Ondanks een groeiend bewustzijn en veranderingen in de technologie, blijven frietpannen de meest voorkomende oorzaak van woningbranden in het Verenigd Koninkrijk, met ongeveer 12.000 gevallen per jaar, bijna 50 doden en 4.600 gewonden.
Er is echter een 'new kid on the block' die op het gebied van oorzakelijk verband met de frituurpan gaat wedijveren. En de binnenlandse verzekeringsmarkt is niet de enige die moet opletten. Lithium-ion batterijbranden komen steeds vaker voor bij commerciële schade-experts en zijn, gezien het wijdverbreide gebruik ervan in de moderne wereld, een bron van groeiende zorg geworden voor zowel binnenlandse als commerciële verzekeraars.
Lithium-ion batterijen worden niet alleen gebruikt in mobiele telefoons of elektrische voertuigen (EV's), waaronder e-bikes en e-scooters - ze worden nu veel gebruikt in commerciële voertuigen, marine schepen, fabrieken, machines, batterijen en banken en systemen. Deze batterijen worden gebruikt in industrieën zoals productie, bouw, lucht- en ruimtevaart, telecommunicatie en vrije tijd. Pas nu leert de maatschappij over de risico's en gevaren die gepaard gaan met deze moderne essentiële apparaten.
Risicovoorbeelden
De brandweer van Londen zag het aantal e-bike branden in 2023 met 60% stijgen. In de eerste zes maanden van 2023 meldde de brandweer 70 e-bike-, 14 e-scooter- en 35 andere lithium-ion-batterijbranden. Hoewel de zorgen nog niet helemaal vergelijkbaar zijn met de risico's van de chippan, nemen de aantallen toe en gaan ze in een zorgwekkende richting.
De experts van Sedgwick in het VK hebben in 2023 bijna 1.000 schadegevallen behandeld waarbij lithium-ion batterijen de hoofdoorzaak waren, een stijging van 50% ten opzichte van het jaar daarvoor. De schade-uitgaven voor deze verliezen benaderen nu £100m en dit houdt nog geen rekening met de lithium-ion batterij marine ladingsverliezen die we behandelen in Britse wateren.
Schadeloosstelling vaststellen
Hoe komen deze schadeclaims voor lithium-ionbatterijen zo duur uit? Omdat ze oplaadbaar zijn, doen ze zich vaak voor wanneer het apparaat onbeheerd is, wat een grotere kans biedt op branduitbreiding en daaruit voortvloeiende schade. Dit soort branden branden ook bij ongeveer 400 graden Celsius en zijn zeer moeilijk te blussen. Met dit alles in gedachten hebben verzekeraars duidelijk veel om rekening mee te houden.
De oorzaken van branden met lithium-ionbatterijen
De energiedichtheid van batterijen is exponentieel toegenomen, van loodzuur via nikkel-cadmium tot lithium-ion. Batterijen zijn compact, licht en handig geworden. De toegenomen capaciteit op een klein oppervlak, in combinatie met een lager energieverbruik van elektronica, heeft geleid tot een wijdverspreide verspreiding. Het resultaat is dat bijna elk huishouden en elk bedrijfspand vol zit met draagbare energiebronnen die een brandstichting kunnen veroorzaken. Dit is met name het geval in het moderne tijdperk van universele oplaadconnectoren en aftermarket-onderdelen. Batterijen van alle types moeten op specifieke manieren worden gebruikt en dit wordt niet altijd goed begrepen door de eindgebruiker.
Accu's gaan om veel redenen stuk. De meest voorkomende redenen zijn overbelasting, verkeerd gebruik of defecten. Bijvoorbeeld:
- Overladen met een incompatibele oplader
- Mechanische of thermische schade door verkeerd gebruik
- Productiefout, zoals een interne kortsluiting
Incompatibiliteit van opladers en accu's
Aan de goedkopere kant van de markt zijn deze apparaten vaak onvoldoende gekoppeld aan laders, slecht gefabriceerd en hebben ze geen geschikte batterijbeheersystemen die batterijen beschermen tegen gevaarlijke toestanden. Bovendien zijn er verschillende lithium-ionbatterijen en moet het oplaadregime bij de chemische samenstelling passen. In situaties waarin de juiste oplader is gebruikt, is er nog steeds brand ontstaan door de locatie van het apparaat tijdens het opladen. Mobiele telefoons mogen bijvoorbeeld niet worden opgeladen op zacht meubilair of onder het kussen van een kind.
De gevaren tijdens het opladen en gebruik kunnen worden beperkt door batterijbeheersystemen in apparaten en batterijpacks op te nemen. Batterijbeheersystemen kunnen problematische batterijen identificeren en de cel isoleren of het batterijpak uitschakelen voordat er brand uitbreekt. Batterijbeheersystemen en andere beschermende functies worden vaak weggelaten uit batterijen en apparaten aan de goedkopere kant van de markt.
Volgende stappen voor fabrikanten
Grote fabrikanten van lithium-ionbatterijen zijn zich terdege bewust van de brandrisico's en er worden chemische stoffen geïntroduceerd waarbij batterijen die thermal runaway* bereiken hun energie langzamer afgeven, met een bijbehorende lagere piekenergie. De energiedichtheid van deze verbindingen is echter lager en daarom zijn ze minder geschikt voor apparaten zoals mobiele telefoons waar maximale energiedichtheid vereist is. De wedloop naar maximale dichtheid drijft de toleranties van batterijen tot het uiterste en heeft geleid tot opvallende terugroepacties van mobiele telefoons.
Chippanbranden waren waarschijnlijk geen sterke primaire bron van schadeclaims, maar batterijbranden zijn wel iets om rekening mee te houden. Onze juridische dienst heeft een stijging gezien in zowel de frequentie als de waarde van claims die betrekking hebben op batterijbranden. Deze incidenten zijn meestal branden die ontstaan tijdens de oplaadfase, die vaak 's nachts en in een gebied met weinig verkeer plaatsvindt, wat leidt tot een vergevorderd stadium van brand voordat het vuur kan worden aangepakt.
Batterijbranden worden door Sedgwick altijd onderzocht op herstelmogelijkheden tegen de fabrikant, importeur en verkoper. Niche-wegen tegen reparateurs en kredietverstrekkers kunnen ook worden gevolgd. Vanwege de behoefte aan forensisch advies, gedetailleerd bewijs met betrekking tot eigendom en gebruik, en sterke weerstand van commerciële verkopers die elke suggestie van bredere problemen met batches accu's onderzoeken, kan dit gebied complex zijn. Toeleveringsketens naar het Verenigd Koninkrijk kunnen moeilijk te achterhalen zijn, waarbij de importeur vaak verantwoordelijk is voor producten die in andere rechtsgebieden zijn gefabriceerd.
Het vroegtijdig verkrijgen van forensisch bewijs kan de sleutel zijn tot herstel na brandschade. Moderne betaalmethoden zijn vaak online, dus het bewijs van aankoop is meestal eenvoudig vast te stellen, maar verkopers zijn vaak moeilijk te bereiken en hebben beperkte middelen als ze niet verzekerd zijn. Een actieve schaderegelaar die snel forensisch advies kan geven, is op dit gebied van groot belang.
Meer in het algemeen zullen verzekeraars willen nadenken over beleidsmaatregelen en het omgaan met het verhoogde risico op aanzienlijke schade wanneer meerdere grote batterijen dicht bij elkaar worden geplaatst - of op locaties waar branden niet gemakkelijk kunnen worden bestreden of ingedamd. Het domino-effect van kleine branden in veel grotere en oncontroleerbare branden is nog een voorbeeld van de steeds meer verbonden wereld waarin we leven.
*Een van de belangrijkste risico's van lithium-ionbatterijen. Het is een fenomeen waarbij de lithium-ioncel in een oncontroleerbare, zelfverhittende toestand komt.
Meer informatie > Neem contact op met Scott Cameron, Major and Complex Loss Operations Director, Sedgwick UK op [email protected].
Tags: batterij, commercieel, e-scooter, Elektrische scooters, Elektrische voertuigen, EV's, Brand, Brandschade, Brandgevaar, Brandpreventie, branden, Forensisch, internationaal, juridisch, lithium-ion batterij, Groot + complex verlies, Productie, Vastgoed, Vastgoed herstellen, Verenigd Koninkrijk, Verenigd Koninkrijk