O incidente com a pintura «Os Girassóis» de Van Gogh: as ameaças às obras de arte estão a aumentar?

Por Michel Honoré, diretor nacional de roubos de obras de arte e fábricas, obras de arte e espécies importantes e complexas, Certifié EEA Vol FUEDI, Sedgwick France

A famosa pintura de Vincent Van Gogh, intitulada «Sunflowers» (Girassóis), foi alvo de uma tentativa de vandalismo em 14 de outubro de 2022, na National Gallery de Londres, quando dois ativistas a borrifaram com o conteúdo de latas de sopa diante de uma câmara.

Protegida por um vidro, a tela em si não foi danificada, e apenas a moldura da obra sofreu pequenos danos. Este incidente, que foi imediatamente divulgado nas redes sociais, é um sinal do aumento das ameaças às obras de arte ou trata-se de um ato isolado?

É possível quantificar o número de danos sofridos pelas obras de arte expostas ao público?

Atos de vandalismo não são incomuns em museus, mas raramente são divulgados. Os incidentes geralmente causam danos mínimos, realizados discretamente por um indivíduo que aproveita a ausência do guarda para cometer o seu delito. Deixar o seu rasto numa obra de arte nem sempre é um ato premeditado. Às vezes, os danos só são descobertos vários dias depois. Como os museus nacionais são, na maioria das vezes, os próprios seguradores das suas coleções, esses delitos não são relatados e nenhuma queixa é apresentada para identificar o vândalo. Portanto, é difícil calcular estatísticas.

Por que o aumento dos atos de vandalismo está a afetar os museus?

O desenvolvimento das redes sociais permite que um indivíduo transmita ao vivo atos de vandalismo, como o ataque à pintura Girassóis ou à Mona Lisa em maio de 2022. Estamos, portanto, perante atos de tentativas deliberadas de degradação com caráter mediático. As obras de arte são alvo devido ao simbolismo que representam e, no caso da pintura Girassóis, devido ao seu valor inestimável. Infelizmente, podemos estar apenas no início desta forma de ativismo.

Como é que estas pinturas são protegidas?

No que diz respeito à pintura de Van Gogh, tal como à Mona Lisa, espera-se que os ativistas tenham escolhido estas obras emblemáticas sabendo que estavam protegidas por vidro. A Mona Lisa não sofreu qualquer dano. Quanto à pintura de Van Gogh, apenas a moldura sofreu pequenos danos que podem ser restaurados com relativa facilidade. Se esta obra não estivesse protegida por vidro, supondo que houvesse um verniz protetor, os danos teriam sido bastante limitados, dada a rápida intervenção de um restaurador. A camada pictórica não teria sido danificada.

No entanto, não foi esse o caso da tela branca do pintor americano Cy Twomby, que foi danificada por um beijo de batom em julho de 2007, em Avignon, França. A restauração foi quase impossível, apesar de um investimento financeiro de mais de 33 000 €. A autora do ato, uma jovem cambojana, foi multada para cobrir os custos da restauração da pintura.

As lacerações são mais difíceis de recuperar; a restauração da obra «A Ronda Noturna», de Rembrandt, em 1975, foi demorada, e a pintura foi novamente atacada com ácido em 1990. Os danos dependerão, portanto, também da toxicidade das substâncias utilizadas na camada pictórica.

Quais são as consequências destes ataques para o valor destas obras emblemáticas?

A probabilidade de a restauração ser afetada é diretamente proporcional a quaisquer perdas de valor. Outros fatores que têm impacto incluem o estado da pintura antes do sinistro, quantas restaurações já foram realizadas anteriormente e as técnicas utilizadas. A notoriedade do artista também deve ser considerada.

Se muitos atos de malícia estão ligados a pequenos vândalos sem objetivos específicos ou ativistas em busca de cobertura da mídia, uma última categoria deve ser levada em consideração: os próprios artistas. Assim, na Art Basel em Miami, em dezembro de 2019, a «Banana» de Maurizio Cattelan, uma simples fruta colada a uma parede, foi comida em frente ao público pelo artista David Datuna. Esta obra tinha acabado de ser vendida por 120 000 dólares. Devemos chamar a esta encenação vandalismo ou performance artística? Uma nova fruta foi colada à tela, sugerindo que a travessura não teve consequências.

Por fim, ressaltemos que, em termos artísticos, o tema não é novo, já que Pierre Bonnard (1867-1947) foi surpreendido pelo zelador do Musée du Luxembourg enquanto pintava sobre uma tela exposta que por acaso era sua! Ele queria retocar discretamente alguns detalhes de sua obra de juventude.

O ataque à pintura Sunflowers é mais um lembrete do aumento das ameaças às obras de arte. A Sedgwick está bem posicionada para ajudar a reduzir riscos, restaurar obras de arte e fornecer avaliações financeiras de itens e custos de incidentes. Para obter mais informações, leiaa nossabrochura sobre obras de arte.