El incidente del cuadro «Los girasoles» de Van Gogh: ¿están aumentando las amenazas al arte?

Por Michel Honoré, director nacional de seguros de obras de arte y fábrica, obras de arte y objetos de valor importantes y complejos, certificado EEA Vol FUEDI, Sedgwick France.

El famoso cuadro de Vincent Van Gogh, titulado «Los girasoles», fue objeto de un intento de vandalismo el 14 de octubre de 2022 en la Galería Nacional de Londres, cuando dos activistas lo rociaron con el contenido de latas de sopa delante de una cámara.

Protegido por un cristal, el lienzo en sí no sufrió daños, y solo el marco de la obra resultó ligeramente dañado. ¿Este incidente, que se difundió inmediatamente en las redes sociales, es indicativo de un aumento de las amenazas a las obras de arte, o se trata de un hecho aislado?

¿Podemos cuantificar el número de daños sufridos por las obras de arte expuestas al público?

Los actos de vandalismo no son infrecuentes en los museos, pero rara vez se hacen públicos. A menudo se trata de incidentes con daños mínimos, llevados a cabo discretamente por una persona que aprovecha la ausencia del guardia para cometer su fechoría. Dejar su huella en una obra de arte no siempre es un acto premeditado. A veces, los daños se descubren varios días después. Dado que los museos nacionales suelen ser los propios aseguradores de sus colecciones, estas fechorías no se denuncian y no se presenta ninguna queja para identificar al vándalo. Por lo tanto, es difícil calcular las estadísticas.

¿Por qué está aumentando el vandalismo en los museos?

El desarrollo de las redes sociales permite a cualquier persona retransmitir en directo actos de vandalismo, como el ataque a la pintura Los girasoles o a la Mona Lisa en mayo de 2022. Nos enfrentamos, por tanto, a actos de degradación deliberada con carácter mediático. Las obras de arte son objeto de estos ataques por el simbolismo que representan y, en el caso de Los girasoles, por su inestimable valor. Por desgracia, es posible que solo estemos ante el comienzo de esta forma de activismo.

¿Cómo se protegen estas pinturas?

En cuanto al cuadro de Van Gogh, al igual que en el caso de la Mona Lisa, cabe esperar que los activistas eligieran estas obras emblemáticas sabiendo que estaban protegidas por un cristal. La Mona Lisa no sufrió ningún daño. En cuanto al cuadro de Van Gogh, solo el marco sufrió daños menores que pueden restaurarse con relativa facilidad. Si esta obra no hubiera estado protegida por un cristal, suponiendo que tuviera un barniz protector, los daños se habrían limitado en gran medida gracias a la rápida intervención de un restaurador. La capa pictórica no habría sufrido daños.

Sin embargo, este no fue el caso del lienzo blanco del pintor estadounidense Cy Twomby, que fue dañado por un beso con pintalabios en julio de 2007 en Aviñón, Francia. La restauración fue casi imposible, a pesar de una inversión económica de más de 33 000 €. La autora del delito, una joven camboyana, fue multada por la restauración del cuadro.

Las laceraciones son más difíciles de recuperar; la restauración de «La ronda de noche» de Rembrandt en 1975 fue larga, y la pintura volvió a ser atacada con ácido en 1990. Por lo tanto, el daño también dependerá de la toxicidad de las sustancias utilizadas en la capa pictórica.

¿Cuáles son las consecuencias de estos ataques sobre el valor de estas obras emblemáticas?

La probabilidad de que la restauración se vea afectada es directamente proporcional a cualquier pérdida de valor. Otros factores que influyen son el estado de la pintura antes de la reclamación, el número de restauraciones que se hayan realizado anteriormente y las técnicas utilizadas. También debe tenerse en cuenta la notoriedad del artista.

Si muchos actos de malicia están relacionados con vándalos de poca monta sin objetivos específicos, o con activistas que buscan cobertura mediática, hay que tener en cuenta una última categoría: los propios artistas. Así, en Art Basel Miami, en diciembre de 2019, la «Banana» de Maurizio Cattelan, una simple fruta pegada con cinta adhesiva a una pared, fue devorada ante el público por el artista David Datuna. Esta obra acababa de venderse por 120 000 dólares. ¿Debemos calificar este acto de vandalismo escénico o de performance artística? Se pegó una nueva fruta al lienzo, lo que sugiere que la travesura no tuvo consecuencias.

Por último, cabe destacar que, desde el punto de vista artístico, el tema no es nuevo, ya que Pierre Bonnard (1867-1947) fue sorprendido por el conserje del Museo de Luxemburgo mientras pintaba sobre un cuadro expuesto que resultó ser suyo. Quería retocar discretamente algunos detalles de su obra juvenil.

El ataque al cuadro «Los girasoles» es otro recordatorio del aumento de las amenazas a las obras de arte. Sedgwick está bien posicionada para ayudar a reducir los riesgos, restaurar obras de arte y proporcionar valoraciones financieras de los objetos y costes de los incidentes. Para obtener más información, lea nuestrofolleto sobre obras de arte.