Apesar da crescente conscientização e das mudanças na tecnologia, as frigideiras continuam sendo a causa mais comum de incêndios domésticos no Reino Unido, com cerca de 12.000 casos por ano, quase 50 mortes e 4.600 feridos.
Há, no entanto, um "novo garoto no quarteirão", pronto para rivalizar com o chip pan nas apostas de causalidade. E o mercado doméstico de seguros não é o único que precisa prestar atenção. Os incêndios em baterias de íon-lítio estão em alta para o avaliador de perdas comerciais e, devido ao seu uso generalizado no mundo moderno, tornaram-se uma fonte de preocupação crescente para os subscritores domésticos e comerciais.
As baterias de íon-lítio não são usadas apenas em telefones celulares ou veículos elétricos (EVs), incluindo e-bikes e e-scooters - elas agora são predominantes em veículos comerciais, embarcações marítimas, instalações, máquinas, baterias, bancos e sistemas. Essas baterias são usadas em setores como manufatura, construção, aeroespacial, telecomunicações e lazer. Somente agora a sociedade está aprendendo sobre os riscos e perigos que vêm com esses dispositivos essenciais modernos.
Exemplos de riscos
A Brigada de Incêndio de Londres registrou um aumento de 60% nos incêndios de bicicletas elétricas em 2023. Na verdade, nos primeiros seis meses de 2023, o serviço de incêndio e resgate relatou 70 incêndios de bicicletas elétricas, 14 de scooters elétricas e 35 de outras baterias de íon-lítio. Embora as preocupações ainda não sejam comparáveis aos riscos das panelas de chip, os números estão aumentando e caminhando em uma direção preocupante.
Os especialistas da Sedgwick no Reino Unido lidaram com quase 1.000 perdas em 2023, nas quais as baterias de íon-lítio estiveram no centro da causa, um aumento de 50% em relação ao ano anterior. O gasto com indenizações por essas perdas está agora se aproximando de £100 milhões e isso não leva em conta as perdas de carga marítima de baterias de íon-lítio que estamos lidando nas águas do Reino Unido.
Identificação da indenização
Como essas reclamações sobre baterias de íon-lítio se tornam tão caras? Devido à sua natureza recarregável, muitos casos ocorrem quando o dispositivo está sem supervisão, o que representa uma oportunidade maior para a propagação do fogo e os danos resultantes. Esses tipos de incêndios também queimam a cerca de 400 graus Celsius e são muito difíceis de extinguir. Com tudo isso em mente, os subscritores claramente têm muito a considerar.
As causas de incêndios envolvendo baterias de íons de lítio
A densidade de armazenamento de energia nas baterias aumentou exponencialmente, desde o chumbo-ácido, passando pelo níquel-cádmio até o íon-lítio. As baterias tornaram-se compactas, leves e convenientes. O aumento da capacidade em um espaço pequeno, combinado com componentes eletrônicos de menor potência, resultou em sua ampla proliferação. Como resultado, quase todas as residências e propriedades comerciais estão repletas de fontes portáteis de energia que podem falhar de forma incendiária. Isso é particularmente verdade na era moderna dos conectores de carregamento universais e dos componentes pós-venda. Baterias de todos os tipos precisam ser usadas de maneiras específicas e isso nem sempre é bem compreendido pelo usuário final.
As baterias falham por vários motivos, sendo os mais comuns a sobrecarga, o mau uso ou defeitos. Por exemplo:
- Sobrecarga usando um carregador incompatível
- Danos mecânicos ou térmicos por uso indevido
- Defeito de fabricação, como um curto-circuito interno
Incompatibilidade de carregadores e conjuntos de baterias
Na extremidade mais barata do mercado, esses dispositivos geralmente são inadequadamente combinados com carregadores, são mal fabricados e não possuem sistemas de gerenciamento de bateria apropriados que protejam as baterias de entrar em estados perigosos. Além disso, há várias químicas de baterias de íons de lítio, e o regime de carregamento deve corresponder à química. Em situações em que o carregador correto foi usado, os incêndios continuaram a ocorrer devido à localização do dispositivo durante o carregamento. Por exemplo, os telefones celulares não devem ser carregados sobre móveis macios ou embaixo do travesseiro de uma criança.
Os perigos durante o carregamento e a operação podem ser atenuados pela inclusão de sistemas de gerenciamento de baterias em dispositivos e conjuntos de baterias. Os sistemas de gerenciamento de baterias podem identificar baterias problemáticas e isolar a célula ou desligar o conjunto de baterias antes de um evento incendiário. Os sistemas de gerenciamento de baterias e outras funções de proteção geralmente são omitidos nas baterias e nos aparelhos mais baratos do mercado.
Próximas etapas para os fabricantes
Os principais fabricantes de baterias de íon-lítio estão bem cientes dos riscos de incêndio e estão sendo introduzidas químicas em que as baterias que atingem o descontrole térmico* liberam sua energia mais lentamente e com uma energia de pico reduzida associada. No entanto, a densidade de energia dessas químicas é menor e, portanto, elas são menos desejáveis para dispositivos como telefones celulares, nos quais é necessária a máxima densidade de energia. A corrida pela densidade máxima leva as tolerâncias das baterias aos seus limites e resultou em recalls de aparelhos de alto nível.
É provável que os incêndios em frigideiras não sejam uma forte fonte primária de recuperações, mas os incêndios em baterias são algo a que se deve estar atento. Nossa divisão de serviços jurídicos observou um aumento tanto na frequência quanto no valor das reivindicações relacionadas a incêndios em baterias. Esses incidentes tendem a ser incêndios que ocorrem durante a fase de carregamento, que geralmente acontece à noite e em uma área de pouco tráfego, levando a estágios avançados de conflagração antes que o fogo possa ser combatido.
Os incêndios de baterias são sempre analisados pela Sedgwick quanto às perspectivas de recuperação contra o fabricante, o importador e o vendedor. Também podem ser buscadas vias específicas contra reparadores e fornecedores de crédito. Devido à necessidade de consultoria forense, evidências detalhadas sobre propriedade e uso e forte resistência dos vendedores comerciais que investigam qualquer sugestão de problemas mais amplos com lotes de baterias, essa área pode ser complexa. As cadeias de suprimentos para o Reino Unido podem ser difíceis de determinar, sendo que o importador geralmente é culpado por produtos fabricados em outras jurisdições.
A obtenção de provas forenses logo no início pode ser a chave para a recuperação de um dano causado por incêndio. Os métodos de pagamento modernos geralmente são on-line, portanto, a prova de compra geralmente é fácil de estabelecer, mas os vendedores geralmente são difíceis de contatar e têm fundos limitados se não estiverem segurados. Um avaliador ativo ligado a uma consultoria forense rápida é fundamental nessa área.
Em termos mais amplos, os subscritores deverão pensar na resposta da política e na elaboração de um projeto com o risco elevado de danos substanciais quando várias baterias grandes são colocadas próximas umas das outras - ou em locais onde os incêndios não podem ser facilmente combatidos ou contidos. O efeito dominó de pequenos incêndios em incêndios muito maiores e incontroláveis é outro exemplo do mundo cada vez mais conectado em que vivemos.
*Um dos principais riscos relacionados às baterias de íons de lítio. É um fenômeno no qual a célula de íon-lítio entra em um estado de autoaquecimento incontrolável.
Saiba mais > Entre em contato com Scott Cameron, diretor de operações de perdas grandes e complexas da Sedgwick UK em [email protected].
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