Por Adam Morell, JD - AVP, conformidade de produtos e Audrey Bryan - diretora de operações
As novas leis estaduais de licença, as mudanças nas expectativas dos funcionários e a longa duração da COVID-19 estão provocando mudanças quando se trata de acomodações.
Como os trabalhadores esperam cada vez mais que seus empregadores ofereçam redes de segurança para apoiar sua saúde física e mental, os estados estão criando (ou modificando) leis para acompanhar a proteção dos direitos dos trabalhadores. E o que restou da pandemia de COVID-19 apenas exacerba essas tendências devido aos impactos sombrios que ela teve na saúde dos funcionários.
Em novembro de 2022, a Disability Management Employers Coalition (DMEC) apresentou um webinar com orientações sobre o que exatamente está mudando, o que está no horizonte e o que essas mudanças significam para empregadores, funcionários e o futuro do gerenciamento de deficiências.
Licença remunerada e proteções extras em alta
O futuro dos locais de trabalho nos EUA parece ser um local onde a licença remunerada é comum. Considere o quanto mudou nesta única década. Em 2016, apenas seis estados/territórios dos EUA tinham locais de trabalho que exigiam licença familiar ou médica remunerada. Mas, desde então, muitos estados estão seguindo o exemplo - até 2026, serão 15 estados. Os dois primeiros estados a adicionar proteções adicionais serão o Oregon (em setembro de 2023) e o Colorado (em janeiro de 2024). E, em uma tendência que estamos vendo com mais frequência, ambos os estados expandirão as proteções para além da FMLA - especificamente, os funcionários de ambos os estados poderão atender às necessidades imediatas de segurança e ao impacto da violência doméstica e/ou agressão sexual. Além disso, as definições de "membro da família" do funcionário no Oregon e no Colorado se aplicarão a algumas pessoas que não são parentes por sangue.
Suporte à saúde mental
Uma pesquisa recente indica que os funcionários valorizam e esperam cada vez mais que os empregadores ofereçam programas, licenças e outras formas de apoio à saúde mental. De fato, 66% dos funcionários acreditam que os empregadores têm a obrigação de ajudar os funcionários a gerenciar sua saúde mental. E, embora muitos empregadores tenham se esforçado para enfrentar esse desafio, há uma lacuna de conhecimento; 41% dos funcionários acham que seu empregador não tem programas de saúde mental. Os empregadores podem apoiar a saúde mental de seus funcionários promovendo uma cultura que respeita o tempo livre, oferecendo horários de trabalho flexíveis e permitindo que os funcionários trabalhem remotamente.
A decisão de um empregador de abordar as tendências e expectativas dos funcionários provavelmente afetará o recrutamento de talentos, pois mais de 80% dos trabalhadores concordam (incluindo 30% que concordam totalmente) que a forma como os empregadores apoiam a saúde mental será um fator determinante ao procurar um trabalho futuro. E parece que os empregadores estão realmente ouvindo: 71% dos trabalhadores acreditam que os empregadores estão mais preocupados com a saúde mental de seus funcionários do que no passado. Os empregadores devem examinar e redefinir as práticas de trabalho, pois as expectativas dos funcionários mudaram.
O impacto da COVID-19
A pandemia da COVID-19 continua a afetar a necessidade de apoio à saúde mental. No auge da pandemia, a prevalência de depressão e TEPT nos EUA era de 24% e 15%, respectivamente. Mas para os infectados pela COVID-19, isso aumentou exponencialmente para 42% para depressão e 96% para sintomas consistentes com TEPT.
Depois, há a COVID-19 longa. As pessoas com COVID-19 longa continuam a apresentar condições que duram semanas, meses ou até anos após a infecção. Os quadros de COVID-19 longa apresentam uma ampla gama de sintomas, sendo os mais comuns a névoa cerebral, o mal-estar pós-exercício (PEM) e a fadiga. Isso afeta 22 milhões de pessoas, ou 6,9% da população adulta dos EUA, e incorre em um ônus financeiro de quase US$ 400 bilhões (embora o modelo de soroprevalência sugira que esses números sejam muito maiores). Em muitos casos, a COVID-19 prolongada afeta significativamente a qualidade de vida do paciente e pode exigir acomodações para os funcionários.
COVID longa e solicitações de acomodação
As solicitações de acomodação relacionadas à COVID-19 longa devem ser analisadas individualmente com base na totalidade das circunstâncias, e todas as etapas do processo interativo devem ser documentadas adequadamente. Em outras palavras, da mesma forma que outras solicitações de acomodação devem ser analisadas.
Para determinar se as acomodações são adequadas, faça as seguintes perguntas:
- Se um funcionário tiver uma deficiência, existe uma acomodação razoável que permita que ele desempenhe as funções essenciais de seu trabalho?
- O fornecimento da acomodação imporia uma dificuldade indevida ao empregador?
E, com base nas limitações que um funcionário apresenta devido à COVID-19 prolongada, há uma variedade de possíveis modificações para manter o funcionário no trabalho. Para citar algumas, a diminuição da resistência ou da fadiga pode exigir pausas periódicas para descanso, um cronograma ou local de trabalho modificado, um assistente ou acesso a ferramentas ergonômicas e pneumáticas.
As pessoas com perda de memória ou nevoeiro cerebral podem receber tempo adicional de treinamento, organizadores eletrônicos, programadores visuais ou treinadores de trabalho. E para uma pessoa com sensibilidade à luz, uma iluminação alternativa, filtros de luz de LED ou gel, viseiras pessoais ou a mudança para o teletrabalho podem ser modificações potenciais apropriadas.
Previsões de litígios e solicitações de acomodação
Em 2023, prevemos que mais estados anunciarão novas leis de licença remunerada e que haverá um aumento nos litígios relacionados a licença, deficiência e acomodação. Também prevemos que a discriminação por deficiência será alegada com mais frequência do que qualquer outro tipo de discriminação - continuando uma tendência que começou em 2019. Por fim, as longas reivindicações de COVID inevitavelmente continuarão a aumentar e, nos próximos anos, provavelmente ultrapassarão solicitações de acomodação relacionadas à saúde mental e musculoesquelética. Quanto mais olharmos para o futuro, mais estaremos prontos para o que virá.
> Saiba mais - Assista ao webinar sobre este e outros tópicos relacionados como parte da série DMEC Resources, Tools and Tactics.