El incidente del cuadro «Los girasoles» de Van Gogh: ¿están aumentando las amenazas contra las obras de arte?

Por Michel Honoré, director nacional de vol. de obras de arte y fábricas, obras de arte y objetos de valor importantes y complejos, certificado EEA Vol FUEDI, Sedgwick Francia

El famoso cuadro de Vincent van Gogh, titulado «Los girasoles», fue objeto de un intento de vandalismo el 14 de octubre de 2022 en la Galería Nacional de Londres, cuando dos activistas lo rociaron con el contenido de unas latas de sopa ante las cámaras.

Protegido por un cristal, el lienzo en sí salió ileso y solo el marco de la obra sufrió daños leves. ¿Es este incidente, que se difundió inmediatamente en las redes sociales, indicativo de un aumento de las amenazas contra las obras de arte, o se trata de un acto aislado?

¿Es posible cuantificar el número de daños que sufren las obras de arte expuestas al público?

Los actos de vandalismo no son infrecuentes en los museos, pero rara vez se dan a conocer. A menudo se trata de incidentes con daños mínimos, perpetrados discretamente por una persona que aprovecha la ausencia del guardia para cometer su fechoría. Dejar su huella en una obra de arte no siempre es un acto premeditado. A veces, los daños pueden descubrirse varios días después. Dado que los museos nacionales suelen ser los propios aseguradores de sus colecciones, estas fechorías no se denuncian y no se presenta ninguna denuncia para identificar al vándalo. Por lo tanto, resulta difícil elaborar estadísticas.

¿Por qué está aumentando el número de actos de vandalismo en los museos?

El desarrollo de las redes sociales permite a cualquier persona retransmitir en directo actos de vandalismo, como el ataque al cuadro «Los girasoles» o a la «Mona Lisa» en mayo de 2022. Nos enfrentamos, por tanto, a actos de degradación deliberada con carácter mediático. Las obras de arte son objeto de estos ataques por el simbolismo que representan y, en el caso del cuadro «Los girasoles», por su valor inestimable. Por desgracia, es posible que solo estemos ante el comienzo de esta forma de activismo.

¿Cómo se protegen estas pinturas?

En cuanto al cuadro de Van Gogh, al igual que en el caso de la Mona Lisa, cabe esperar que los activistas eligieran estas obras emblemáticas sabiendo que estaban protegidas por un cristal. La Mona Lisa no sufrió ningún daño. En cuanto al cuadro de Van Gogh, solo el marco sufrió daños menores que pueden restaurarse con relativa facilidad. Si esta obra no hubiera estado protegida por un cristal, suponiendo que contara con un barniz protector, los daños se habrían limitado en gran medida gracias a una rápida intervención de un restaurador. La capa pictórica no habría sufrido daños.

Sin embargo, este no fue el caso del lienzo blanco del pintor estadounidense Cy Twomby, que sufrió daños a causa de un beso con pintalabios en julio de 2007 en Aviñón, Francia. La restauración resultó casi imposible, a pesar de una inversión de más de 33 000 €. La autora de los hechos, una joven camboyana, fue multada para sufragar los gastos de restauración del cuadro.

Las laceraciones son más difíciles de reparar; la restauración de «La ronda de noche» de Rembrandt en 1975 fue un proceso largo, y el cuadro volvió a sufrir un ataque con ácido en 1990. Por lo tanto, el alcance de los daños dependerá también de la toxicidad de las sustancias utilizadas sobre la capa pictórica.

¿Qué consecuencias tienen estos ataques para el valor de estas obras emblemáticas?

La probabilidad de que la restauración pueda llevarse a cabo es directamente proporcional a la pérdida de valor. Otros factores que influyen son el estado de la pintura antes de la reclamación, el número de restauraciones realizadas anteriormente y las técnicas empleadas. También debe tenerse en cuenta la notoriedad del artista.

Si bien muchos actos de malicia se atribuyen a vándalos de poca monta sin objetivos concretos o a activistas que buscan la atención de los medios, hay que tener en cuenta una última categoría: los propios artistas. Así, en Art Basel Miami en diciembre de 2019, la «Banana» de Maurizio Cattelan, una simple fruta pegada con cinta adhesiva a una pared, fue devorada ante el público por el artista David Datuna. Esta obra acababa de venderse por 120 000 dólares. ¿Deberíamos llamar a esto vandalismo escenificado o performance de un artista? Se pegó una nueva pieza de fruta al lienzo, lo que sugería que la travesura no tenía importancia.

Por último, cabe destacar que, desde el punto de vista artístico, el tema no es nuevo, ya que Pierre Bonnard (1867-1947) fue sorprendido por el conserje del Musée du Luxembourg mientras pintaba sobre un cuadro expuesto que, casualmente, era obra suya. Su intención era retocar discretamente ciertos detalles de una obra de su juventud.

El ataque al cuadro «Los girasoles» es un nuevo recordatorio del aumento de las amenazas a las obras de arte. Sedgwick está perfectamente preparada para ayudar a reducir los riesgos, restaurar obras de arte y ofrecer valoraciones económicas de los objetos, así como cálculos de los costes derivados de los incidentes. Para obtener más información, consulte nuestrofolleto sobre obras de arte.