Volver a lo básico en materia de salud pública

El 7 de abril es el Día Mundial de la Salud, una fecha dedicada a crear conciencia sobre temas de salud pública. Desde mi experiencia como médico y mi función en Sedgwick, donde apoyo a nuestro equipo de atención médica administrada y asesoro en casos complejos de indemnización laboral, he podido observar de primera mano cómo descuidar la salud afecta profundamente la calidad de vida. Entre otras cosas, una mala salud general puede dificultar la recuperación de virus como el COVID-19, lesiones y otros problemas de salud. En este Día Mundial de la Salud, me gustaría destacar algunas cuestiones fundamentales de salud pública que me apasionan y que merecen nuestra atención durante todo el año.

Alimentación saludable

El acceso a alimentos nutritivos es uno de los muchos determinantes sociales de la salud, es decir, los factores no médicos en la vida de una persona que afectan sus resultados de salud. Consumir los alimentos adecuados, especialmente durante los primeros años de vida, es fundamental para un desarrollo físico y mental saludable. La falta de acceso a alimentos ricos en nutrientes puede tener un impacto perjudicial en su estado de salud a medida que envejece. Para muchos de nosotros, la imagen que tenemos del hambre y la inseguridad alimentaria es la de las regiones menos desarrolladas del mundo; lamentablemente, millones de personas en naciones prósperas como Estados Unidos también se enfrentan a la inseguridad alimentaria.

SegúnFeeding America, más de 34 millones de personas en los Estados Unidos, entre ellas 9 millones de niños, sufren inseguridad alimentaria. El número de estadounidenses que recurrieron a los bancos de alimentos y a los programas comunitarios para obtener ayuda para poner comida en la mesa se disparó hasta los 53 millones en 2021, debido en gran parte al desempleo y a otros factores económicos asociados a la pandemia. Además, más de 2 millones de estadounidenses viven en desiertos alimentarios, es decir, zonas en las que es muy difícil acceder a los supermercados sin transporte privado. Los alimentos que se venden en los desiertos alimentarios suelen ser más caros, lo que los pone fuera del alcance de las personas con bajos ingresos. La inflación y el aumento del coste de los productos de consumo han agravado el problema. A menudo, en los desiertos alimentarios solo se pueden encontrar alimentos procesados y envasados.

Incluso aquellos que tienen fácil acceso a alimentos frescos tienen dificultades para tomar decisiones alimentarias inteligentes. El ritmo acelerado de la sociedad actual se presta a la gratificación instantánea y a comer sobre la marcha, y las opciones rápidas y fáciles no suelen ser las más saludables. Los malos hábitos alimenticios (junto con la falta de actividad física, como se describe a continuación) contribuyen de manera significativa al aumento de la diabetes, la obesidad y otras afecciones.

Colectivamente, debemos esforzarnos más por hacer que los alimentos frescos y saludables sean accesibles para todos, así como por educar al público sobre la importancia de elegir alimentos de forma inteligente. Los programas de agricultura comunitaria en los desiertos alimentarios urbanos están empezando a surtir efecto, pero aún nos queda un largo camino por recorrer.

Mantenerse activo

Ahora que tantos trabajadores realizan sus tareas frente a una pantalla, con poco o ningún esfuerzo físico, millones de personas en todo el mundo llevan un estilo de vida cada vez más sedentario. Según laFundación del Corazón, más del 25 % de los adultos estadounidenses pasan más de ocho horas al día sentados. Esto ralentiza el flujo sanguíneo (aumentando el riesgo de coágulos y enfermedades cardíacas), favorece la resistencia a la insulina (aumentando el riesgo de diabetes y obesidad) y dificulta el procesamiento de las grasas por parte del organismo.

Las cuarentenas de la era COVID, la transición indefinida de los trabajos de oficina a los remotos y la facilidad para recibir artículos en la puerta de casa han hecho que muchos adquieran el hábito de salir menos de casa. A menudo oigo decir que «estar sentado es el nuevo fumar», la última epidemia de salud pública a la que debemos hacer frente.

Para superar estas tendencias perjudiciales, es fundamental incluir descansos activos en tu horario y en tu vida. (Si puedes realizar alguno de estos descansos al aire libre y tomar un poco de aire fresco al mismo tiempo, ¡mucho mejor!) Cuando sea apropiado, considera la posibilidad de escuchar una conferencia telefónica o un seminario web mientras das un paseo. Levántese de la silla cada hora aproximadamente. Busque en Internet sugerencias sobre estiramientos y «microejercicios» que pueda hacer en su puesto de trabajo. Existen numerosas aplicaciones móviles que pueden guiarle e incluso recordarle cuándo es el momento de hacer un descanso para moverse. Encuentre una rutina que le funcione y que pueda llevar a cabo de forma constante.

Atención sanitaria frente a atención a los enfermos

Lamentablemente, las visitas periódicas al médico suelen terminar una vez que se completan las vacunas infantiles. Para muchos adultos, el único momento en que acuden a un profesional sanitario es cuando están enfermos o sienten dolor.

Al equiparar erróneamente la atención médica con la atención a los enfermos, las personas pierden la valiosa oportunidad de aprender de un profesional experto y cualificado cómo estar bien y cuáles son los hábitos saludables que pueden ayudarles a mantenerse bien. La atención médica de calidad debería centrarse en el bienestar integral del paciente, pero a menudo se centra más en tratar la enfermedad que a la persona. Establecer una relación sólida entre el médico y el paciente requiere una inversión sostenida de tiempo, y muchos pacientes buscan soluciones rápidas y sencillas para sus dolencias. Si bien es cierto que hay ocasiones en las que la medicación está justificada, no debería ser necesariamente la primera línea de defensa.

Múltiples estudios han identificado una alta prevalencia de personas que evitan o retrasan la atención médica, especialmente las visitas de control, las revisiones dentales y las pruebas de detección preventivas, debido a preocupaciones relacionadas con la COVID.Ahoraque los mayores riesgos de COVID han quedado atrás, es el momento de acudir al médico (o de reunirse con él a través de la telemedicina) y de ponerse al día con la mamografía, la colonoscopia u otras pruebas de detección que pueda haber omitido durante la pandemia. Su salud puede depender de ello.

Puntos clave

En este Día Mundial de la Salud, aquí hay algunas cosas importantes y prácticas que espero que pongas en práctica:

1. Busca alimentos frescos, nutritivos y (a ser posible) cultivados localmente.
2. Si puedes, ayuda a que esas opciones estén más disponibles contribuyendo a organizaciones comoFeeding America,Action Against Hungero tu banco de alimentos local o programa agrícola comunitario.
3. Incluya descansos regulares para realizar actividades en su rutina diaria.
4. ¡Deja de postergar las cosas y programa esa revisión médica, cita con el dentista o prueba preventiva que has estado posponiendo!

>Más información: visite el sitio web del Día Mundial de la Salud 2023y leasobre las soluciones de atención médica gestionada que favorecen el bienestar de los empleados.