OSHA's seneste tiltag til beskyttelse af arbejdsstyrken - og hvad arbejdsgivere skal gøre for at overholde dem

Som forventet under en demokratisk præsidents embedsperiode har det amerikanske arbejdsministeriums arbejdsmiljøtilsyn (OSHA) under Biden-administrationen styrket sine bestræbelser på at håndhæve sikre arbejdsforhold i hele Amerika. Rapporter viser, at OSHA har øget antallet af arbejdspladsinspektører med ca. 20 % siden 2021, og alene i år har administrationen indført flere omfattende sikkerhedsinitiativer. I denne blog vil vi fremhæve nogle af de seneste nyheder fra OSHA og komme med anbefalinger, der kan hjælpe arbejdsgivere med at overholde de nyeste krav.

Nationale fokusprogrammer

Som forklaret påOSHA's hjemmeside er "nationale fokusprogrammer (NEP'er) midlertidige programmer, der fokuserer på ... bestemte farer og brancher med høj risiko. Eksisterende og potentielle NEP'er evalueres ved hjælp af inspektionsdata, data om skader og sygdomme, rapporter fra National Institute for Occupational Safety and Health, peer-reviewed litteratur, analyse af inspektionsresultater og andre tilgængelige informationskilder."

I det væsentlige bruger OSHA den store mængde data om arbejdsulykker og erhvervssygdomme, som organisationen har til rådighed, til at identificere områder med nye risici eller forværrede sikkerhedsproblemer og udvikler specialiserede programmer til at tackle disse. NEP'er er primært ment som forebyggende foranstaltninger, ikke som straf. Derudover giver de fokusområder, der er omfattet af NEP'er, arbejdsgivere værdifuld indsigt i de spørgsmål, som OSHA sandsynligvis vil fokusere på i deres håndhævelsesindsats.

Siden starten af 2023 har OSHA udstedt instrukser om tre NEP'er:

1. En revision af et program fra 2007 med fokus på brand- og eksplosionsrisici forbundet medbrændbart støv.
2. Reduktion af skader og dødsulykker som følge affaldunder arbejde i højden. Som angivet i instruksen er "målet med denne NEP at reducere eller eliminere ubeskyttede arbejdstageres eksponering for faldrelaterede farer i alle brancher, der kan medføre alvorlige skader og dødsulykker. ... De fleste inspektioner vil finde sted i byggebranchen, da størstedelen af de dødelige fald til lavere niveauer hvert år sker på byggepladser."
3. Forebyggelse af farer ilagre, forarbejdningsanlæg, distributionscentre og højrisiko-detailvirksomheder. OSHA'smeddelelseom det nye NEP henviser til den hurtige vækst i denne sektor i løbet af det seneste årti samt til, at antallet af skader og sygdomme er betydeligt højere end i den private sektor generelt. NEP-instruktionen præciserer, at inspektionerne primært vil fokusere på drift af motordrevne industrikøretøjer, materialehåndtering og -opbevaring, gang- og arbejdsflader, flugtveje (fri adgang til udgange osv.), brandbeskyttelse samt ergonomiske og varmerelaterede risici.

Hvad angår varme, er det værd at bemærke, at USA i øjeblikket ikke har en føderal standard for varme på arbejdspladsen. OSHA indledteregeludarbejdelsesprocesseni 2021, udstedteinstrukserom et NEP med fokus på varme i 2022 og offentliggjorde enfareadvarselogen kampagne til forebyggelse af varmerelaterede sygdommei sommer som reaktion på rekordhøje temperaturer. I henhold til OSHA's generelle pligtklausul er arbejdsgivere ansvarlige for at sikre arbejdsmiljøer, der er "fri for erkendte farer ... der kan forårsage død eller alvorlig fysisk skade", herunder ekstrem varme. Texas' guvernør Greg Abbott har imidlertid for nylig underskrevet enlov(kaldet "Death Star" af kritikere), der fratager byerne beføjelsen til at påbyde vandpauser for et betydeligt antal arbejdstagere i staten. Mange er bekymrede for, at loven bringer byggearbejdere og andre, der arbejder udendørs, i fare, og kæmper for at få den ophævet.

Som OSHA udtalte i juli, vil det "intensivere sin håndhævelse, hvor arbejdstagere er udsat for varmefarer, med øgede inspektioner i højrisikoindustrier som byggeri og landbrug." (For mere information om beskyttelse af arbejdstagere mod varmefarer, lyt tildenne Sedgwick-podcast.)

Krav til datarapportering

I juliannonceredeOSHA også en udvidelse af sine krav til elektronisk rapportering af arbejdsulykker og erhvervssygdomme for arbejdsgivere i visse højrisikoindustrier. Blandt de erklærede mål med disse ændringer er, at OSHA skal bruge dataene til at "gribe ind gennem strategisk opsøgende arbejde og håndhævelse for at reducere arbejdsskader og erhvervssygdomme" og hjælpe medarbejdere og arbejdsgivere med at "træffe mere informerede beslutninger om sikkerhed og sundhed på deres arbejdsplads".

Denendelige regel, der træder i kraft den 1. januar 2024, indeholder følgende krav til indsendelse:

• Virksomheder med 100 eller flere ansatte i visse højrisikoindustrier skal en gang om året elektronisk indsende oplysninger fra deres formular 300 – Log over arbejdsrelaterede skader og sygdomme og formular 301 – Rapport om skader og sygdomme til OSHA. Disse indsendelser kommer i tillæg til indsendelsen af formular 300A – Oversigt over arbejdsrelaterede skader og sygdomme.
• For at forbedre datakvaliteten skal virksomhederne angive deres juridiske firmanavn, når de indsender elektroniske oplysninger til OSHA fra deres skades- og sygdomsregistre.

Det udvidede krav påvirker indsendelsen af optegnelser for kalenderåret 2023, hvor den første frist for indsendelse af de nye oplysninger er den 2. marts 2024.

Arbejdsgiverens handlingstrin

For at beskytte medarbejderne og undgå OSHA-sanktioner har organisationer af alle størrelser brug for en kollega eller afdeling, der påtager sig ansvaret for sikkerhed og overholdelse af reglerne. Små og mellemstore virksomheder, der ikke har dedikerede risikostyringsteams, kan have brug for at stole på ekspertpartnere, der kan hjælpe dem med at navigere i kompleksiteten og styrke deres sikkerhedskompetencer. De, der er ansvarlige for sikkerheden på arbejdspladsen, skal holde sig ajour med de seneste nyheder fra OSHA for at få et klart overblik over administrationens aktuelle forventninger og fokusområder.

Organisationer med de risikofaktorer, der er omfattet af OSHA's nuværende NEP'er, vil ønske at tage skridt til at reducere disse risici for deres medarbejdere. Uanset om det drejer sig om yderligere sikkerhedstræning (se voresseneste blogfor mere information), vurderinger af arbejdspladser og processer, undersøgelse af hændelser på arbejdspladsen, analyse af data om skader og sygdomme, samarbejde med enekspert i registreringeller andre forbedringer, vil det være til gavn for organisationerne at kunne demonstrere en oprigtig indsats for at beskytte medarbejderne og forbedre sikkerhedsoverholdelsen. Hvis en OSHA-inspektør kommer til din arbejdsplads, er det bedst at være åben og transparent og vise de ting, du gør godt; det hjælper også altid at have dokumentation klar.

Vi opfordrer organisationer til løbende at arbejde på at forbedre deres sikkerhedskultur. Det reducerer ikke kun antallet af arbejdsskader og sygdomme blandt medarbejderne, men bidrager også til, at folk føler sig trygge og værdsatte på arbejdspladsen. På det konkurrenceprægede arbejdsmarked i dag er en stærk sikkerhedskultur på arbejdspladsen en win-win-situation for alle.

> Læs mere — læs om, hvordan Sedgwicks risikotjenester og OSHA-journalføringstjenester kan forbedre dit arbejdsmiljøprogram, eller kontakt os på [email protected].