Perubahan permintaan akomodasi di tempat kerja dan tren litigasi

Oleh Adam Morell, S.H. – Wakil Presiden Eksekutif, Kepatuhan Produk dan Audrey Bryan – Direktur, Operasional

Peraturan cuti baru dari pemerintah, perubahan ekspektasi karyawan, dan dampak jangka panjang COVID-19 menjadi faktor pendorong perubahan dalam hal akomodasi.

Seiring dengan meningkatnya harapan pekerja agar pemberi kerja menyediakan jaring pengaman dalam mendukung kesehatan fisik dan mental mereka, pemerintah daerah sedang menciptakan (atau mengubah) undang-undang untuk tetap melindungi hak-hak pekerja. Dan, sisa-sisa pandemi COVID-19 hanya memperparah tren ini akibat dampak buruk yang ditimbulkannya terhadap kesehatan karyawan.

Pada November 2022, Koalisi Pengusaha Pengelolaan Disabilitas (DMEC) menyelenggarakanwebinaryang memberikan panduan mengenai perubahan apa saja yang akan terjadi, apa yang akan datang, dan apa arti perubahan ini bagi pengusaha, karyawan, dan masa depan pengelolaan disabilitas.

Cuti berbayar dan perlindungan tambahan semakin meningkat.

Masa depan tempat kerja di Amerika Serikat tampaknya akan menjadi tempat di mana cuti berbayar menjadi hal yang umum. Pertimbangkan betapa banyak perubahan yang telah terjadi dalam satu dekade ini. Pada tahun 2016, hanya enam negara bagian/wilayah AS yang memiliki tempat kerja yang mewajibkan cuti berbayar untuk keluarga atau medis. Namun sejak itu, banyak negara bagian telah mengikuti jejak tersebut – pada tahun 2026, akan ada 15 negara bagian. Dua negara bagian pertama yang akan menambahkan perlindungan tambahan adalah Oregon (pada September 2023) dan Colorado (pada Januari 2024). Dan, dalam tren yang semakin sering kita lihat, kedua negara bagian tersebut akan memperluas perlindungan melampaui FMLA – secara khusus, karyawan di kedua negara bagian tersebut akan dapat menangani kebutuhan keamanan mendesak dan dampak dari kekerasan dalam rumah tangga dan/atau pelecehan seksual. Selain itu, definisi "anggota keluarga" karyawan di Oregon dan Colorado akan berlaku untuk beberapa orang yang tidak memiliki hubungan darah.

Dukungan kesehatan mental

Survei terbaru menunjukkan bahwa karyawan semakin menghargai dan mengharapkan pemberi kerja untuk menyediakan program, cuti, dan bentuk dukungan kesehatan mental lainnya. Faktanya, 66% karyawan percaya bahwa pemberi kerja memiliki kewajiban untuk membantu karyawan mengelola kesehatan mental mereka. Meskipun banyak pemberi kerja telah mengambil langkah untuk memenuhi tantangan ini, masih ada kesenjangan pengetahuan; 41% karyawan berpendapat bahwa pemberi kerja mereka tidak memiliki program kesehatan mental. Pemberi kerja dapat mendukung kesehatan mental karyawan dengan menciptakan budaya yang menghargai waktu istirahat, menawarkan jam kerja fleksibel, dan mengizinkan karyawan untuk bekerja dari jarak jauh.

Keputusan pemberi kerja untuk menanggapi tren dan ekspektasi karyawan kemungkinan besar akan berdampak pada perekrutan talenta, karena lebih dari 80% pekerja setuju (termasuk 30% yang sangat setuju) bahwa cara pemberi kerja mendukung kesehatan mental akan menjadi faktor penentu saat mencari pekerjaan di masa depan. Dan sepertinya pemberi kerja memang mendengarkan:71% pekerja percaya bahwa pemberi kerja lebih peduli terhadap kesehatan mental karyawan mereka dibandingkan dengan masa lalu. Pemberi kerja harus mengevaluasi dan menyesuaikan praktik kerja karena ekspektasi karyawan telah berubah.

Dampak COVID-19

Pandemi COVID-19 terus berdampak pada kebutuhan akan dukungan kesehatan mental. Pada puncak pandemi, prevalensi depresi dan PTSD di Amerika Serikat masing-masing mencapai 24% dan 15%. Namun, bagi mereka yang terinfeksi COVID-19, angka ini meningkat secara eksponensial menjadi 42% untuk depresi dan 96% untuk gejala yang konsisten dengan PTSD.

Kemudian adalong COVID. Orang yang mengalami long COVID terus mengalami gejala yang berlangsung berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun setelah terinfeksi. Gejala long COVID memiliki rentang yang luas – yang paling umum di antaranya adalah kabut otak, kelelahan pasca-aktivitas (PEM), dan kelelahan. Hal ini mempengaruhi sekitar22juta orang, atau 6,9% dari populasi dewasa di Amerika Serikat, dan menimbulkan beban finansial sebesar hampir $400 miliar (meskipun model seroprevalensi menyarankan angka-angka ini jauh lebih tinggi). Dalam banyak kasus, long COVID secara signifikan mempengaruhi kualitas hidup pasien dan dapat memerlukan akomodasi bagi karyawan.

Long COVID dan permintaan akomodasi

Permohonan akomodasi yang berkaitan dengan long COVID harus dievaluasi secara individual berdasarkan keseluruhan keadaan, dan semua tahapan proses interaktif harus didokumentasikan dengan baik. Dengan kata lain, cara yang sama seperti permohonan akomodasi lainnya harus dievaluasi.

Dalam menentukan apakah akomodasi yang diberikan sesuai, tanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut:

1. Jika seorang karyawan memiliki disabilitas, apakah ada akomodasi yang wajar yang dapat memungkinkan mereka untuk melaksanakan fungsi-fungsi esensial pekerjaan mereka?
2. Apakah menyediakan akomodasi akan menimbulkan beban yang berlebihan bagi pemberi kerja?

Dan, berdasarkan batasan yang dialami seorang karyawan akibat long COVID, terdapat berbagai modifikasi yang dapat dilakukan untuk memastikan karyawan tetap dapat bekerja. Beberapa di antaranya meliputi: penurunan stamina atau kelelahan yang mungkin memerlukan istirahat berkala, jadwal kerja yang disesuaikan atau lingkungan kerja yang diubah, bantuan dari asisten, atau akses ke alat ergonomis dan pneumatik.

Bagi mereka yang mengalami kehilangan memori atau kabut otak, dapat diberikan waktu pelatihan tambahan, organizer elektronik, penjadwal visual, atau pelatih pekerjaan. Dan bagi seseorang yang sensitif terhadap cahaya, pencahayaan alternatif, filter cahaya LED atau gel, pelindung mata pribadi, atau beralih ke kerja jarak jauh dapat menjadi modifikasi yang sesuai.

Prediksi sengketa hukum dan permintaan akomodasi

Menjelang tahun 2023, kami memprediksi lebih banyak negara bagian akan mengumumkan undang-undang cuti berbayar yang akan datang, dan akan terjadi peningkatan gugatan hukum terkait cuti, disabilitas, dan akomodasi. Kami juga memperkirakan bahwa diskriminasi berdasarkan disabilitas akan lebih sering dituduhkan dibandingkan jenis diskriminasi lainnya – melanjutkan tren yang dimulai pada tahun 2019. Akhirnya, klaim terkait COVID-19 jangka panjang akan terus meningkat, dan dalam beberapa tahun ke depan kemungkinan akan melampaui permintaan akomodasi terkait masalah muskuloskeletal dan kesehatan mental. Semakin kita memandang ke masa depan, semakin siap kita menghadapi apa yang akan datang.

> Pelajari lebih lanjut — Tontonwebinar inidan topik terkait lainnya sebagai bagian dari seri DMEC Resources, Tools and Tactics.