A bordo de una ciudad flotante

Por Aidan Fitzgerald, perito de seguros marítimos y de ingeniería de MCL

Aunque pueda parecer que la tecnología moderna ha «encogido» el mundo, el océano sigue siendo un espacio inmenso y aislado.

Los buques pueden encontrarse a miles de kilómetros de tierra en cualquier dirección, a veces enfrentándose a condiciones inhóspitas, por lo que las instalaciones a bordo deben estar preparadas para hacer frente a cualquier problema que pueda surgir. Todos los grandes buques de la marina mercante —ya sean petroleros y gaseros o buques de carga general— son como ciudades flotantes equipadas con todo lo necesario para crear un entorno de vida autosuficiente durante semanas y semanas.

Una mirada a la vida a bordo

Los grandes buques cuentan, en esencia, con su propia central eléctrica, que genera electricidad de hasta 6.600 V, y con sistemas de aire acondicionado muy similares a los que se encuentran en hoteles, centros comerciales y otros edificios comerciales. Una cocina completamente equipada incluirá cámaras frigoríficas y congeladores. Otros equipos de servicio incluyen una planta desalinizadora para la producción de agua dulce, una planta de tratamiento de aguas residuales, instalaciones de gestión de residuos y un laboratorio a bordo. Este se utiliza para analizar el agua potable en busca de bacterias y niveles de cloro, el agua de refrigeración de calderas y motores para verificar la dosificación adecuada de productos químicos, el combustible y el aceite en cuanto a viscosidad, contenido de agua y contenido de sal, y la calidad del aire en las botellas de los aparatos respiratorios.

También hay un centro médico totalmente equipado, embarcaciones de rescate y diversos equipos eléctricos y electrónicos, entre los que se incluyen sistemas de navegación, radios, ordenadores y servidores, receptores de satélite y radares. Cada buque cuenta con una gran cantidad de instalaciones e instrumentos técnicos que se pueden encontrar en la mayoría de los entornos industriales en tierra, aunque no siempre se utilicen con el mismo fin. Por ejemplo, una centrifugadora utilizada para la purificación del petróleo a bordo es prácticamente el mismo equipo que se emplea en los procesos de producción láctea para separar la nata de la leche.

Experiencia práctica

Como ingeniero naval, lo que hace que este campo sea tan fascinante es la capacidad de reparar o reconstruir cualquier equipo imaginable y encontrar soluciones operativas prácticas. A bordo, se dispone de talleres de ingeniería totalmente equipados con tornos, fresadoras, taladradoras, equipos de soldadura por arco eléctrico, soldadura con gas y corte por plasma, gatos hidráulicos y prensas. También se dispone de grandes calderas, sistemas de recuperación de calor e intercambiadores de calor, así como turbinas de vapor para accionar bombas y generar electricidad. Hay sistemas de tratamiento de combustible y aceite y diversos equipos hidráulicos y neumáticos —bombas, compresores, secadores, separadores y filtros—, plantas de generación y manipulación de gas, sistemas de bombeo, grúas y equipos de elevación.

El mantenimiento, la reparación y la reconstrucción de una gama tan amplia de maquinaria resultan especialmente útiles a la hora de analizar con los clientes las reparaciones, las opciones de reposición y los costes asociados. Esto permite a nuestro equipo recomendar la mejor solución de reparación. A menudo, podemos ofrecer opciones alternativas que pueden resultar más adecuadas y rentables que las propuestas por el asegurado o sus proveedores.

Presiones comerciales

A medida que las instalaciones y la maquinaria se vuelven cada vez más avanzadas tecnológicamente, resulta esencial contar con sólidas habilidades para la resolución de problemas y la detección de averías. Debido a las presiones comerciales, es necesario tomar rápidamente decisiones sobre los métodos de restablecimiento económico y la mitigación de pérdidas para minimizar el tiempo de inactividad. Cuando se trabaja a bordo, a menudo se está sometido a una enorme presión para volver a poner en funcionamiento motores, maquinaria o sistemas específicos con el fin de cumplir con plazos muy ajustados. Al fin y al cabo, es posible que el buque tenga programada la salida del puerto a una hora concreta y los retrasos resultan increíblemente costosos.

Cuando surge un problema con una máquina —ya sea en el mar o en tierra—, los conocimientos y la experiencia de nuestro equipo marítimo y de ingeniería a la hora de diagnosticar el problema permiten ahorrar tiempo y dinero. Al ofrecer un resumen inicial de la situación, podemos determinar si se necesita la intervención de otros especialistas y asesorar a todas las partes sobre la mejor forma de mitigar los daños. Visite nuestrositio webpara obtener más información sobre nuestras soluciones de peritaje para siniestros graves y complejos.