Door Dr. Paul Peak, vicepresident klinische farmacie
Van hogere prijzen aan de benzinepomp tot hogere kosten in de supermarkt, we voelen allemaal de gevolgen van inflatie.
Veel van de voorgestelde oplossingen - zoals het oplossen van verstoringen in de toeleveringsketen, het verhogen van de productie van computerchips en het verhogen van de rentetarieven - hebben we niet in de hand. Maar één reis die we kunnen weigeren is de inflatie binnen de werknemerscompensatie gerelateerd aan het verstrekken van medicijnen door artsen - en het begint met topicale geneesmiddelen.
Topicals in een oogopslag
Nu het gebruik van opioïden bij werknemerscompensatie de afgelopen jaren is afgenomen, zijn sommige artsen begonnen met het voorschrijven en verstrekken van topicale middelen als alternatieve methode voor pijnbehandeling. In tegenstelling tot oraal toegediende medicijnen worden topicale middelen rechtstreeks op de huid aangebracht (denk aan sprays, crèmes, enz.). Bepaalde topicale middelen bieden een klinisch voordeel, maar de specifieke topicale middelen die door veel voorschrijvers worden verstrekt, verdienen nader onderzoek. Maar al te vaak omzeilen artsen die topicals en andere medicijnen rechtstreeks vanuit hun praktijk verstrekken de gevestigde veiligheidsmaatregelen van de apotheek en wordt er weinig tot geen gebruikstoetsing uitgevoerd. En dan hebben we het nog niet eens over de financiële prikkels die artsen vaak krijgen om buiten de praktijk te verstrekken.
De boosdoener achter de inflatie bij werknemerscompensatie
De verstrekking van dure topicale geneesmiddelen door artsen is de drijvende kracht achter de huidige inflatiegolf in de farmacie. Verschillende spelers op het gebied van werknemerscompensatie hebben hun aandacht nu gericht op topicale geneesmiddelen, waarbij ze zich richten op staten met een gunstige wetgeving die geen tanden heeft om de verstrekking door artsen te voorkomen of te verminderen.
Dit is een moeilijk te meten vorm van inflatie omdat er geen gerelateerde problemen zijn in de toeleveringsketen die gevolgd kunnen worden en geen rentehefbomen waaraan getrokken kan worden. In feite hebben de eindgebruikers van deze medicijnen weinig inzicht of zicht op hoeveel de producten eigenlijk kosten. Een patiënt die bijvoorbeeld de topische ontstekingsremmer diclofenac voorgeschreven krijgt, weet waarschijnlijk niet dat deze $2.325 kost voor een maandvoorraad. Andere lokale diclofenac-producten die zonder recept verkrijgbaar zijn, kosten tussen de 15 en 30 dollar. Voor dezelfde prijs als de behandeling van één gewonde werknemer met een maandvoorraad van het door een arts voorgeschreven topische middel, kunnen 155 extra gewonde werknemers behandeld worden met goedkopere en even effectieve vrij verkrijgbare middelen.
Sommige artsen die ervoor kiezen om dure topicale geneesmiddelen te verstrekken in plaats van goedkopere OTC-geneesmiddelen aan te bevelen, ontvangen een of andere financiële vergoeding. Deze stimulansen worden waarschijnlijk goed ondersteund door de fabrikanten en verkopers van de topicale middelen, die de verstrekkers hebben gerekruteerd, de geneesmiddelen leveren en alle nodige facturatie voor hun rekening nemen.
Trends die we zien
Gemiddeld kost een door een arts verstrekt topisch geneesmiddel binnen ons bedrijf iets meer dan $1000. De kosten van een topisch geneesmiddel dat niet door een arts is verstrekt, liggen echter meestal rond de $300. Hoewel topicale geneesmiddelen die door artsen worden verstrekt slechts 15% van alle topicale voorschriften uitmaken, zijn ze goed voor bijna 40% van de totale uitgaven aan topicale geneesmiddelen.
Bij Sedgwick doen we er alles aan om dit probleem aan te pakken door:
- Voortdurend onze gegevens analyseren over welke artsen de meeste en duurste topische geneesmiddelen verstrekken.
- Waar mogelijk het gebruik van de apotheek beoordelen (zelfs retrospectief).
- Ons CPM-team (complex pharmacy management) inschakelen om deze kwesties per claim aan te pakken wanneer dat nodig is.
- Samenwerken met onze partners van de Pharmacy Benefit Manager (PBM) om mededelingen te ontwikkelen die naar artsen of benadeelde werknemers worden gestuurd in een poging om toekomstige recepten binnen het netwerk te brengen.
- Samenwerken met ons provider netwerkteam om onze netwerkmogelijkheden te benutten in die staten waar we kunnen sturen naar voorkeursaanbieders.
- Pleiten voor wetgeving in staten als Florida, Georgia en Louisiana die de ongepaste verstrekking van dure medicijnen door artsen aan banden legt.
Sedgwick sluit zich aan bij vele anderen in de wereld van werknemerscompensatie die de noodklok luiden over de verstrekking van dure geneesmiddelen door artsen. Dit is een kwestie waarbij we ons kunnen verenigen om te pleiten voor fiscale verantwoordelijkheid en om het best mogelijke resultaat voor gewonde werknemers te bereiken.