Terug naar de basis van de volksgezondheid

7 april is Wereldgezondheidsdag, een dag die in het teken staat van bewustwording rond volksgezondheidskwesties. Vanuit mijn ervaring als arts en mijn functie bij Sedgwick, waar ik ons managed care-team ondersteun en advies geef over complexe arbeidsongevallen, heb ik uit de eerste hand kunnen zien hoe het verwaarlozen van je gezondheid een enorme invloed heeft op je kwaliteit van leven. Een slechte algehele gezondheid kan het onder andere moeilijker maken om te herstellen van virussen zoals COVID-19, verwondingen en andere ongunstige gezondheidsgebeurtenissen. Op deze Wereldgezondheidsdag wil ik enkele fundamentele volksgezondheidskwesties onder de aandacht brengen waar ik gepassioneerd over ben en die het hele jaar door onze aandacht verdienen.

Gezond eten

Toegang tot voedzaam voedsel is een van de vele sociale determinanten van gezondheid — de niet-medische factoren in het leven van een individu die van invloed zijn op zijn of haar gezondheid. Het eten van de juiste voeding, vooral tijdens de eerste levensjaren, is cruciaal voor een gezonde lichamelijke en geestelijke ontwikkeling. Een gebrek aan toegang tot voedzaam voedsel kan een schadelijke invloed hebben op uw gezondheid naarmate u ouder wordt. Voor velen van ons roept het beeld van honger en voedselonzekerheid associaties op met minder ontwikkelde delen van de wereld. Helaas hebben ook miljoenen mensen in welvarende landen zoals de Verenigde Staten te maken met voedselonzekerheid.

VolgensFeeding America hebben meer dan 34 miljoen mensen in de VS – waaronder 9 miljoen kinderen – te maken met voedselonzekerheid. Het aantal Amerikanen dat een beroep deed op voedselbanken en gemeenschapsprogramma's voor hulp bij het op tafel zetten van maaltijden, steeg in 2021 tot 53 miljoen, grotendeels als gevolg van werkloosheid en andere economische factoren die verband houden met de pandemie. Bovendien leven meer dan 2 miljoen Amerikanen in voedselwoestijnen, oftewel gebieden waar supermarkten grotendeels ontoegankelijk zijn zonder eigen vervoer. Levensmiddelen die in voedselwoestijnen worden verkocht, zijn vaak duurder, waardoor ze onbereikbaar zijn voor mensen met een laag inkomen. De inflatie en de stijgende kosten van consumentenproducten hebben het probleem nog verergerd. Vaak zijn alleen bewerkte en verpakte voedingsmiddelen direct verkrijgbaar in voedselwoestijnen.

Zelfs mensen die gemakkelijk toegang hebben tot verse voedingsmiddelen, hebben moeite om verstandige voedingskeuzes te maken. Het hoge tempo van de huidige samenleving leidt tot onmiddellijke bevrediging en eten onderweg, en snelle en gemakkelijke opties zijn vaak niet de gezondste. Slechte eetgewoonten (samen met een gebrek aan lichaamsbeweging, zoals hieronder beschreven) dragen in belangrijke mate bij aan de toename van diabetes, obesitas en andere aandoeningen.

We moeten gezamenlijk meer inspanningen leveren om verse en gezonde voeding voor iedereen toegankelijk te maken en het publiek voorlichten over het belang van verstandige voedingskeuzes. Gemeenschapslandbouwprogramma's in stedelijke voedselwoestijnen beginnen vruchten af te werpen, maar we hebben nog een lange weg te gaan.

Actief blijven

Nu zoveel werknemers hun taken achter een scherm uitvoeren, met weinig tot geen fysieke arbeid, leiden miljoenen mensen over de hele wereld een steeds meer sedentaire levensstijl. Volgens deHeart Foundation zit meer dan 25% van de Amerikaanse volwassenen meer dan acht uur per dag. Dit vertraagt de bloedstroom (waardoor het risico op bloedstolsels en hartziekten toeneemt), bevordert insulineresistentie (waardoor het risico op diabetes en obesitas toeneemt) en belemmert de verwerking van vet door het lichaam.

Door de quarantaines in het COVID-tijdperk, de onbepaalde overgang van kantoorbanen naar thuiswerken en het gemak waarmee je spullen aan je deur kunt laten bezorgen, zijn veel mensen gewend geraakt om minder vaak hun huis te verlaten. Ik hoor vaak dat 'zitten het nieuwe roken is' – de nieuwste volksgezondheidscrisis die we moeten aanpakken.

Om deze schadelijke neigingen te overwinnen, is het cruciaal om bewegingspauzes in te bouwen in uw schema en uw leven. (Als u uw bewegingspauzes buiten kunt nemen en tegelijkertijd wat frisse lucht kunt happen, is dat nog beter!) Overweeg waar en wanneer dat mogelijk is om tijdens een wandeling naar een conferentiegesprek of webinar te luisteren. Sta ongeveer elk uur even op uit uw stoel. Zoek op internet naar suggesties voor rekoefeningen en 'micro-oefeningen' die u op uw werkplek kunt doen. Er zijn tal van mobiele apps die u daarbij kunnen helpen en die u zelfs herinneren wanneer het tijd is voor een bewegingspauze. Zoek een routine die voor u werkt en die u consequent kunt volhouden.

Gezondheidszorg versus ziekenzorg

Helaas stoppen de regelmatige controles bij de dokter vaak zodra de kindervaccinaties zijn afgerond. Voor veel volwassenen is het enige moment waarop ze contact hebben met een zorgverlener wanneer ze ziek zijn of pijn hebben.

Door gezondheidszorg ten onrechte gelijk te stellen aan ziekenzorg, missen mensen de onschatbare kans om van een deskundige en bekwame behandelaar te leren hoe ze gezond kunnen blijven en welke gezonde gedragingen hen daarbij kunnen helpen. Kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg zou zich moeten richten op het holistische welzijn van de patiënt, maar vaak gaat het meer om de behandeling van de ziekte dan om de persoon. Het opbouwen van een sterke arts-patiëntrelatie vereist een voortdurende investering in tijd, en veel patiënten zijn op zoek naar snelle, eenvoudige oplossingen voor hun kwalen. Hoewel er zeker momenten zijn waarop medicatie gerechtvaardigd is, hoeft dit niet per se de eerste verdedigingslinie te zijn.

Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat veel mensen medische zorg vermijden of uitstellen – met name controles, tandheelkundige controles en preventieve screenings – vanwege zorgen over COVID.Nude grootste COVID-risico's achter ons liggen, is het tijd om naar uw arts te gaan (of een afspraak te maken via telezorg) en een mammografie, colonoscopie of andere screening in te halen die u tijdens de pandemie misschien hebt overgeslagen. Uw gezondheid kan hier wel eens van afhangen.

Belangrijkste opmerkingen

Op deze Wereldgezondheidsdag zijn hier een paar belangrijke en praktische dingen die ik hoop dat je ter harte neemt:

1. Zoek naar verse, voedzame en (idealiter) lokaal geteelde voedingsmiddelen.
2. Als u daartoe in staat bent, help dan om deze opties beter beschikbaar te maken door bij te dragen aan organisaties zoalsFeeding America,Action Against Hungerof uw lokale voedselbank of gemeenschapslandbouwprogramma.
3. Voeg regelmatig bewegingspauzes toe aan je dagelijkse routine.
4. Stop met uitstellen en maak een afspraak voor dat medisch onderzoek, die tandartsafspraak of die preventieve screening die u al zo lang uitstelt!

>Meer informatie— bezoek de website van Wereldgezondheidsdag 2023en leesmeerover Sedgwick's oplossingen voor managed care die het welzijn van werknemers ondersteunen.