Por Aidan Fitzgerald, perito em engenharia e marinha da MCL
Embora possa parecer que a tecnologia moderna tenha "encolhido" o mundo, o oceano continua a ser um espaço vasto e isolado.
Os navios podem estar a milhares de quilómetros de terra em qualquer direção, por vezes enfrentando condições inóspitas, pelo que as instalações a bordo têm de ser capazes de gerir qualquer problema que possa surgir. Todos os grandes navios da marinha mercante - quer sejam petroleiros ou navios de carga geral - são como cidades flutuantes equipadas com tudo o que é necessário para criar um ambiente de vida autossuficiente durante semanas a fio.
Um vislumbre da vida a bordo
Os grandes navios têm essencialmente a sua própria central eléctrica - gerando eletricidade até 6.600V e com sistemas de ar condicionado muito semelhantes aos encontrados em hotéis, centros comerciais e outros edifícios comerciais. Uma cozinha totalmente equipada inclui congeladores e refrigeradores. Outro equipamento de hotelaria inclui uma estação de dessalinização para produção de água doce, uma estação de tratamento de águas residuais, instalações de recolha de lixo e um laboratório a bordo. Este é utilizado para verificar os níveis de bactérias e de cloro na água potável, a dosagem adequada de produtos químicos na água de arrefecimento das caldeiras e dos motores, a viscosidade do combustível e do óleo, o teor de água e de sal e a qualidade do ar nas garrafas dos aparelhos de respiração.
Há também um centro médico totalmente equipado, barcos de salvamento e vários equipamentos eléctricos e electrónicos, incluindo sistemas de navegação, rádios, computadores e servidores, receptores de satélite e radares. Cada navio tem muitas instalações e instrumentos técnicos que se podem encontrar na maioria das situações industriais em terra, embora nem sempre sejam utilizados com a mesma capacidade. Por exemplo, uma centrífuga utilizada para a purificação de óleo a bordo é quase exatamente o mesmo equipamento utilizado nos processos de produção de lacticínios para separar a nata do leite.
Experiência prática
Como engenheiro naval, a capacidade de reparar ou reconstruir todos os equipamentos imagináveis e de encontrar soluções operacionais práticas é o que torna esta área tão fascinante. A bordo, tem oficinas de engenharia totalmente equipadas com tornos, fresadoras, prensas de perfuração, máquinas de soldar a arco elétrico, máquinas de soldar a gás e de cortar plasma, macacos hidráulicos e prensas. Dispõe também de grandes caldeiras, sistemas de recuperação de calor e permutadores de calor e turbinas a vapor para alimentar bombas e gerar eletricidade. Existem sistemas de tratamento de combustível e de óleo e vários equipamentos hidráulicos e pneumáticos - bombas, compressores, secadores, separadores e filtros -, instalações de produção e manuseamento de gás, sistemas de bombagem, gruas e aparelhos de elevação.
A manutenção, reparação e reconstrução de um espetro tão vasto de máquinas é particularmente benéfica quando se discutem reparações, opções de reintegração e os custos associados com os clientes. Isto permite à nossa equipa aconselhar sobre o melhor tipo de solução de reparação. Muitas vezes, podemos oferecer opções alternativas e potencialmente mais adequadas e económicas do que as propostas pelo segurado ou pelos seus fornecedores.
Pressões comerciais
À medida que as instalações e as máquinas se tornam tecnologicamente mais avançadas, são essenciais competências sólidas de resolução de problemas e de deteção de falhas. Devido às pressões comerciais, as decisões relativas aos métodos económicos de restabelecimento e à redução de perdas têm de ser tomadas rapidamente para minimizar o tempo de inatividade. Quando se trabalha a bordo, está-se muitas vezes sob uma enorme pressão para conseguir que motores, máquinas ou sistemas específicos voltem a funcionar e cumpram prazos apertados. Afinal, o navio pode estar programado para deixar um porto a uma determinada hora e os atrasos são incrivelmente dispendiosos.
Quando há um problema com uma máquina - quer seja na água ou em terra - o conhecimento e a experiência da nossa equipa marítima e de engenharia no diagnóstico do problema poupa tempo e despesas. O facto de fornecermos um resumo inicial da situação significa que podemos identificar se são necessários outros especialistas e aconselhar todas as partes sobre a melhor forma de reduzir os prejuízos. Visite o nosso sítio Web para saber mais sobre as nossas soluções de regulação de perdas importantes e complexas.