Reflexiones sobre el futuro de la indemnización por accidentes de trabajo

Por Max Koonce, director de siniestros

La premisa original del seguro de accidentes de trabajo, el «Gran Acuerdo», se ha mantenido constante desde su creación a principios del^{siglo XX}.

Ha habido excepciones y variaciones en cuanto a la definición de la cobertura de enfermedades y lesiones, los tipos de prestaciones y su ámbito de aplicación, así como el valor de las mismas. Sin embargo, este marco original se ha mantenido a lo largo de los cambios y la evolución generacionales, industriales, tecnológicos, sociales y culturales que se han producido en los últimos más de 100 años.

Sin duda, el futuro de la indemnización por accidentes de trabajo se verá influido por la crisis sanitaria mundial provocada por la COVID-19. En su libro «Scenarios for the 2030s: Amenazas y oportunidades para los sistemas de indemnización por accidentes laborales», el Dr. Rick Victor expone seis aspectos a tener en cuenta respecto al futuro del sistemade indemnización por accidentes laborales: los cambios demográficos en la población activa, la reforma sanitaria, la solvencia del SSDI, las dificultades fiscales a nivel gubernamental, la intensificación de las presiones de la globalización y la reforma legislativa y normativa. Desde principios de 2020, hemos observado cambios en cada uno de estos seis aspectos, pero hay tres que destacan especialmente como factores a tener en cuenta de cara al futuro.

Plantilla

La composición demográfica de la población activa se ha visto muy afectada a lo largo de los últimos dos años y medio. Algunos de estos cambios ya habían sido pronosticados por los expertos, como, por ejemplo, la salida de la generación del baby boom del mercado laboral. Sin embargo, muchos otros no se habían previsto, como el aumento del teletrabajo; la oscilación del desempleo de niveles altos a extremadamente bajos en un periodo de dos años; y un número récord de ofertas de empleo. Estos cambios están afectando a las expectativas de los empleados, al conjunto de competencias de la población activa, a la extrema movilidad laboral y a la permanencia en el puesto de trabajo, lo que, a su vez, tenderá a repercutir en las reclamaciones de indemnización laboral y en sus resultados.

Asistencia sanitaria

Como era de esperar durante una pandemia, el sector sanitario ocupó un lugar destacado. El acceso de los pacientes a la información sanitaria gracias a los avances tecnológicos contribuyó, al mismo tiempo, a facilitar y a obstaculizar el progreso hacia un entorno sanitario que inspire confianza y resulte beneficioso. Por un lado, los pacientes pueden acceder de forma inmediata a historias clínicas electrónicas, resultados de pruebas y otros datos a través de los portales de los proveedores, así como a la telesalud, cuyo uso se ha visto impulsado por la pandemia. Por otro lado, no toda la información disponible en línea es fiable o de confianza, lo que ha provocado una disminución de la confianza en el sistema sanitario en general, según la Encuesta de Salud Pública de Robert Wood Johnson de mayo de 2021.

Al analizar el futuro de la indemnización por accidentes de trabajo, es necesario abordar las ventajas y los retos que plantea la telesalud. La telesalud ha tenido un gran éxito como opción asistencial y constituye un método útil para la atención específica de los casos de indemnización por accidentes de trabajo. Dado que todo apunta a que la atención virtual ha llegado para quedarse, cabe esperar que las soluciones de telesalud para la indemnización por accidentes de trabajo sigan desarrollándose y se vuelvan aún más sofisticadas e integradas.

La próxima frontera impulsada por la renovada confianza en la tecnología es el uso de los datos de los dispositivos médicos en las soluciones sanitarias, ya sea en la atención diaria o en las reclamaciones de indemnización laboral. Los datos médicos procedentes de dispositivos como teléfonos y relojes inteligentes serán útiles para supervisar la recuperación de los pacientes, especialmente en las reclamaciones de indemnización laboral, donde la mejora de los resultados de la reincorporación al trabajo depende de un seguimiento minucioso. El sector de las reclamaciones puede aprovechar un conjunto de datos de salud más completo modificando el modelo de datos para centrarse en la atención proactiva, con el fin de prevenir las lesiones desde el principio y mejorar las deficiencias en materia de seguridad y en el rendimiento de las reclamaciones.

En la actualidad, no todos los estados admiten el uso de datos de dispositivos en casos y reclamaciones sanitarios, pero en el futuro es posible que se generalice su adopción a medida que los sistemas de seguridad de los datos se vuelvan más sofisticados. Los proveedores de asistencia y prestaciones deben participar en este proceso para ayudar a los organismos reguladores y promover una mayor adopción de esta tecnología.

Legislación/normativa

Las medidas legislativas y normativas relativas a la COVID-19 cobraron especial relevancia en el sector de la indemnización por accidentes de trabajo durante la pandemia. Numerosos estados promulgaron, mediante leyes o decretos, presunciones de indemnizabilidad para la COVID-19. Estas normas variaban en cuanto a los empleados cubiertos: algunos estados se centraron en los trabajadores sanitarios y los servicios de emergencia, mientras que en otros la presunción se aplicaba a cualquier persona que trabajara fuera del hogar. Esta ampliación de las presunciones sobre la COVID-19 en los sistemas de indemnización por accidentes de trabajo planteó una cuestión relativa a la «socialización de los riesgos» —atribuir a los empleadores la responsabilidad de algo tan omnipresente como una pandemia mundial—, en contraposición al enfoque de la indemnización por accidentes de trabajo, que se centra en los riesgos directamente relacionados con el empleo.

Los empleadores también se enfrentaron al reto de gestionar una gran cantidad de nuevas leyes y normativas relativas a las bajas por enfermedad, permisos y discapacidad. Muchos empleadores aceptaron el reto e incorporaron un proceso de atención integral centrado en el empleado para garantizar el apoyo a los trabajadores a través de la indemnización por accidentes de trabajo o las bajas por enfermedad, permisos y discapacidad. Quedó patente que es posible adoptar un enfoque holístico hacia el empleado de manera eficaz, al tiempo que se mantiene la transparencia en la presentación de informes y la gestión entre departamentos. La pandemia impulsó la mejora de los análisis y el seguimiento de datos para determinar el estado de la información sobre prestaciones, lo que, en general, contribuyó a un mayor enfoque en la salud y la seguridad totales de los empleados dentro de los programas de prestaciones y de indemnización por accidentes de trabajo. La atención compasiva a través de un enfoque integrado que antepone a los empleados podría formar parte de la «nueva normalidad».

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) publicó unas directrices de cumplimiento y normas relativas a la COVID-19 que, en ocasiones, parecían confusas. Por ejemplo, si la COVID-19 es una enfermedad de declaración obligatoria o no; qué directrices de seguridad están vigentes actualmente; si hay que llevar mascarilla o no. Además, sigue sin estar claro, en términos generales, si la COVID-19 supone un riesgo laboral para todos los sectores.

La forma en que el sector haya respondido durante los últimos dos años o más influirá en el futuro de los sistemas de indemnización por accidentes laborales. Por supuesto, no hay una bola de cristal. El objetivo de analizar las circunstancias pasadas y presentes para deducir lo que se avecina es planificar ahora programas de indemnización por accidentes laborales sólidos y preparados para el futuro. En cada factor de cambio, los empleadores tienen la oportunidad de contribuir, influir y participar en ese futuro. El objetivo es promover un entorno de trabajo seguro y productivo para los empleados y garantizar un proceso administrativo justo y equitativo para abordar las lesiones relacionadas con el trabajo.

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