Ændrede anmodninger om tilpasning på arbejdspladsen og tendenser i retssager

Af Adam Morell, JD – AVP, produktkompatibilitet, og Audrey Bryan – direktør, drift

Nye statslige lovgivninger om orlov, ændrede forventninger hos medarbejderne og langvarig COVID er drivkræfterne bag forandringer, når det kommer til tilpasninger.

Da arbejdstagere i stigende grad forventer, at deres arbejdsgivere sørger for sikkerhedsnet, der understøtter deres fysiske og mentale sundhed, er staterne i gang med at indføre (eller ændre) love for at beskytte arbejdstagernes rettigheder. Og det, der er tilbage af COVID-19-pandemien, forstærker kun disse tendenser på grund af de alvorlige konsekvenser, den har haft for medarbejdernes sundhed.

I november 2022 afholdt Disability Management Employers Coalition (DMEC) etwebinarmed vejledning om, hvad der præcist ændrer sig, hvad der er i vente, og hvad disse ændringer betyder for arbejdsgivere, medarbejdere og fremtiden for handicapforvaltning.

Betalt orlov og ekstra beskyttelse i stigning

Fremtiden for amerikanske arbejdspladser ser ud til at blive en fremtid, hvor betalt orlov er almindeligt. Tænk på, hvor meget der er ændret i løbet af dette ene årti. I 2016 var der kun seks amerikanske stater/territorier, der havde arbejdspladser, der krævede betalt familie- eller sygeorlov. Men siden da har mange stater fulgt trop – i 2026 vil der være 15 stater. De første to stater, der tilføjer yderligere beskyttelse, vil være Oregon (i september 2023) og Colorado (i januar 2024). Og i en tendens, som vi ser oftere og oftere, vil begge stater udvide beskyttelsen ud over FMLA – nærmere bestemt vil medarbejdere i begge stater kunne tage hånd om de umiddelbare sikkerhedsbehov og konsekvenser af vold i hjemmet og/eller seksuelle overgreb. Derudover vil definitionerne af medarbejderes "familiemedlemmer" i Oregon og Colorado gælde for nogle personer, der ikke er i familie med hinanden.

Psykisk sundhedssupport

En nylig undersøgelse viser, at medarbejdere i stigende grad værdsætter og forventer, at arbejdsgivere tilbyder programmer, orlov og andre former for støtte til mental sundhed. Faktisk mener 66 % af medarbejderne, at arbejdsgivere har en forpligtelse til at hjælpe medarbejderne med at håndtere deres mentale sundhed. Og selvom mange arbejdsgivere har taget skridt til at imødekomme denne udfordring, er der en videnkløft: 41 % af medarbejderne mener, at deres arbejdsgiver ikke har programmer for mental sundhed. Arbejdsgivere kan støtte deres medarbejderes mentale sundhed ved at fremme en kultur, der respekterer frihed, tilbyder fleksible arbejdstider og giver medarbejderne mulighed for at arbejde hjemmefra.

En arbejdsgivers beslutning om at tage højde for medarbejdernes tendenser og forventninger vil sandsynligvis have indflydelse på rekrutteringen af talenter, da mere end 80 % af arbejdstagerne er enige (herunder 30 %, der er meget enige) i, at arbejdsgivernes støtte til mental sundhed vil være en afgørende faktor, når de søger fremtidigt arbejde. Og det ser ud til, at arbejdsgiverne faktisk lytter:71 % af arbejdstagerne mener, at arbejdsgiverne er mere bekymrede for deres medarbejderes mentale sundhed end tidligere. Arbejdsgiverne skal undersøge og ændre arbejdsgange, da medarbejdernes forventninger har ændret sig.

Virkningen af COVID-19

COVID-19-pandemien påvirker fortsat behovet for psykologisk støtte. På højdepunktet af pandemien var forekomsten af depression og PTSD i USA henholdsvis 24 % og 15 %. Men for dem, der var smittet med COVID-19, steg dette eksponentielt til 42 % for depression og 96 % for symptomer, der svarer til PTSD.

Så er derlangvarig COVID. Mennesker med langvarig COVID fortsætter med at opleve symptomer, der varer i uger, måneder eller endda år efter infektionen. Langvarig COVID har en lang række symptomer – de mest almindelige er hjerne-tåge, post-anstrengelses-utilpashed (PEM) og træthed. Dette rammer angiveligt22millioner mennesker, eller 6,9 % af den voksne befolkning i USA, og medfører en økonomisk byrde på næsten 400 milliarder dollars (selvom seroprævalensmodellen tyder på, at disse tal er meget højere). I mange tilfælde har langvarig COVID en betydelig indvirkning på patientens livskvalitet og kan gøre det nødvendigt at tilpasse arbejdsforholdene for den pågældende medarbejder.

Langvarig COVID og anmodninger om tilpasninger

Anmodninger om tilpasninger i forbindelse med langvarig COVID bør vurderes individuelt på baggrund af alle omstændigheder, og alle trin i den interaktive proces bør dokumenteres korrekt. Med andre ord på samme måde som andre anmodninger om tilpasninger bør vurderes.

For at afgøre, om tilpasningerne er passende, skal du stille følgende spørgsmål:

1. Hvis en medarbejder har et handicap, findes der da en rimelig tilpasning, der gør det muligt for vedkommende at udføre de væsentlige funktioner i sit job?
2. Ville det være en urimelig byrde for arbejdsgiveren at stille boligen til rådighed?

Og afhængigt af de begrænsninger, en medarbejder oplever på grund af langvarig COVID, er der en række mulige tilpasninger, der kan sikre, at medarbejderen kan fortsætte med at arbejde. For at nævne nogle få eksempler kan nedsat udholdenhed eller træthed kræve regelmæssige pauser, en ændret arbejdsplan eller arbejdsplads, en hjælper/assistent eller adgang til ergonomiske og pneumatiske værktøjer.

Personer, der lider af hukommelsestab eller hjerne-tåge, kan få tilbudt ekstra træningstid, elektroniske organisers, visuelle planlægningsværktøjer eller jobcoaches. Og for en person med lysfølsomhed kan alternativ belysning, LED- eller gel-lysfiltrer, personlige visirer eller overgang til telearbejde være passende potentielle tilpasninger.

Forudsigelser om retssager og anmodninger om indkvartering

Fremadrettet i 2023 forudser vi, at flere stater vil annoncere kommende love om betalt orlov, og at der vil være en stigning i retssager vedrørende orlov, handicap og tilpasninger. Vi forventer også, at diskrimination på grund af handicap vil blive påstået oftere end nogen anden form for diskrimination – en fortsættelse af en tendens, der begyndte i 2019. Endelig vil antallet af langvarige COVID-krav uundgåeligt fortsætte med at stige og i de kommende år sandsynligvis overgå anmodninger om tilpasninger i forbindelse med muskuloskeletale og mentale helbredsproblemer. Jo mere vi ser fremad, jo bedre er vi forberedte på det, der kommer.

> Få mere at vide — Sewebinaret omdette og andre relaterede emner som en del af DMEC-serien om ressourcer, værktøjer og taktikker.