Consideraciones sobre el futuro de la indemnización por accidentes laborales

Por Max Koonce, director de reclamaciones

La premisa original de la indemnización por accidentes laborales, el «Gran Acuerdo», se ha mantenido constante desde su creación a principios del^{siglo XX}.

Ha habido excepciones y variaciones en la definición de la cobertura de enfermedades y lesiones, los tipos de prestaciones y su ámbito de aplicación, así como el valor de las prestaciones. Sin embargo, esta estructura original se ha mantenido a lo largo de los cambios y avances generacionales, industriales, tecnológicos, sociales y culturales que se han producido en los últimos más de 100 años.

El futuro de la indemnización por accidentes laborales se verá sin duda influido por la crisis sanitaria mundial provocada por la COVID-19. En su libro «Escenarios para la década de 2030: Amenazas y oportunidades para los sistemas de indemnización por accidentes laborales», el Dr. Rick Victor comparte seis puntos a tener en cuenta en relación con el futuro del sistemade indemnización por accidentes laborales: los cambios demográficos en la población activa, la reforma sanitaria, la solvencia del SSDI, las dificultades fiscales a nivel gubernamental, la intensificación de las presiones de la globalización y la reforma legislativa y normativa. Desde principios de 2020, hemos observado cambios en cada uno de estos seis puntos, pero hay tres que destacan especialmente como consideraciones para el futuro.

Población activa

La demografía de la población activa se ha visto afectada de manera significativa en los últimos dos años. Algunos de estos cambios ya habían sido pronosticados por los expertos, como por ejemplo, la salida de la generación del baby boom del mercado laboral. Sin embargo, muchos otros no lo fueron, como el aumento del número de trabajadores remotos, la fluctuación del desempleo de niveles altos a extremadamente bajos en un periodo de dos años y un número récord de ofertas de empleo. Estos cambios están afectando a las expectativas de los empleados, las habilidades de la población activa, la transición extrema entre empleos y la permanencia en el puesto de trabajo, lo que, a su vez, tenderá a influir en las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales y sus resultados.

Atención sanitaria

Como era de esperar durante una pandemia, el sector sanitario ocupó un lugar destacado. El acceso de los pacientes a la información sanitaria gracias a los avances tecnológicos contribuyó y, al mismo tiempo, obstaculizó el progreso hacia un entorno sanitario beneficioso y de confianza. Por un lado, los pacientes pueden acceder instantáneamente a sus historiales médicos electrónicos, a la información de sus pruebas y a mucho más a través de los portales de los proveedores, así como a la atención sanitaria a distancia, que se aceleró durante la pandemia. Por otro lado, no toda la información disponible en línea es fiable o de buena reputación, lo que ha provocado una disminución de la confianza en el sistema sanitario en general, según la encuesta de salud pública de Robert Wood Johnson realizada en mayo de 2021.

Al considerar el futuro de la indemnización por accidentes laborales, es necesario abordar las ventajas y los retos de la telesalud. La telesalud ha tenido un gran éxito como opción de atención sanitaria y es un método útil para la atención específica de los casos de indemnización por accidentes laborales. Dado que todo apunta a que la atención virtual ha llegado para quedarse, es de esperar que las soluciones de telesalud para la indemnización por accidentes laborales continúen y se vuelvan aún más sofisticadas e integradas.

La próxima frontera impulsada por la nueva confianza en la tecnología es el uso de datos de dispositivos médicos en soluciones sanitarias, ya sea en la atención diaria o en las reclamaciones de indemnización laboral. Los datos médicos de dispositivos como teléfonos y relojes inteligentes serán útiles para supervisar la recuperación de los pacientes, especialmente en las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales, donde la mejora de los resultados de la reincorporación al trabajo depende de un seguimiento minucioso. El sector de las reclamaciones puede aprovechar un conjunto de datos sanitarios más completo cambiando el modelo de datos para centrarse en la atención proactiva, con el fin de prevenir las lesiones y mejorar las deficiencias en materia de seguridad y rendimiento de las reclamaciones.

Actualmente, no todos los estados admiten el uso de datos de dispositivos en casos y reclamaciones sanitarias, pero en el futuro es posible que se generalice su adopción a medida que los sistemas de seguridad de datos se vuelvan más sofisticados. Los proveedores de atención y prestaciones deben involucrarse en este proceso para ayudar a los reguladores y abogar por una adopción más amplia de esta tecnología.

Legislación/normativa

Las medidas legislativas y reglamentarias relacionadas con la COVID-19 cobraron mayor relevancia en el sector de las indemnizaciones por accidentes laborales durante la pandemia. Numerosos estados promulgaron, mediante legislación o decretos ejecutivos, presunciones de indemnizabilidad por COVID-19. Estas regulaciones variaban en cuanto a los empleados cubiertos, ya que algunos estados se centraban en los trabajadores sanitarios y los servicios de emergencia, mientras que en otros estados la presunción se aplicaba a cualquier persona que trabajara fuera de su hogar. Esta ampliación de las presunciones para la COVID-19 en los sistemas de indemnización por accidentes laborales planteó una cuestión sobre la «socialización de los riesgos» —los empleadores se hacen responsables de algo tan omnipresente como una pandemia mundial—, lo que contrasta con el enfoque de la indemnización por accidentes laborales, que se centra en los riesgos directamente relacionados con el empleo.

Los empleadores también se enfrentaron al reto de gestionar una gran cantidad de nuevas leyes y normativas relativas a bajas por enfermedad, permisos y discapacidades. Muchos empleadores aceptaron el reto e incorporaron un proceso de atención integrada centrado en los empleados para garantizar su apoyo a través de la indemnización por accidentes laborales o las bajas por enfermedad, permisos y discapacidades. Quedó patente que es posible adoptar un enfoque holístico hacia los empleados de forma eficaz, manteniendo al mismo tiempo la transparencia en la presentación de informes y la gestión entre los distintos departamentos. La pandemia impulsó la mejora de los análisis y el seguimiento de datos para determinar el estado de la información sobre prestaciones, lo que en general se tradujo en una mayor atención a la salud y la seguridad generales de los empleados en el marco de los programas de prestaciones y de indemnización por accidentes laborales. La atención compasiva a través de un enfoque integrado que da prioridad a los empleados podría formar parte de la «nueva normalidad».

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) proporcionó orientación sobre el cumplimiento y las normas relativas a la COVID-19 que, en ocasiones, parecían confusas. Por ejemplo, si la COVID-19 es registrable o no; qué directrices de seguridad se aplican actualmente; si se debe usar mascarilla o no. Además, en general, sigue sin estar claro si la COVID-19 supone un riesgo para el empleo en todos los sectores.

La respuesta del sector durante los últimos dos años influirá en el futuro de los sistemas de indemnización por accidentes laborales. Por supuesto, no hay una bola de cristal. El objetivo de analizar las circunstancias pasadas y presentes para deducir lo que nos depara el futuro es planificar ahora programas de indemnización por accidentes laborales sólidos y preparados para el futuro. En cada factor de cambio, los empleadores tienen margen para contribuir, influir y participar en ese futuro. El objetivo es promover un entorno de trabajo seguro y productivo para los empleados y garantizar un proceso administrativo justo y equitativo para abordar las lesiones relacionadas con el trabajo.

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