Seguimiento de los robos de vehículos modernos

La comodidad personal conlleva una posible vulnerabilidad. La evolución de la seguridad de los vehículos comenzó con una cerradura mecánica y una llave. Pronto se amplió para incluir un sistema de alarma de fábrica, antes de que el sector pasara a utilizar una llave con un chip transpondedor codificado. Posteriormente, se produjo el cambio al arranque mediante botón con un mando a distancia por radiofrecuencia (dispositivos que transmiten sus señales mediante radiofrecuencia) y una señal de transpondedor codificada. Hoy en día, algunos vehículos incluso cuentan con un comando de arranque que se activa cuando se detecta que el conductor está sentado.

A pesar de estos avances en materia de seguridad, Estados Unidos está registrando niveles casi récord de robos de vehículos, que siguen aumentando, según uninformepublicado por la Oficina Nacional contra el Fraude en Seguros (NICB). El informe señala que en el primer semestre de 2023 se denunciaron cerca de 500 000 robos de vehículos en todo el país, lo que supone un aumento de más del dos por ciento en comparación con el primer semestre de 2022. Las aseguradoras deben mantenerse alerta y adoptar medidas proactivas y de sentido común para ayudar a disuadir los robos, como no dejar nunca las llaves o el mando a distancia en el coche, cerrar siempre las puertas con llave y subir las ventanillas, y no dejar nunca objetos de valor a la vista.

La evolución del robo de vehículos

Con cada avance tecnológico, se han identificado, aprovechado y utilizado las vulnerabilidades del sistema de seguridad para burlarlo, lo que permite arrancar y poner en marcha el vehículo sin las llaves o los mandos originales de fábrica.

En el pasado, los vehículos dependían de cerraduras mecánicas en las puertas y el maletero. Para accionar la cerradura se utilizaba una llave metálica de corte simple o doble. En 60 segundos, los ladrones eran capaces de forzar, rascar o destruir el mecanismo de la cerradura, lo que les permitía acceder al vehículo y al mecanismo de accionamiento del interruptor de encendido. Incluso en 2020, algunos vehículos no utilizaban más seguridad que una llave metálica de corte lateral para arrancar el motor, lo que permitía que los robos se llevaran a cabo con mucha mayor rapidez.

Sistemas de seguridad basados en transpondedores

Un transpondedor, abreviatura de «transmisor-respondedor», es un dispositivo electrónico que recibe una señal de radio y transmite automáticamente otra señal diferente. En estos sistemas, el chip del transpondedor programado se encuentra en la parte delantera de la llave o en la carcasa del FOBIK (llave inteligente). Cada chip contiene un código de seguridad específico para el vehículo al que está asignado, muy similar al número de bastidor (VIN) único de un vehículo. Los códigos de seguridad y los perfiles de las llaves se almacenan en el fabricante del vehículo y los cerrajeros debidamente acreditados pueden acceder a ellos a través de un administrador externo cuando sea necesario. 

El uso de llaves mecánicas con códigos de transpondedor programados presenta varias ventajas, entre ellas que es necesario burlar entre dos y cuatro sistemas de seguridad para poder conducir el vehículo. Es necesario anular la cerradura mecánica o el interruptor de encendido para que el sistema eléctrico funcione, y hay que eludir o recodificar el sistema antirrobo del fabricante, basado en un transpondedor, para que acepte el código del autor del robo. Si el vehículo está equipado con un bloqueo de la dirección, hay que desactivar el mecanismo mecánico. Y, en algunos casos, hay que anular o desactivar el bloqueo de la palanca de cambios.

Otro sistema habitual es el FOBIK, un mando con llave integrada que existe desde 1996 y que se generalizó en los vehículos del año 2006. Lamentablemente, la señal transmitida por el mando de apertura sin llave puede ser bloqueada por cualquier dispositivo capaz de emitir una señal de una frecuencia específica, incluidos numerosos aparatos comunes como los mandos de puertas de garaje o las raquetas de tenis de la Wii. Las llaves plegables son otro tipo de mando que utiliza una llave metálica para arrancar el vehículo y que no transmiten una señal de forma continua.

Sin embargo, las llaves con chip presentan varios inconvenientes. La cerradura mecánica del encendido puede ser forzada o destruida físicamente, y los vehículos con capacidad de programación integrada pueden reprogramarse sin necesidad de equipo especial, en tan solo 30 minutos. En cuanto a las llaves plegables, la mayoría pueden clonarse para obtener un duplicado exacto, por lo que el vehículo acepta los códigos como lo haría con la llave original.

No obstante, los sistemas de llaves con transpondedor ofrecen, en general, mayores niveles de protección y una fiabilidad mejorada; además, a diferencia de una llave física, que puede ser robada o copiada con la intención de obtener acceso no autorizado a un vehículo, un mando a distancia puede ser reprogramado rápidamente por un cerrajero profesional especializado en automóviles en tan solo unos minutos. Los ladrones utilizan la misma tecnología para borrar el código de su llave del vehículo y programar su mando con un nuevo código que permita arrancar el vehículo. Es fundamental que todos los asegurados conozcan el sistema de llaves de su propio vehículo y sus vulnerabilidades, y tengan en cuenta estos factores a la hora de elegir un vehículo para su uso, alquiler o compra.

Sistemas de arranque remoto

Los vehículos equipados con sistemas de seguridad de arranque remoto incorporan medidas de protección adicionales. Las puertas deben estar cerradas y bloqueadas para que el motor pueda arrancar, y si el motor funciona durante 15 minutos, se apaga automáticamente. Además, si se produce una entrada no autorizada a través de una puerta, el sistema apaga el motor. Si alguien entra a través de una ventana rota, en cuanto se pisa el pedal del freno para mover la palanca de cambios, el motor también se apaga.

Las llaves inteligentes son fantásticas por su comodidad: basta con pulsar un botón para arrancar el vehículo si la señal de la llave se encuentra a menos de un metro de la antena receptora interior. Para acceder al vehículo cerrado con llave, es necesario que la llave inteligente se encuentre a una distancia determinada de la manilla de la puerta, lo que reduce al mínimo la probabilidad de robo. Además, si el vehículo se ha arrancado con la llave inteligente adecuada, se puede conducir sin necesidad de llevarla consigo, pero no volverá a arrancar una vez apagado si no se introduce el código de seguridad correspondiente.

Contrariamente a la creencia errónea de que el uso de un sistema de arranque remoto aumenta el riesgo de sufrir un robo del vehículo, estos sistemas pueden, de hecho, ayudara prevenirlo. Las funciones que suelen incorporar los sistemas de arranque remoto, como el bloqueo automático y el apagado automático, garantizan un alto nivel de seguridad y protección.

La investigación: determinar si un vehículo es robado

Un investigador de fraudes de seguros perteneciente a una unidad especial de investigación (SIU) comenzaría por recabar la declaración del asegurado sobre el suceso y llevaría a cabo una investigación exhaustiva del caso. El investigador examina minuciosamente los mecanismos de cierre y comprueba los sistemas de seguridad del vehículo. Utiliza recursos como escáneres de diagnóstico para detectar cualquier anomalía en los distintos sistemas y recurre a los datos de lectura de llaves, es decir, la información registrada en la llave, como el kilometraje registrado, la última fecha y hora de uso, el número de llaves programadas y otros datos.

El uso de la tecnología Berla, un conjunto de hardware y software especializados que recupera la información almacenada en el sistema de infoentretenimiento de un vehículo —un conjunto de componentes que ofrece diversas funciones de confort y seguridad, como la radio y la navegación— es fundamental. Se registran todos los eventos del vehículo. Esto puede incluir arranques, paradas, apertura o cierre de puertas, aceleraciones o frenadas bruscas, así como las fechas y horas de cada uno de estos sucesos. 

Dependiendo del sistema de infoentretenimiento específico del vehículo, es posible obtener incluso información sobre las conexiones al vehículo —teléfonos o dispositivos Bluetooth, junto con su número de identificación único—. Las conexiones de los teléfonos no solo revelan la lista de contactos del teléfono, sino también los registros de llamadas, las fechas, las horas y los lugares desde donde se realizó cada llamada, así como la ubicación del teléfono en el momento de recibir o perder una llamada. 

También pueden estar disponibles registros de navegación y de trayectoria, que permiten realizar un seguimiento del vehículo a lo largo de toda una ruta de desplazamiento en una fecha concreta. Por supuesto, para obtener este tipo de datos del sistema de infoentretenimiento del vehículo o de la información del registrador de datos de eventos, se requiere el consentimiento por escrito del propietario del vehículo.

Con la mirada puesta en el futuro

A pesar de la creciente sofisticación de los sistemas antirrobo y de bloqueo del motor, cualquier vehículo puede ser robado. Un Cadillac de 2022, por ejemplo, puede ponerse en modo de reprogramación utilizando un clip. 

Independientemente de los medios que utilice una persona para cometer un robo, una investigación y un análisis adecuados pueden determinar si un vehículo fue robado o si la reclamación se debió a algún otro motivo —por ejemplo, una avería mecánica, un accidente o la conducción bajo los efectos del alcohol—. Dado que las reclamaciones relacionadas con vehículos ascienden a miles de millones cada año, será fundamental que exista una mayor cooperación entre los organismos para reducir al mínimo los robos de vehículos.

Algunos de estos conceptos se presentaron en la Asociación Internacional de Unidades de Investigación Especial (IASIU) celebrada en Dallas, Texas.