A bordo de una ciudad flotante

Por Aidan Fitzgerald, perito marítimo y de ingeniería de MCL.

Aunque pueda parecer que la tecnología moderna ha «encogido» el mundo, el océano sigue siendo un espacio vasto y aislado.

Los barcos pueden encontrarse a miles de kilómetros de tierra firme en cualquier dirección, a veces luchando contra condiciones inhóspitas, por lo que las instalaciones a bordo deben ser capaces de gestionar cualquier problema que pueda surgir. Todos los grandes buques mercantes, ya sean petroleros, gaseros o buques de carga general, son como ciudades flotantes equipadas con todo lo necesario para crear un entorno de vida autosuficiente durante semanas.

Una mirada a la vida a bordo

Los barcos grandes tienen básicamente su propia central eléctrica, que genera hasta 6600 V de electricidad y cuenta con sistemas de aire acondicionado muy parecidos a los que se encuentran en hoteles, centros comerciales y otros edificios comerciales. Una cocina completamente equipada incluirá congeladores y refrigeradores. Otros equipos de hostelería incluyen una planta desalinizadora para la producción de agua dulce, una planta de tratamiento de aguas residuales, instalaciones para la recogida de basura y un laboratorio a bordo. Este se utiliza para comprobar los niveles de bacterias y cloro del agua potable, la dosificación química adecuada del agua de refrigeración de la caldera y el motor, la viscosidad del combustible y el aceite, el contenido de agua y sal, y la calidad del aire en las botellas de los aparatos respiratorios.

También hay un centro médico totalmente equipado, botes de rescate y diversos equipos eléctricos y electrónicos, incluidos sistemas de navegación, radios, ordenadores y servidores, receptores de satélite y radares. Cada barco cuenta con gran cantidad de instrumentos técnicos y de planta que se pueden encontrar en la mayoría de las situaciones industriales en tierra, aunque no siempre se utilicen con la misma finalidad. Por ejemplo, una centrifugadora utilizada para la purificación de aceite a bordo es casi idéntica al equipo que se utiliza en los procesos de producción láctea para separar la nata de la leche.

Experiencia práctica

Como ingeniero naval, lo que hace que este campo sea tan fascinante es poder reparar o reconstruir cualquier pieza de equipo imaginable y encontrar soluciones operativas prácticas. A bordo, se dispone de talleres de ingeniería totalmente equipados con tornos, fresadoras, taladradoras, máquinas de soldadura por arco eléctrico, soldadura con gas y corte por plasma, gatos hidráulicos y prensas. También hay grandes calderas, sistemas de recuperación de calor e intercambiadores de calor, y turbinas de vapor para accionar bombas y generar electricidad. Hay sistemas de tratamiento de combustible y aceite y diversos equipos hidráulicos y neumáticos (bombas, compresores, secadores, separadores y filtros), plantas de generación y manipulación de gas, sistemas de bombeo, grúas y equipos de elevación.

El mantenimiento, la reparación y la reconstrucción de una gama tan amplia de maquinaria resulta especialmente beneficioso a la hora de discutir con los clientes las reparaciones, las opciones de restablecimiento y los costes asociados. Esto permite a nuestro equipo asesorar sobre el mejor tipo de solución de reparación. A menudo, podemos ofrecer opciones alternativas y potencialmente más adecuadas y rentables que las propuestas por el asegurado o sus proveedores.

Presiones comerciales

A medida que las plantas y la maquinaria se vuelven más avanzadas tecnológicamente, es esencial contar con sólidas habilidades para la resolución de problemas y la detección de fallos. Debido a las presiones comerciales, las decisiones relativas a los métodos de restablecimiento económico y la mitigación de pérdidas deben tomarse rápidamente para minimizar el tiempo de inactividad. Cuando se trabaja a bordo, a menudo se está sometido a una enorme presión para que determinados motores, maquinaria o sistemas vuelvan a funcionar y se cumplan los plazos ajustados. Al fin y al cabo, es posible que el barco tenga programada su salida del puerto a una hora determinada y los retrasos son increíblemente costosos.

Cuando surge un problema con una máquina, ya sea en el agua o en tierra, los conocimientos y la experiencia de nuestro equipo marítimo y de ingeniería en el diagnóstico del problema permiten ahorrar tiempo y dinero. Al proporcionar un resumen inicial de la situación, podemos determinar si se necesitan otros especialistas y asesorar a todas las partes sobre la mejor manera de mitigar las pérdidas. Visite nuestrositio webpara obtener más información sobre nuestras soluciones de ajuste de siniestros graves y complejos.