De volta ao básico da saúde pública

O dia 7 de abril é o Dia Mundial da Saúde, uma data dedicada à sensibilização para questões de saúde pública. Pela minha experiência como médico e pela minha função na Sedgwick, apoiando a nossa equipa de cuidados geridos e prestando aconselhamento em casos complexos de indemnização por acidentes de trabalho, tenho observado em primeira mão como negligenciar a saúde afeta profundamente a qualidade de vida. Entre outras coisas, uma saúde geral precária pode tornar mais difícil a recuperação de vírus como a COVID-19, lesões e outros eventos adversos à saúde. Neste Dia Mundial da Saúde, gostaria de destacar algumas questões fundamentais de saúde pública pelas quais sou apaixonado e que merecem a nossa atenção ao longo do ano.

Alimentação saudável

O acesso a alimentos nutritivos é um dos muitos determinantes sociais da saúde — os fatores não médicos na vida de um indivíduo que afetam os seus resultados de saúde. Comer os alimentos certos, especialmente durante os primeiros anos de vida, é fundamental para o desenvolvimento físico e mental saudável. A falta de acesso a alimentos ricos em nutrientes pode ter um impacto prejudicial na sua saúde à medida que envelhece. Para muitos de nós, a imagem que temos da fome e da insegurança alimentar é a de regiões menos desenvolvidas do mundo; infelizmente, milhões de pessoas em nações prósperas como os Estados Unidos também enfrentam insegurança alimentar.

De acordo coma Feeding America, mais de 34 milhões de pessoas nos EUA — entre elas 9 milhões de crianças — sofrem com a insegurança alimentar. O número de americanos que recorreram a bancos de alimentos e programas comunitários para obter ajuda para colocar comida na mesa disparou para 53 milhões em 2021, em grande parte devido ao desemprego e outros fatores económicos associados à pandemia. Além disso, mais de 2 milhões de americanos vivem em desertos alimentares, ou áreas onde os supermercados são praticamente inacessíveis sem transporte privado. Os produtos alimentares vendidos em desertos alimentares tendem a ser mais caros, tornando-os inacessíveis para pessoas de baixa renda. A inflação e o aumento do custo dos produtos de consumo agravaram o problema. Muitas vezes, apenas alimentos processados e embalados estão prontamente disponíveis em desertos alimentares.

Mesmo aqueles que têm fácil acesso a alimentos frescos têm dificuldade em fazer escolhas alimentares inteligentes. O ritmo acelerado da sociedade atual leva à gratificação instantânea e à alimentação rápida, e as opções rápidas e fáceis muitas vezes não são as mais saudáveis. Os maus hábitos alimentares (juntamente com a falta de atividade física, conforme descrito abaixo) contribuem significativamente para o aumento da diabetes, obesidade e outras doenças.

Coletivamente, precisamos fazer um trabalho melhor para tornar os alimentos frescos e saudáveis acessíveis a todos, bem como fornecer educação pública sobre a importância de escolhas alimentares inteligentes. Os programas de agricultura comunitária em áreas urbanas carentes de alimentos estão começando a surtir efeito, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.

Manter-se ativo

Agora que tantos trabalhadores desempenham as suas funções em frente a um ecrã, com pouco ou nenhum trabalho físico envolvido, milhões de pessoas em todo o mundo estão a levar estilos de vida cada vez mais sedentários. De acordo com aHeart Foundation, mais de 25% dos adultos americanos ficam sentados por mais de oito horas por dia. Isso diminui o fluxo sanguíneo (aumentando o risco de coágulos e doenças cardíacas), promove a resistência à insulina (aumentando o risco de diabetes e obesidade) e dificulta o processamento de gordura pelo corpo.

As quarentenas da era COVID, a transição indefinida dos empregos do escritório para o trabalho remoto e a facilidade de receber entregas em casa fizeram com que muitas pessoas adquirissem o hábito de sair menos de casa. Costumo ouvir que «ficar sentado é o novo tabagismo» — a mais recente epidemia de saúde pública que precisamos de combater.

Para superar essas tendências prejudiciais, é fundamental incluir pausas para atividades físicas na sua agenda e na sua vida. (Se puder fazer alguma dessas pausas ao ar livre e respirar um pouco de ar fresco ao mesmo tempo, melhor ainda!) Quando e onde for apropriado, considere ouvir uma teleconferência ou webinar enquanto caminha. Levante-se da cadeira a cada hora, aproximadamente. Pesquise na Internet sugestões de alongamentos e «microexercícios» que pode fazer na sua estação de trabalho. Existem inúmeras aplicações móveis que podem orientá-lo e até mesmo lembrá-lo quando for hora de fazer uma pausa para se movimentar. Encontre uma rotina que funcione para si e que possa realizar de forma consistente.

Cuidados de saúde versus cuidados médicos

Infelizmente, as consultas médicas regulares costumam terminar assim que as vacinas infantis são concluídas. Para muitos adultos, a única ocasião em que procuram um profissional de saúde é quando estão doentes ou sentem dor.

Ao equiparar erroneamente os cuidados de saúde aos cuidados médicos, as pessoas perdem a oportunidade inestimável de aprender com um profissional experiente e qualificado como estar bem e quais os comportamentos saudáveis que podem ajudá-las a manter-se bem. Cuidados de saúde de qualidade devem se concentrar no bem-estar holístico do paciente, mas muitas vezes acabam se concentrando mais no tratamento da doença do que na pessoa. Estabelecer uma relação médico-paciente forte requer um investimento contínuo de tempo, e muitos pacientes procuram soluções rápidas e simples para suas doenças. Embora haja, sem dúvida, momentos em que a medicação é necessária, ela não deve ser necessariamente a primeira linha de defesa.

Vários estudos identificaram uma alta prevalência de pessoas que evitam ou adiam cuidados médicos — especialmente consultas médicas, check-ups dentários e exames preventivos — devido a preocupações relacionadas à COVID. Com os maiores riscos da COVID já superados,agoraé a hora de consultar o seu médico (ou encontrá-lo por telemedicina) e fazer uma mamografia, colonoscopia ou outro exame que você possa ter deixado de fazer durante a pandemia. A sua saúde pode muito bem depender disso.

Principais conclusões

Neste Dia Mundial da Saúde, aqui estão algumas coisas importantes e práticas que espero que você adote:

1. Procure alimentos frescos, nutritivos e (de preferência) cultivados localmente.
2. Se puder, ajude a tornar essas opções mais acessíveis contribuindo para organizações comoa Feeding America,a Action AgainstHunger (Ação Contra a Fome) ou o banco alimentar local ou programa agrícola comunitário.
3. Inclua pausas regulares para atividades físicas na sua rotina diária.
4. Pare de adiar e marque aquele exame físico, consulta no dentista ou exame preventivo que tem vindo a adiar!

>Saiba mais— visite o site do Dia Mundial da Saúde 2023e leiasobre as soluções de cuidados de saúde geridos que apoiam o bem-estar dos funcionários