Os mais recentes esforços de proteção da força de trabalho da OSHA - e o que os empregadores devem fazer para os cumprir

Como era de se esperar durante o mandato de um presidente democrata, a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA) do Departamento do Trabalho dos EUA, sob a administração Biden, intensificou os seus esforços para garantir condições de trabalho seguras em todo o país. Relatórios indicam que a OSHA aumentou o seu corpo de inspetores do trabalho em cerca de 20% desde 2021 e, somente neste ano, a administração introduziu várias iniciativas de segurança em larga escala. Neste blog, destacaremos algumas das notícias recentes da OSHA e ofereceremos recomendações para ajudar os empregadores a cumprir os requisitos mais recentes.

Programas de ênfase nacional

Conforme explicado nosite da OSHA, “os programas de ênfase nacional (NEPs) são programas temporários que se concentram ... em riscos específicos e indústrias de alto risco. Os NEPs existentes e potenciais são avaliados usando dados de inspeção, dados de lesões e doenças, relatórios do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, literatura revisada por pares, análise de resultados de inspeções e outras fontes de informação disponíveis”.

Essencialmente, a OSHA utiliza os dados sobre acidentes e doenças no local de trabalho à sua disposição para identificar áreas de risco emergente ou agravamento das preocupações de segurança e desenvolve programas especializados para lidar com elas. Os NEPs têm como objetivo principal a prevenção, não a punição. Além disso, as áreas de foco abrangidas pelos NEPs oferecem aos empregadores informações valiosas sobre as questões que a OSHA provavelmente irá abordar nos seus esforços de fiscalização.

Desde o início de 2023, a OSHA emitiu instruções sobre três NEPs:

1. Uma revisão de um programa de 2007 focado nos riscos de incêndio e explosão associados após combustíveis.
2. Reduzir lesões e mortes porquedasdurante trabalhos em altura. Conforme declarado na instrução, “O objetivo deste NEP é reduzir significativamente ou eliminar a exposição de trabalhadores desprotegidos a riscos relacionados a quedas em todos os setores que podem resultar em lesões graves e mortes. ... A maioria das inspeções ocorrerá na construção civil, pois a maioria das quedas fatais para níveis inferiores a cada ano ocorre em canteiros de obras.”
3. Prevenção de riscos emarmazéns, instalações de processamento, centros de distribuição e estabelecimentos de retalho de alto risco.O anúncioda OSHA sobre o novo NEP cita o rápido crescimento deste setor durante a última década, bem como as suas taxas de lesões e doenças significativamente mais elevadas do que na indústria privada em geral. A instrução do NEP especifica que as inspeções se concentrarão principalmente nas operações de veículos industriais motorizados, manuseamento e armazenamento de materiais, superfícies de circulação e trabalho, meios de saída (saídas desobstruídas, etc.), proteção contra incêndios e riscos ergonómicos e de calor.

No que diz respeito ao calor, vale a pena notar que os EUA não têm atualmente uma norma federal específica para o calor no local de trabalho. A OSHA iniciou oprocesso de regulamentaçãoem 2021, emitiuinstruçõessobre um NEP focado no calor em 2022 e lançou umalerta de perigoeuma campanha de prevenção de doenças causadas pelo calorneste verão, em resposta às temperaturas recordes. De acordo com a cláusula de dever geral da OSHA, os empregadores são responsáveis por fornecer ambientes de trabalho “livres de riscos reconhecidos ... que possam causar morte ou danos físicos graves”, incluindo calor extremo. No entanto, o governador do Texas, Greg Abbott, assinou recentemente umalei(apelidada de «Estrela da Morte» pelos críticos) que retira às cidades a autoridade para exigir pausas para beber água a um número significativo de trabalhadores do estado. Muitos estão preocupados que a lei ponha em risco o bem-estar dos trabalhadores da construção civil e de outros que trabalham ao ar livre e estão a lutar para que ela seja revogada.

Conforme declarado pela OSHA em julho, a agência «intensificará a fiscalização em locais onde os trabalhadores estão expostos a riscos relacionados ao calor, com mais inspeções em setores de alto risco, como construção civil e agricultura». (Para saber mais sobre como proteger os trabalhadores contra riscos relacionados ao calor, ouçaeste podcast da Sedgwick.)

Requisitos de comunicação de dados

Também em julho, a OSHAanunciouuma expansão dos seus requisitos de comunicação eletrónica relativos a lesões e doenças no local de trabalho para empregadores em certos setores de alto risco. Entre os objetivos declarados dessas mudanças estão o uso dos dados pela OSHA «para intervir por meio de ações estratégicas de divulgação e fiscalização, a fim de reduzir lesões e doenças dos trabalhadores» e ajudar funcionários e empregadores a «tomar decisões mais informadas sobre a segurança e a saúde no local de trabalho».

Aregra final, que entra em vigor a 1 de janeiro de 2024, inclui os seguintes requisitos de apresentação:

• Estabelecimentos com 100 ou mais funcionários em determinados setores de alto risco devem enviar eletronicamente as informações do Formulário 300 - Registo de Lesões e Doenças Relacionadas ao Trabalho e do Formulário 301 - Relatório de Incidentes de Lesões e Doenças à OSHA uma vez por ano. Esses envios são adicionais ao envio do Formulário 300A - Resumo de Lesões e Doenças Relacionadas ao Trabalho.
• Para melhorar a qualidade dos dados, as empresas são obrigadas a incluir o nome legal da empresa ao enviar eletronicamente à OSHA os seus registos de lesões e doenças.

A exigência ampliada afeta o envio dos registos do ano civil de 2023, com o primeiro prazo para envio das novas informações sendo 2 de março de 2024.

Medidas a tomar pelo empregador

Para proteger os funcionários e evitar penalidades da OSHA, organizações de todos os tamanhos precisam de um colega ou departamento que assuma a responsabilidade pela segurança e conformidade. Pequenas e médias empresas que não possuem equipas dedicadas à gestão de riscos podem precisar contar com parceiros especializados que possam ajudá-las a navegar pelas complexidades e reforçar sua sofisticação em matéria de segurança. Os responsáveis pela segurança no local de trabalho devem manter-se a par das últimas notícias da OSHA para compreender claramente as expectativas atuais da administração e as áreas de foco.

As organizações com os fatores de risco abrangidos pelos atuais NEPs da OSHA deverão tomar medidas para reduzir esses riscos para os seus funcionários. Seja através de formação adicional em segurança (consulteonossoblog recentepara mais informações), avaliações do local e dos processos, investigação de incidentes no local, análise de dados sobre lesões e doenças, parceria com umespecialista em manutenção de registosou outras melhorias, ser capaz de demonstrar um esforço de boa-fé para proteger os funcionários e melhorar a conformidade com as normas de segurança será benéfico para as organizações. Caso um inspetor da OSHA visite o seu local de trabalho, é melhor ser aberto e transparente e mostrar o que está a fazer bem; fornecer documentação também ajuda sempre.

Incentivamos as organizações a trabalhar continuamente no aprimoramento da sua cultura de segurança. Isso não só reduz a incidência de acidentes e doenças entre os funcionários, como também ajuda as pessoas a se sentirem seguras e cuidadas no trabalho. No competitivo mercado de trabalho atual, ter uma forte cultura de segurança no local de trabalho é realmente vantajoso para todos.

> Saiba mais — leia sobre como os serviços de gestão de riscos da Sedgwick serviços de risco e serviços de manutenção de registos da OSHA podem melhorar o seu programa de segurança no local de trabalho, ou contacte-nos através do e-mail [email protected].