Las últimas medidas de protección de la fuerza laboral de la OSHA, y lo que deben hacer los empleadores para cumplir con ellas.

Como era de esperar durante el mandato de un presidente demócrata, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, bajo la administración Biden, ha intensificado sus esfuerzos para garantizar condiciones de trabajo seguras en todo el país. Los informes indican que la OSHA ha aumentado su plantilla de inspectores laborales en aproximadamente un 20 % desde 2021, y solo este año la administración ha introducido varias iniciativas de seguridad a gran escala. En este blog, destacaremos algunas de las últimas noticias procedentes de la OSHA y ofreceremos recomendaciones para ayudar a los empleadores a cumplir con los últimos requisitos.

Programas nacionales prioritarios

Tal y como se explica enel sitio web de la OSHA, «los programas nacionales prioritarios (NEP) son programas temporales que se centran [...] en riesgos concretos y sectores de alto riesgo. Los NEP existentes y potenciales se evalúan utilizando datos de inspecciones, datos sobre lesiones y enfermedades, informes del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, publicaciones revisadas por pares, análisis de los resultados de las inspecciones y otras fuentes de información disponibles».

En esencia, la OSHA utiliza la gran cantidad de datos sobre lesiones y enfermedades laborales que tiene a su disposición para identificar áreas de riesgo emergente o problemas de seguridad que están empeorando, y desarrolla programas especializados para abordarlos. Los NEP tienen principalmente un carácter preventivo, no punitivo. Además, las áreas de interés cubiertas por los NEP ofrecen a los empleadores una valiosa perspectiva sobre las cuestiones que la OSHA probablemente abordará en sus esfuerzos de aplicación de la ley.

Desde principios de 2023, la OSHA ha publicado instrucciones sobre tres NEP:

1. Revisión de un programa de 2007 centrado en los riesgos de incendio y explosión asociados alpolvo combustible.
2. Reducir las lesiones y muertes porcaídasdurante el trabajo en altura. Tal y como se indica en la instrucción, «El objetivo de este NEP es reducir significativamente o eliminar la exposición de los trabajadores sin protección a los riesgos relacionados con las caídas en todas las industrias que pueden provocar lesiones graves y muertes. ... La mayoría de las inspecciones se llevarán a cabo en la construcción, ya que la mayoría de las caídas mortales a niveles inferiores que se producen cada año tienen lugar en obras de construcción».
3. Prevención de riesgos enalmacenes, instalaciones de procesamiento, centros de distribución y establecimientos minoristas de alto riesgo.El anunciode la OSHA sobre el nuevo NEP cita el rápido crecimiento de este sector durante la última década, así como sus índices de lesiones y enfermedades, que son significativamente más altos que en la industria privada en general. La instrucción del NEP especifica que las inspecciones se centrarán principalmente en las operaciones con vehículos industriales motorizados, la manipulación y el almacenamiento de materiales, las superficies de tránsito y de trabajo, las vías de evacuación (salidas sin obstáculos, etc.), la protección contra incendios y los riesgos ergonómicos y térmicos.

En cuanto al tema del calor, cabe señalar que, en la actualidad, Estados Unidos no cuenta con una norma federal específica sobre el calor en el lugar de trabajo. La OSHA inició elproceso de elaboración de normasen 2021, publicóinstruccionessobre un NEP centrado en el calor en 2022 y lanzó unaalerta de peligroyuna campaña de prevención de enfermedades relacionadas con el caloreste verano en respuesta a las temperaturas récord. Según la cláusula de obligación general de la OSHA, los empleadores son responsables de proporcionar entornos de trabajo «libres de peligros reconocidos... que puedan causar la muerte o daños físicos graves», incluido el calor extremo. Sin embargo, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha promulgado recientemente unaley(apodada «Estrella de la Muerte» por sus detractores) que retira a las ciudades la autoridad para exigir descansos para beber agua a un número significativo de trabajadores del estado. Muchos temen que la ley ponga en peligro el bienestar de los trabajadores de la construcción y otras personas que trabajan al aire libre, y están luchando para que se derogue.

Como declaró la OSHA en julio, «intensificará sus medidas de control en los lugares donde los trabajadores estén expuestos a riesgos relacionados con el calor, aumentando las inspecciones en sectores de alto riesgo como la construcción y la agricultura». (Para obtener más información sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con el calor, escucheeste podcast de Sedgwick).

Requisitos de presentación de datos

También en julio, la OSHAanuncióuna ampliación de sus requisitos de notificación electrónica en relación con las lesiones y enfermedades laborales para los empleadores de determinados sectores de alto riesgo. Entre los objetivos declarados de estos cambios se encuentran el uso de los datos por parte de la OSHA «para intervenir mediante acciones estratégicas de divulgación y aplicación de la ley con el fin de reducir las lesiones y enfermedades de los trabajadores» y ayudar a los empleados y empleadores a «tomar decisiones más informadas sobre la seguridad y la salud en su lugar de trabajo».

La norma definitiva, que entrará en vigor el 1 de enero de 2024, incluye los siguientes requisitos de presentación:

• Las empresas con 100 o más empleados en determinados sectores de alto riesgo deben enviar electrónicamente a la OSHA, una vez al año, la información contenida en el formulario 300 (Registro de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo) y el formulario 301 (Informe de incidentes de lesiones y enfermedades). Estos envíos se suman al envío del formulario 300A (Resumen de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo).
• Para mejorar la calidad de los datos, los establecimientos deben incluir el nombre legal de la empresa cuando envíen electrónicamente a la OSHA los registros de lesiones y enfermedades.

El requisito ampliado afecta a la presentación de los registros del año natural 2023, siendo la primera fecha límite para la presentación de la nueva información el 2 de marzo de 2024.

Medidas que deben tomar los empleadores

Para proteger a los empleados y evitar sanciones de la OSHA, las organizaciones de todos los tamaños necesitan que un compañero o departamento asuma la responsabilidad de la seguridad y el cumplimiento normativo. Las pequeñas y medianas empresas que no cuentan con equipos dedicados a la gestión de riesgos pueden necesitar recurrir a socios expertos que les ayuden a navegar por las complejidades y reforzar su sofisticación en materia de seguridad. Los responsables de la seguridad en el lugar de trabajo deben estar al tanto de las últimas noticias de la OSHA para comprender claramente las expectativas actuales de la administración y sus áreas de interés.

Las organizaciones con los factores de riesgo cubiertos por los NEP actuales de la OSHA querrán tomar medidas para reducir estos riesgos para sus empleados. Ya sea mediante formación adicional en materia de seguridad (consulte nuestroblog recientepara obtener más información), evaluaciones de las instalaciones y los procesos, investigación de incidentes in situ, análisis de datos sobre lesiones y enfermedades, colaboración con unexperto en mantenimiento de registrosu otras mejoras, poder demostrar un esfuerzo de buena fe para proteger a los empleados y mejorar el cumplimiento de las normas de seguridad será muy beneficioso para las organizaciones. Si un inspector de la OSHA visita su lugar de trabajo, lo mejor es ser abierto y transparente y mostrar lo que se está haciendo bien; proporcionar documentación también siempre ayuda.

Animamos a las organizaciones a trabajar continuamente en la mejora de su cultura de seguridad. Hacerlo no solo reduce los casos de lesiones y enfermedades de los empleados, sino que también ayuda a las personas a sentirse seguras y cuidadas en el trabajo. En el competitivo mercado laboral actual, contar con una sólida cultura de seguridad en el lugar de trabajo es realmente beneficioso para todos.

> Más información : lea sobre cómo los servicios de gestión de riesgos y servicios de registro de la OSHA pueden mejorar su programa de seguridad en el lugar de trabajo, o póngase en contacto con nosotros en [email protected].