Op 7 april is het Wereldgezondheidsdag, een dag die in het teken staat van bewustwording van kwesties op het gebied van de volksgezondheid. Vanuit mijn ervaring als arts en mijn rol bij Sedgwick in het ondersteunen van ons managed care team en het adviseren over complexe werknemerscompensatiezaken, heb ik op de eerste rij kunnen zien hoe het verwaarlozen van je gezondheid je levenskwaliteit ingrijpend beïnvloedt. Een slechte algemene gezondheid kan het onder andere moeilijker maken om te herstellen van virussen zoals COVID-19, verwondingen en andere negatieve gezondheidsgebeurtenissen. Op deze Wereldgezondheidsdag wil ik een aantal fundamentele volksgezondheidskwesties benadrukken die mij na aan het hart liggen en die het hele jaar door onze aandacht verdienen.
Gezond eten
Toegang tot voedzaam voedsel is een van de vele sociale gezondheidsdeterminanten - de niet-medische factoren in het leven van een individu die de gezondheidsresultaten beïnvloeden. De juiste voeding eten, vooral tijdens de eerste jaren, is essentieel voor een gezonde lichamelijke en geestelijke ontwikkeling. Gebrek aan toegang tot voedingsrijk voedsel kan een schadelijke invloed hebben op je gezondheidsstatus als je ouder wordt. Velen van ons denken bij honger en voedselonzekerheid aan minder ontwikkelde delen van de wereld; helaas hebben miljoenen mensen in welvarende landen zoals de Verenigde Staten ook te maken met voedselonzekerheid.
Volgens Feeding America zijn meer dan 34 miljoen mensen in de VS - waaronder 9 miljoen kinderen - voedselonzeker. Het aantal Amerikanen dat een beroep deed op voedselbanken en gemeenschapsprogramma's voor hulp bij het op tafel zetten van maaltijden steeg tot 53 miljoen in 2021, grotendeels als gevolg van werkloosheid en andere economische factoren die verband houden met de pandemie. Verder leven meer dan 2 miljoen Amerikanen in voedselwoestijnen, of gebieden waar supermarkten grotendeels onbereikbaar zijn zonder eigen vervoer. Levensmiddelen die in voedselwoestijnen worden verkocht, zijn vaak duurder, waardoor ze buiten het bereik liggen van mensen met een laag inkomen. Inflatie en de stijgende kosten van consumentenproducten hebben het probleem verergerd. In voedselwoestijnen is vaak alleen bewerkt en verpakt voedsel verkrijgbaar.
Zelfs mensen die gemakkelijk toegang hebben tot vers voedsel hebben moeite om slimme voedingskeuzes te maken. Het hoge tempo van de huidige maatschappij leent zich voor onmiddellijke bevrediging en eten onderweg, en snelle en gemakkelijke opties zijn vaak niet de gezondste. Slechte eetgewoonten (samen met een gebrek aan lichaamsbeweging, zoals hieronder beschreven) dragen in belangrijke mate bij aan de toename van diabetes, obesitas en andere aandoeningen.
Gezamenlijk moeten we beter ons best doen om vers en gezond voedsel voor iedereen toegankelijk te maken en het publiek voor te lichten over het belang van slimme voedselkeuzes. Landbouwprogramma's in stedelijke voedselwoestijnen beginnen een deuk te maken, maar we hebben nog een lange weg te gaan.
Actief blijven
Nu zo veel werknemers hun taken voor een scherm uitvoeren, met weinig tot geen fysieke arbeid erbij, leiden miljoenen over de hele wereld een steeds meer zittende levensstijl. Volgens de Hartstichting zit meer dan 25% van de Amerikaanse volwassenen meer dan acht uur per dag. Dit vertraagt de bloedstroom (waardoor het risico op stolsels en hartaandoeningen toeneemt), bevordert insulineresistentie (waardoor het risico op diabetes en obesitas toeneemt) en belemmert de vetverwerking in het lichaam.
De quarantaines uit het COVID-tijdperk, de onbepaalde overgang van kantoorbanen naar banen op afstand en het gemak waarmee artikelen thuisbezorgd kunnen worden, hebben ervoor gezorgd dat veel mensen minder vaak de deur uit hoeven. Ik hoor vaak dat "zitten het nieuwe roken is" - de nieuwste epidemie in de volksgezondheid die we moeten aanpakken.
Om deze schadelijke neigingen te overwinnen, is het cruciaal om bewegingspauzes in te bouwen in je schema en je leven. (Als je bewegingspauzes buiten kunt inlassen en tegelijkertijd wat frisse lucht kunt inademen, des te beter!) Waar en wanneer dat gepast is, overweeg dan om mee te luisteren met een conference call of webinar terwijl je een wandeling maakt. Sta ongeveer elk uur op uit uw stoel. Zoek op internet naar suggesties voor stretchoefeningen en "micro-oefeningen" die je op je werkplek kunt doen. Er zijn talloze mobiele apps die je kunnen helpen en die je er zelfs aan herinneren wanneer het tijd is voor een bewegingspauze. Zoek een routine die voor jou werkt en die je consequent kunt uitvoeren.
Gezondheidszorg versus ziekenzorg
Helaas komt er vaak een einde aan regelmatige doktersbezoeken zodra de kindervaccinaties zijn afgerond. Veel volwassenen gaan alleen naar de dokter als ze ziek zijn of pijn hebben.
Door gezondheidszorg ten onrechte gelijk te stellen aan ziekenzorg, missen mensen de onschatbare kans om van een deskundige en bekwame arts te leren hoe ze gezond kunnen worden en welk gezond gedrag hen kan helpen gezond te blijven. Kwalitatief goede gezondheidszorg zou zich moeten richten op het holistische welzijn van de patiënt, maar vaak gaat het meer om het behandelen van de ziekte dan om de persoon. Het opbouwen van een sterke arts-patiëntrelatie vereist een langdurige tijdsinvestering en veel patiënten zijn op zoek naar snelle, eenvoudige oplossingen voor hun kwalen. Hoewel er zeker momenten zijn waarop medicatie gerechtvaardigd is, zou het niet noodzakelijk de eerste verdedigingslinie moeten zijn.
Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het vaak voorkomt dat mensen medische zorg vermijden of uitstellen - vooral doktersbezoek, tandartscontroles en preventieve screenings - vanwege zorgen over COVID. Nu de grootste COVID-risico's achter de rug zijn, is het tijd om naar je huisarts te gaan (of een afspraak te maken via telehealth) en een mammografie, colonoscopie of andere screening in te halen die je misschien hebt overgeslagen tijdens de pandemie. Uw gezondheid kan er van afhangen.
Belangrijkste opmerkingen
Op deze Wereldgezondheidsdag zijn hier een paar belangrijke en praktische dingen waarvan ik hoop dat je ze zult oppakken:
- Zoek vers, voedzaam en (idealiter) lokaal geteeld voedsel.
- Als je de mogelijkheid hebt, help dan om deze opties gemakkelijker beschikbaar te maken door bij te dragen aan organisaties zoals Feeding America, Action Against Hunger of je lokale voedselbank of gemeenschappelijk landbouwprogramma.
- Voeg regelmatige bewegingspauzes toe aan je dagelijkse routine.
- Stel uitstel niet langer uit en plan dat lichamelijk onderzoek, die tandartsafspraak of die preventieve screening die je hebt uitgesteld!
> Meer informatie - bezoek de Wereldgezondheidsdag 2023 websiteen lees over Sedgwick's beheerde zorgoplossingen die het welzijn van medewerkers ondersteunen