Por Dr. Paul Peak, vice-presidente, farmácia clínica
Desde os preços mais elevados na bomba de gasolina até ao aumento dos custos na mercearia, todos estamos a sentir os efeitos da inflação.
Muitas das soluções propostas - como a resolução de problemas na cadeia de abastecimento, o aumento da produção de chips informáticos e o aumento das taxas de juro - estão fora do nosso controlo, e nós estamos apenas a acompanhar a viagem. Mas uma viagem em que nos podemos recusar a embarcar é a inflação na indemnização dos trabalhadores relacionada com a dispensa de médicos - e começa com os produtos tópicos.
Tópicos em resumo
Com o declínio da utilização de opiáceos na indemnização dos trabalhadores nos últimos anos, alguns médicos começaram a prescrever e a dispensar produtos tópicos como um método alternativo de tratamento da dor. Ao contrário dos medicamentos administrados por via oral, os produtos tópicos são aplicados diretamente na pele (por exemplo, sprays, cremes, etc.). Certos tópicos oferecem efetivamente um benefício clínico, mas os tópicos específicos dispensados por muitos prescritores merecem uma análise mais aprofundada. Com demasiada frequência, os médicos que dispensam produtos tópicos e outros medicamentos diretamente dos seus consultórios ignoram as medidas de segurança estabelecidas para as farmácias e fazem pouca ou nenhuma análise da utilização. Para além disso, pode haver incentivos financeiros que os médicos recebem frequentemente para dispensar fora do consultório.
O culpado da inflação nas indemnizações dos trabalhadores
A dispensa de medicamentos tópicos de alto custo por parte dos médicos está a impulsionar grande parte da atual onda de inflação a que assistimos na farmácia. Vários intervenientes no espaço de compensação dos trabalhadores voltaram agora a sua atenção para os produtos tópicos - concentrando-se em estados com legislação favorável que não têm qualquer força para impedir ou reduzir a dispensa de médicos.
Esta é uma forma de inflação difícil de medir, porque não há questões relacionadas com a cadeia de abastecimento para acompanhar nem alavancas de taxas de juro para acionar. De facto, os utilizadores finais destes medicamentos têm pouca informação ou visibilidade sobre o custo real dos produtos. Por exemplo, um doente a quem é prescrita a solução anti-inflamatória tópica diclofenac provavelmente não sabe que custa 2 325 dólares por um fornecimento de um mês. Entretanto, outros produtos de diclofenac tópico disponíveis sem receita médica custam entre 15 e 30 dólares. Pelo mesmo preço do tratamento de um único trabalhador acidentado com um fornecimento de um mês do medicamento tópico dispensado pelo médico, 155 trabalhadores acidentados adicionais poderiam ser tratados com opções OTC menos dispendiosas e igualmente eficazes.
Alguns dos médicos que optam por dispensar produtos tópicos de alto custo em vez de recomendar opções OTC de preço mais baixo recebem algum tipo de compensação financeira. Estes incentivos são provavelmente bem apoiados pelos fabricantes e comerciantes de produtos tópicos, que recrutaram os prestadores de serviços de dispensa, fornecem os medicamentos e tratam de toda a faturação necessária em seu nome.
Tendências que estamos a ver
Em média, um medicamento tópico dispensado por um médico dentro da nossa carteira de negócios custa um pouco mais de $1.000. No entanto, o custo de um medicamento tópico não dispensado por um médico custa normalmente perto de 300 dólares. Embora os medicamentos tópicos dispensados por médicos representem apenas 15% de todas as prescrições de medicamentos tópicos, são responsáveis por cerca de 40% do total gasto em medicamentos tópicos.
Na Sedgwick, estamos a fazer tudo o que está ao nosso alcance para resolver este problema:
- Analisar constantemente os nossos dados sobre quais os médicos que estão a dispensar os medicamentos tópicos mais caros e em maior quantidade.
- Efetuar uma análise da utilização das farmácias (mesmo retrospetivamente) sempre que possível.
- Recorrer à nossa equipa de gestão de farmácias complexas (CPM) para resolver estas questões numa base de pedido a pedido, quando necessário.
- Colaboração com os nossos parceiros gestores de benefícios farmacêuticos (PBM) para desenvolver comunicações enviadas aos médicos ou aos trabalhadores lesionados, num esforço para que as futuras receitas sejam incluídas na rede.
- Estabelecer parcerias com a nossa equipa de rede de prestadores de serviços para potenciar as nossas capacidades de rede nos estados em que podemos dirigir-nos a prestadores preferenciais.
- Defesa de legislação em estados como a Flórida, a Geórgia e o Louisiana, que reduziria a distribuição inadequada de medicamentos dispendiosos por parte dos médicos.
A Sedgwick junta-se a muitas outras empresas no mundo da indemnização dos trabalhadores para fazer soar o alarme sobre a dispensa de medicamentos tópicos de preço elevado por parte dos médicos. Esta é uma questão em que podemos unir-nos para defender a responsabilidade fiscal e alcançar o melhor resultado possível para os trabalhadores lesionados.