgerelateerde aanpassingen. Meer dan de helft van deze verzoeken betrof verlof.
- Daarnaast waren er verzoeken om aanpassingen aan de omgeving, zoals het dragen van een gelaatsscherm in plaats van een masker, het plaatsen van een fysieke barrière zoals plexiglas of het verhuizen naar een kantoorruimte met een deur die gesloten kan worden.
Wat we verwachten voor de toekomst:
Vooruitkijkend zijn er een aantal trends en activiteiten die we nauwlettend in de gaten houden op basis van onze gegevens en de geleerde lessen. Dit omvat alles van de richting van OSHA tot rechtszaken en veronderstellingen. Om te beginnen houden we langeafstandszaken in de gaten. Bij deze gevallen gaat het om personen die symptomen van COVID-19 vertonen nadat ze van het virus zijn genezen. Langeafstandsreizigers melden lichamelijke symptomen zoals vermoeidheid en lichaamspijn. Bijzonder zorgwekkend zijn de cognitieve stoornissen die gemeld worden in deze lange-afstandsgevallen. Dit wordt omschreven als hersenmist en kan het vermogen om zich te concentreren, te spreken of dingen te herinneren beïnvloeden. De duur van deze symptomen is onbekend, maar ze kunnen een aanzienlijk effect hebben op de werkplek. Bovendien kan cognitieve achteruitgang lijken op een psychische aandoening waarvoor een stigma bestaat. Werkgevers moeten zich bewust zijn van de kans op deze langdurige gevallen en de nodige middelen ter beschikking stellen. We zullen de langeafstandsgevallen blijven volgen naarmate er meer bekend wordt over deze slepende aandoeningen.
Een positieve trend die we in de gaten houden, is het toenemende gebruik van telezorg om de continuïteit van de zorg te bevorderen voor zowel beroepsmatige als niet-beroepsmatige gevallen. Op een bepaald moment tijdens de pandemie was telezorg goed voor maar liefst 17% van de medische zorg voor slachtoffers. Hoewel het gebruik is gedaald tot ongeveer 10%, is dit aanzienlijk hoger dan de 0,5% die telegezondheidszorg gebruikte voordat COVID-19 begon. Ook vóór de pandemie waren persoonlijke bezoeken vereist om medische aandoeningen onder FMLA aan te tonen. In het licht van de pandemie stond het ministerie van Arbeid vorig jaar tijdelijk telehealth toe om aan deze eis te voldoen en in januari 2021 kondigde het ministerie aan dat telehealth permanent zou worden toegestaan voor dit doel.
Tijdens de pandemie zagen we een daling van het aantal rechtszaken in zowel nieuwe als bestaande claims, wat bemoedigend is vanuit het oogpunt van belangenbehartiging. Door de pandemie moesten veel rechtbanken echter enige tijd hun deuren sluiten of overgaan op virtuele zittingen, terwijl in veel staten de verjaringstermijnen voor rechtszaken werden verlengd. Door de vertraging is er een aanzienlijke achterstand bij de behandeling van rechtszaken. Om ervoor te zorgen dat de neerwaartse trend in rechtszaken zich voortzet, is het van cruciaal belang dat we ons blijven richten op het voorkomen van rechtszaken en op strategieën om deze op te lossen.
We blijven vermoedenactiviteit zien als een toptrend. Een aantal staten heeft vorig jaar vermoedens van compenseerbaarheid afgegeven voor werknemerscompensatie. Sommige staten hebben deze vermoedens verlengd door middel van wetgeving of noodbevelen, terwijl andere kijken naar vermoedens als een mogelijkheid en deze met terugwerkende kracht tot maart 2020 maken. Als dit het geval is, moeten claims die zijn ingediend maar niet zijn geaccepteerd, opnieuw worden beoordeeld om te zien of ze nu wel compensabel zijn vanwege het vermoeden van compenseerbaarheid.
In de schadebranche is er geen gebrek aan activiteit of complexiteit en verandering is onvermijdelijk. Per slot van rekening waren het het tempo van de veranderingen, de hoeveelheid informatie en de individuele behoeften die het afgelopen jaar een blijvende stempel op de branche hebben gedrukt. We zullen de trends en activiteiten die organisaties zullen beïnvloeden blijven volgen. Houd de Sedgwick kanalen in de gaten voor extra ondersteuning en perspectief van onze thought leaders terwijl uw vragen worden beantwoord.